Récapitulatif de la saison 3 de <i>The Gilded Age</i> , épisode 3 : Bertha refuse d'échouer

Spoilers ci-dessous.

Ne pariez jamais contre Bertha Russell dans L'Âge d'or . Sa fille, Gladys, apprend cette précieuse leçon à ses dépens lorsqu'elle se fiance officiellement à un homme qu'elle ne connaît même pas, et encore moins qu'elle n'aime pas. Après l'échec brutal des négociations entre George et le duc de Buckingham, Gladys pense avoir eu de la chance. Mais avec sa série de victoires en jeu, Bertha s'investit, prouvant que la persévérance est payante.

Bertha n'est pas seule à poursuivre ses rêves. Larry et Jack font le tour des investisseurs potentiels, Ada poursuit sa quête de tempérance, et Agnès envisage une vie sans influence sur la société. À Newport, Peggy fait la connaissance du Dr Kirkland et de sa famille, ce qui l'amène à la malheureuse découverte que sa mère pourrait être un obstacle à son bonheur. Mme Elizabeth Kirkland (Phylicia Rashad) sera-t-elle aussi combative que Bertha ?

Une rupture dans les négociations

Personne n'a jamais été aussi conciliant que George lorsqu'il s'occupe des détails financiers de la main de sa fille. Hector n'est pas habitué à ce genre d'hommes, et George n'a ni le temps ni l'envie de l'écouter parler de l'entretien coûteux de ses nombreuses propriétés ancestrales. Quand Hector évoque sa déception si ces fiançailles échouent, George est direct : « Je m'en fiche complètement. » Sa femme est d'un tout autre avis et est bouleversée de voir Hector se coucher sans que l'accord soit conclu. Gladys se ranime, mais Larry est réaliste : leur père « n'est pas de taille face à leur mère ».

Coupez sur Bertha et George qui se disputent. Bertha fait la moue en disant qu'elle voulait annoncer les fiançailles lors de l'inauguration du portrait. Une fois de plus, George n'a aucune patience pour ce drame qui va éclater dans la presse, car ce n'est pas lui qui aura l'air ridicule et il a d'autres affaires ferroviaires plus urgentes à régler. Gladys écoute dans le noir la dispute de ses parents et rayonne lorsque George déclare qu'il ne fera aucun compromis.

En bas, Larry et Marian sont interrompus en plein baiser par la femme de chambre de Bertha, Mlle André (Rachel Pickup), qui entre pendant qu'ils s'embrassent. Larry est amusé, mais Marian s'inquiète de ce que Bertha va dire. À tel point qu'en rentrant, elle se rend directement dans la chambre d'Ada pour lui annoncer la nouvelle. « Ce n'est qu'un baiser », répond froidement Ada. Ada doute tellement d'elle-même qu'il est bon de rassurer sa nièce. Malheureusement, après avoir vu de près l'ingérence de Bertha, on comprend l'inquiétude de Marian.

Malgré ce qu'a dit George, il a une autre offre en réserve. L'argent supplémentaire demandé par Hector ira à Gladys comme revenu. « Mais à quoi cela me sert-il ? » s'emporte Hector. Sur ce, George ferme la porte : les négociations sont terminées. Autant dire que Bertha est furieuse de voir son grand plan s'effondrer. « C'est de ta faute. Je m'en lave les mains », lui dit George (et Morgan Spector remporte le prix du meilleur lecteur de texte de la semaine). Gladys peine à contenir sa joie de ne pas avoir à se marier de sitôt.

Les Scotts se rendent à Newport

La santé de Peggy s'est améliorée, ce qui lui permet de profiter pleinement de son séjour chez sa cousine Athena (Jessica Frances Dukes) à Newport. Peggy reçoit une lettre inattendue du Dr William Kirkland, qui lui témoigne son impatience de la revoir. À son retour de sa promenade en bord de mer avec le médecin, Athena et sa mère, Dorothy, prennent des nouvelles avec enthousiasme. Malgré le plaisir qu'elle a eu, Peggy ne s'engage à rien pour le moment. Heureusement, le Dr Kirkland a invité Peggy et sa famille chez ses parents à Newport, où ils organiseront une fête.

