Le Portugal officialise son intérêt à rejoindre le programme de prêts de défense

Le Gouvernement a officialisé aujourd'hui son intérêt à rejoindre le programme européen de prêts à des conditions favorables pour renforcer la Défense, un mécanisme qu'il entend utiliser pour couvrir les besoins prioritaires des Forces Armées.

À cette fin, le ministre de la Défense nationale, Nuno Melo, a créé un groupe de travail qui élaborera la proposition de manifestation d'intérêt et « la demande formelle ultérieure d'aide financière », a indiqué le ministère dans un communiqué.

Il s'agit de l'initiative SAFE créée par la Commission européenne pour soutenir les États membres dans les investissements urgents dans la base technologique et industrielle de la Défense, au moyen de prêts d'une durée allant jusqu'à 45 ans, de délais de grâce allant jusqu'à 10 ans et de la possibilité de préfinancement allant jusqu'à 15 %.

Fin mai, le Conseil de l'Union européenne a adopté ce paquet de 150 milliards d'euros de prêts à des conditions avantageuses pour des achats communs destinés à renforcer la défense communautaire.

Selon le ministère de la Défense, après avoir soumis la manifestation d'intérêt, le groupe de travail SAFE entrera dans la phase suivante pour laquelle il a été mandaté, en se concentrant sur le développement technique des projets et en préparant la demande formelle d'aide financière d'ici le 30 novembre 2025.

« Cette demande sera accompagnée d'un plan d'investissement détaillé pour l'industrie européenne de la défense, avec un accent particulier sur l'intégration de l'industrie nationale dans les futures chaînes de valeur promues par les projets financés dans le cadre de SAFE », indique le communiqué.

Le ministère de Nuno Melo a également déclaré que le gouvernement avait l'intention d'utiliser ce mécanisme pour couvrir les besoins prioritaires identifiés dans les trois branches des forces armées, en assumant également « le leadership dans deux de ces projets de sous-traitance conjointe ».

Dans le même temps, et selon le communiqué, le Portugal entend aligner tous les investissements réalisés dans ce domaine sur les objectifs de l'OTAN, afin d'amplifier les capacités opérationnelles qui ont été identifiées dans la conception stratégique du système de forces portugais et ses engagements internationaux.

Les projets présentés couvrent des munitions, des systèmes satellitaires, des systèmes terrestres, des plateformes navales, des systèmes sans pilote et d'autres capacités, a énuméré le ministère, ajoutant que la Commission européenne devrait indiquer au cours du mois d'août le montant de "l'enveloppe financière" destinée au Portugal.

Suite à la demande formelle d'aide financière au titre du SAFE, qui doit être faite avant le 30 novembre, et à la décision formelle du Conseil de l'Union européenne en janvier 2026, les montants de préfinancement pourraient commencer à être mis à disposition au premier semestre 2026, plusieurs projets devant démarrer officiellement avec l'arrivée des premiers fonds, a indiqué le ministère.