BDP. Álvaro est le prochain gouverneur

Après un suspense considérable, le nom du prochain gouverneur de la Banque du Portugal a été annoncé. Álvaro Santos Pereira remplacera Mário Centeno, dont le mandat a pris fin vendredi dernier. Malgré sa volonté d'être reconduit, Centeno n'a jamais figuré sur la liste de Luís Montenegro pour continuer à diriger l'organisme de réglementation. Le mandat de Centeno comme gouverneur a été le plus court des 30 dernières années. « C'est notre choix, notre proposition pour le pays », a déclaré le ministre de la Présidence, António Leitão Amaro, faisant allusion à l'indépendance d'Álvaro Santos Pereira. « Il ne vient ni de la banque ni du gouvernement ; il est indépendant. C'est, avec beaucoup de mérite, tant personnellement que par son talent, un économiste hautement reconnu », a-t-il ajouté.

Le ministre a également justifié ce choix par le fait qu'il s'agissait de « sang neuf », soulignant également qu'il avait une « connaissance approfondie de l'économie nationale et internationale » et une « voix de renommée internationale ».

Un argument repris par l'économiste João César das Neves. « C'est un bon économiste, doté d'une expérience universitaire, gouvernementale et internationale », a-t-il déclaré à Nascer do SOL . Et s'il reconnaît n'avoir aucune expérience en politique monétaire ou dans le système bancaire, il admet qu'il est « un homme prudent et sensé, et qu'il a certainement les compétences nécessaires pour être un bon gouverneur ».

Pour l'économiste António Mendonça, Santos Pereira « possède une formation universitaire et une expérience politique », et il a confié à notre journal qu'il espérait faire son travail « car les temps seront durs ». Et il n'hésite pas : « La situation actuelle est particulièrement difficile, et chacun sera certainement mis à l'épreuve. Tout le monde, pas seulement au Portugal, mais dans toute l'Europe et au-delà, mais je crois qu'il a toutes les capacités pour occuper ce poste. »

Mais ce choix est loin de faire consensus. Des sources interrogées par Nascer do SOL affirment qu'il est « la personne la moins qualifiée » pour assumer ce rôle, compte tenu des noms proposés, à savoir Vítor Gaspar et Ricardo Reis.

Qui est Santos Pereira

L'ancien économiste en chef de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a été ministre de l'Économie dans le gouvernement Passos Coelho de 2011 à 2013. Il revient aujourd'hui au Portugal pour diriger la banque centrale pour un mandat de cinq ans. Avant d'être approuvé par le Conseil des ministres, le nouveau gouverneur devra être auditionné par la Commission du budget, des finances et de l'administration publique. Bien que l'avis du Parlement ne soit pas contraignant, il est obligatoire, ce qui pourrait retarder le processus, les travaux parlementaires étant suspendus pendant les vacances.

Les réunions du comité ne devraient débuter que début septembre, ce qui pourrait permettre au gouverneur actuel de participer à la prochaine réunion de la Banque centrale européenne, les 10 et 11 du même mois. « D'ici là, le professeur Mário Centeno exercera ses fonctions habituelles de représentant de la Banque du Portugal, et la Banque du Portugal jouira naturellement d'une certaine tranquillité institutionnelle », a déclaré Leitão Amaro.

Auparavant, Santos Pereira a enseigné à l'Université Simon Fraser (Canada), à l'Université de la Colombie-Britannique (Canada) et à l'Université York (Royaume-Uni). Il est titulaire d'un doctorat en économie de l'Université Simon Fraser de Burnaby (Canada), d'une maîtrise en économie de l'Université d'Exeter (Royaume-Uni) et d'une licence en économie de l'Université de Coimbra.

Son bref passage au gouvernement fut marqué par plusieurs moments informels, comme sa demande d'être appelé Álvaro, soulignant qu'en Angleterre, tout le monde s'appelle par son prénom. Il s'est fait connaître pour son défi d'internationaliser le pastel de nata (tarte à la crème anglaise) afin d'accroître les exportations. À l'époque, il affirmait que les ventes pourraient atteindre le même niveau que celles des hamburgers. La présentation au Parlement d'une mesure visant à supprimer les voitures et les chauffeurs dans les organismes et entreprises publics a également suscité la controverse.

Considéré dès le départ comme le maillon faible et susceptible de changer, il remporta une victoire majeure en signant un accord de concertation sociale avec l'UGT (Syndicat des travailleurs) et le patronat. Santos Pereira fut finalement remplacé par António Pires de Lima, dans le but, pour Passos Coelho, de maintenir la stabilité du gouvernement.

D'innombrables défis

Álvaro Santos Pereira n'a pas une tâche facile, comme l'ont déjà admis les économistes interrogés par notre journal lorsqu'ils considèrent que « les défis sont innombrables dans un panorama international marqué par une forte incertitude, dicté par les tensions géopolitiques mondiales ».

Selon Paulo Rosa, économiste senior chez Banco Carregosa, la Banque du Portugal « devrait renforcer davantage la résilience du secteur bancaire aux chocs externes, qu'ils soient géopolitiques, énergétiques ou technologiques. Parallèlement, il sera crucial d'adapter la supervision bancaire à la transformation numérique et à l'importance croissante des fintechs et des crypto-actifs dans la vie quotidienne, en veillant à ce que l'innovation financière ne compromette pas la sécurité et la stabilité du système. De plus, il sera essentiel de renforcer la crédibilité et l'indépendance de la Banque du Portugal, en assurant une communication efficace et en défendant les intérêts nationaux dans le cadre de l'Union bancaire et monétaire européenne. »

Il reconnaît également que les banques centrales auront tendance à jouer un rôle encore plus central dans la gestion des risques systémiques, compte tenu d'un climat économique instable marqué par deux guerres, et dans la préservation de la stabilité financière. « Bien que leur mission première – la stabilité des prix – demeure, elles pourraient être contraintes de “changer de cap” dans certains domaines, en adoptant des politiques plus flexibles conciliant la lutte contre l'inflation, le soutien à la croissance économique et le renforcement de la résilience du système financier », affirme-t-il, admettant que les organismes de réglementation devront renforcer leur coordination avec les gouvernements pour faire face aux chocs externes – énergétiques, technologiques et militaires – afin de garantir que la politique monétaire n'entre pas en conflit avec les impératifs de sécurité économique et sociale.

Henrique Tomé, analyste chez XTB, affirme que le rôle du gouverneur de la Banque du Portugal a perdu de son importance « en partie à cause des échecs et du manque de transparence envers le public », ajoutant que « ses pouvoirs en matière de politique monétaire sont assez limités, les principales décisions étant prises par la Banque centrale européenne ». Il prévient toutefois : « Avec des signes d'accélération de l'économie, une inflation en baisse et des taux d'intérêt en baisse, les défis qui attendent le prochain gouverneur semblent, à première vue, moins exigeants que ceux de ses prédécesseurs. » Il soutient que le prochain gouverneur devrait être « une personne totalement transparente et capable de communiquer », ajoutant qu '« il est essentiel qu'il puisse expliquer clairement les prévisions concernant les taux d'intérêt, l'inflation, l'évolution des salaires et l'évolution du pouvoir d'achat – des facteurs cruciaux pour que les citoyens puissent prendre des décisions économiques éclairées ».