Le père de William, Frederick (Brian Stokes Mitchell), est chaleureux et agréable, tandis que sa mère, Elizabeth, est snob. Elle ne peut s'empêcher de se vanter que cinq générations de sa famille se sont installées dans le Rhode Island et de vanter ses origines, qui remontent à la guerre d'Indépendance américaine, en tant que peuple libre. Elizabeth dénigre sciemment le père de Peggy, Arthur. Elle le qualifie de représentant, minimisant ainsi ses réussites. « Oh, je vois », c'est ainsi qu'elle réagit en apprenant qu'Arthur a été réduit en esclavage et a migré vers le nord après l'émancipation. Mme Kirkland s'inquiète également du temps que ses petits-enfants passent dehors sans parasol, ce qui souligne le colorisme répandu dans la société du XIXe siècle.

Plus tard, Athéna évoque cela comme les préférences d'Élisabeth, mais Arthur appelle cela un préjugé. Arthur ne veut plus jamais revoir la mère de William (il la qualifie de « sale »), ce qui complique la romance naissante de Peggy. De retour en ville plus tard, Arthur se souvient que les parents de Dorothy voulaient qu'elle épouse quelqu'un né « libre et léger ». Cependant, Dorothy souligne que les choses se sont bien passées entre eux et qu'il doit s'abstenir de s'immiscer à nouveau dans la vie amoureuse de Peggy.

Agnès et Ada se sentent affaiblies

À la 61e Rue, Agnès est furieuse de ne pas figurer sur la liste des donateurs d'une association caritative qu'elle soutient depuis sa création, publiée dans le journal. Ada signe les chèques, ce qui lui vaut le crédit. Agnès exacerbe son indignation, affirmant qu'elle pourrait bien être obligée de rejoindre les rebuts et les femmes de mauvaise vie de Newport avec Aurora . « Au moins, elles auront du vin », ironise-t-elle. La tempérance continue de créer des tensions dans ce foyer. Plus tard, au déjeuner, Agnès continue de se plaindre de devenir invisible. Pourtant, l'indignation d'Ada prend le dessus lorsque Bannister révèle que seul Armstrong a signé le serment de tempérance.

Oscar est très amusé par ces échanges, et Ada fait une sortie théâtrale, pensant que le personnel ne la respecte pas beaucoup. Lorsqu'Ada se rend en cuisine plus tard dans la soirée, elle demande à Mme Bauer si elles auraient signé l'engagement si Agnès en avait fait la demande. Mme Bauer souligne qu'Armstrong s'est opposé à Agnès, prouvant ainsi que le tempérament d'Ada n'y est pour rien. Il est également préférable pour le bien-être du personnel qu'il ne se sente pas obligé de se lancer dans une croisade qu'Ada mène pour combler le vide laissé par l'absence de Luke.

Tout ce qu'Ada désire, c'est reparler à Luke ; elle ne peut plus retenir ses larmes. Que dirait Agnès de ses pleurs devant le personnel ? Cependant, Mme Bauer a peut-être un moyen pour qu'Ada reparle à Luke. La cuisinière fait-elle allusion à une séance ? Si cette époque a vu l'essor des planches Ouija et du spiritisme, il semble peu probable qu'Agnès adhère à cette voie.

Les réunions de Jack autour de l'horloge sont l'autre grande nouvelle chez les Forte. Malgré son costume élégant, Jack a un léger syndrome de l'imposteur avant de partir. Heureusement, il trouve sa voix lorsque Larry ne connaît pas la réponse à une question technique, prouvant ainsi qu'il a un don naturel. Ce n'est ni une bonne ni une mauvaise nouvelle pour l'équipe de l'horloge, mais Jack a besoin d'être convaincu (par Armstrong, entre autres) que son rêve perdure. Non pas qu'Armstrong ait tenté de lui donner un discours d'encouragement, mais le monde fonctionne d'une manière étrange.

