Les hommes sont plus susceptibles de tomber malades et moins disposés à demander de l’aide.

Les hommes tombent plus souvent malades et vivent moins longtemps que les femmes dans presque tous les pays, selon une étude mondiale de l'Université du Danemark du Sud, publiée en mai dans la revue scientifique PLOS Medicine . Cette recherche a analysé les marqueurs de santé liés au genre dans plus de 200 pays, en se concentrant sur l'hypertension, le diabète et le VIH/sida. Les résultats montrent que les hommes présentent des taux plus élevés de ces maladies, en meurent plus tôt et consultent moins fréquemment pour des soins de santé, tant pour le diagnostic que pour le traitement.

L'étude souligne que les facteurs sociaux et culturels sont les principales explications de cette tendance. Les normes de genre, les comportements à risque et le lien entre maladie et fragilité contribuent au manque de soins de santé chez les hommes. Ils ont tendance à fumer davantage, à négliger la prévention et à minimiser les symptômes.

« Historiquement, le stéréotype de l'homme, associé à des facteurs sociaux, culturels, politiques et économiques, a eu un impact négatif sur la santé des hommes », explique Wilands Patrício Procópio Gomes, médecin généraliste et communautaire à l'hôpital Einstein Israelita. Parmi les exemples mis en avant par Gomes figurent l'idée qu'être malade est synonyme de fragilité, de méconnaissance de son propre corps et des symptômes potentiels, et de peur du diagnostic.

Au Brésil, les données de l'IBGE ( Institut brésilien de géographie et de statistique) reflètent ce scénario. En 2023, l'espérance de vie des hommes était de 73,1 ans, contre 79,7 ans pour les femmes, soit une différence de près de sept ans. Les hommes effectuent également moins de contrôles de routine et sont plus réticents aux examens préventifs et aux traitements continus. Selon l' Enquête nationale sur la santé de 2019 , 82,3 % des femmes avaient consulté un médecin au cours de l'année précédente, contre 69,4 % des hommes.

Manque d'accueil et de stratégie

Pour Gomes, le changement commence par les soins primaires, avec des actions spécifiques pour attirer et accueillir les hommes. « Les soins primaires, en tant que porte d'entrée vers les services de santé, doivent bien comprendre leur population et élaborer des stratégies pour élargir l'accès et le soutien à ce groupe, en proposant une éducation sanitaire et des tests de dépistage appropriés afin de réduire l'impact que les facteurs culturels et sociaux peuvent avoir sur le processus de santé et les maladies cliniques, mentales et psychologiques », souligne le médecin de famille et de communauté.

Les conséquences de cette réticence à accéder au système de santé se reflètent dans les statistiques de prévalence des maladies observées dans l'étude. Concernant le VIH et le sida, entre 2007 et juillet 2024, 70,7 % des cas au Brésil sont survenus chez des hommes, selon le Bulletin épidémiologique du ministère de la Santé de décembre 2024. Les maladies chroniques telles que l'hypertension et le diabète, bien que communes aux deux sexes, ont entraîné davantage de complications mortelles chez les hommes, comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

En pratique clinique, Gomes observe que de nombreux hommes considèrent encore le système de santé comme une ressource d'urgence, mobilisée uniquement en cas de situation aiguë, comme une douleur ou une blessure. « Nous devons également tenir compte de la stigmatisation liée aux tests de dépistage du cancer de la prostate, comme le toucher rectal », souligne-t-il. Sans approche adaptée, affirme le médecin, ces personnes ont tendance à rester isolées des soins et à être davantage exposées à des décès évitables.

Les politiques publiques font partie de la réponse

La résistance est plus prononcée chez les hommes de 20 à 59 ans, précisément au cœur de la Politique nationale pour les soins de santé complets pour les hommes (PNAISH) , créée en 2008 pour répondre aux facteurs culturels et sociaux qui affectent la santé masculine. Cette initiative reconnaît l'importance d'adapter le Système de santé unifié (SUS) aux besoins spécifiques des hommes, en mettant l'accent sur des services accueillants, des horaires prolongés dans les unités de soins primaires et d'autres initiatives.

« Certaines actions ont un impact significatif sur la prise en charge et l'accès à la santé masculine, comme l'extension des horaires d'ouverture des unités de santé de base ; les activités hors site, comme les groupes de santé organisés dans la communauté, dans les bars et les places, qui fournissent des informations sur la santé ; et les soins collectifs pour les citoyens qui n'ont parfois pas accès aux services de santé », énumère Wilands Gomes.

Un autre exemple d'initiative est « Blue November », lancée en 2011 par l'Instituto Lado a Lado pela Vida. Cette campagne vise à sensibiliser les hommes au dépistage du cancer de la prostate et à élargir le débat sur les soins personnels pour hommes, en abordant le tabagisme, la santé mentale et la prévention des maladies cardiovasculaires.

Pour le médecin Einstein, cependant, la transformation ne se produira que si le système de santé reconnaît et s'attaque directement aux déterminants sociaux et culturels de la résistance masculine, non seulement par le biais des politiques publiques, mais aussi dans la relation médecin-patient. « Je crois qu'il est essentiel que tous les professionnels de soins primaires connaissent les protocoles de dépistage, de traitement, de classification et de réadaptation des hommes et de leurs pathologies, afin d'optimiser les consultations, de créer des liens et d'améliorer les soins de santé pour hommes », déclare-t-il. Ces stratégies ont prouvé leur efficacité ; il ne reste plus qu'à les généraliser et à les harmoniser.

Source : Agence Einstein

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