Bertha n'abandonnera pas

Bertha n'a plus de duc à divertir, mais cela ne l'empêchera pas de se montrer à l'opéra. George fait l'impasse sur cette sortie pour son travail, ce qui signifie qu'il n'est pas là pour assister à une nouvelle crise : la romance de Larry et Marian. Comme prévu, Mlle André raconte à Bertha ce qu'elle a vu, essayant de minimiser le scandale après avoir réalisé que Bertha est mécontente de cette tournure des événements. Cette déception n'est rien comparée à la vue du duc fréquentant une autre famille riche. Les Delancey ont une fille séduisante et séduisante, qui rit aux éclats avec l'aristocrate célibataire. Mais Larry devrait aussi surveiller ses arrières, car mentionner qu'il a dansé avec Martha Delancey (Annie Tolis) une fois mettra des idées en tête à sa mère.

Quand George rentre tard, Bertha lui lance la balle au bond : elle a été humiliée dans l'opéra qu'elle a contribué à construire. Là encore, il ne s'en soucie pas tant que ça. Pourtant, Bertha avance avec force que la réussite en affaires et en société est intrinsèquement liée, et que cette défaite sera préjudiciable aux deux. George révèle que M. Delancey (Andrew Garmen) n'a pas les moyens de se payer un duc, ce qui est rassurant. Bertha tente de combler le fossé qui les sépare en se montrant amoureuse, mais George se dit trop fatigué, et Bertha se retrouve seule et repoussée une fois de plus.

Plutôt que d'admettre sa défaite, Bertha a convoqué M. Delancey à la maison sous prétexte d'une rencontre avec George. M. Delancey est suffisamment intrigué pour rester et ne se sent pas offensé lorsque Bertha prétend connaître ses finances. Il révèle qu'il peut se permettre un duc (ou deux), mais qu'il ne veut pas que ses petits-enfants grandissent dans un autre pays. Avant de partir, Bertha laisse entendre qu'elle restera en contact, suggérant qu'elle a des projets pour Larry et sa fille. Attention, Marian ! Le prochain sur la liste des cibles de Bertha est Hector. Elle lui fait comprendre clairement qu'un mariage est une question de partage des biens, et que l'argent de poche de Gladys lui appartiendra donc. Tant qu'il la traite bien, il peut sauver sa fortune.

Tout s'arrange avant le dévoilement du portrait de Gladys par John Singer Sargent, comme si Betha l'avait prévu ainsi. George semble presque impressionné que sa femme ait atteint son objectif, et l'ambiance s'adoucit entre eux lorsqu'elle ajoute de somptueux bijoux à sa tenue. Une fois de plus, George mentionne qu'ils étaient faits l'un pour l'autre et souhaite la même chose pour Gladys. Bien sûr, Bertha a réponse à tout, car elle pense qu'ils vont bien ensemble, tout comme Gladys et Hector.

Bertha cherche à rendre ses choix moins égoïstes, car Gladys paraît trahie lorsqu'elle constate le retour d'Hector. Gladys n'est pas la future mariée radieuse et ne peut s'empêcher de pleurer. Le fait que Larry soit allé voir Billy Carlton n'arrange rien, et les menaces de Bertha de détruire la vie de Billy restent lettre morte. George demande maintenant à Gladys de donner une chance à Hector, et la bataille est perdue d'avance.

Pas de déception, mais Gladys apprécie qu'Hector ne fasse pas semblant et reconnaît que tout cela est étrange. À la grande joie de Bertha, ils sortent de cette pièce fiancés. Mais là n'est pas l'essentiel. Bertha a plutôt droit à son moment devant des personnalités comme Mme Astor, le tableau étant magnifique, puis George annonce l'« heureuse » nouvelle. Une Bertha rayonnante lance avec humour que ce sera le mariage du siècle. Gladys, vêtue de la même tenue que son portrait, tire une fois de trop sur son collier de perles, brisant l'accessoire coûteux. Quel mauvais présage !