Incendiaires de droit : un écologiste explique pourquoi la Russie ne peut pas lutter contre les incendies de forêt

Le chef du ministère russe des Situations d'urgence, Alexandre Kourenkov, a déclaré que depuis le début de l'année, des incendies de forêt ont ravagé une superficie de près de 4 millions d'hectares dans le kraï de Transbaïkalie. Selon Alexandre Kozlov , chef du ministère des Ressources naturelles, 94 incendies ont été éteints dans la région entre le 2 et le 25 juin. Leur superficie était d'un million d'hectares . Rappelons que depuis le 14 avril, un régime d'urgence fédéral est en vigueur dans la région, et un régime d'urgence interrégional est en vigueur en Bouriatie voisine.

Le gouverneur du kraï de Transbaïkalie, Alexandre Ossipov, a souligné les conditions climatiques difficiles : précipitations minimales, vents violents et températures élevées. En juin, la charge éolienne a diminué, ce qui a permis de maîtriser de nombreux incendies. Des forces supplémentaires ont été déployées dans la région.

« Un nouveau centre de lutte contre les incendies de forêt est opérationnel dans la région depuis le début de l'année. Tous les avions disponibles ont été envoyés en Transbaïkalie, y compris l'avion Cyclone pour provoquer artificiellement des précipitations ; des spécialistes d'autres régions et une grande partie de la réserve fédérale d'Avialesookhrana ont été transférés », a déclaré le vice-Premier ministre russe Dmitri Patrouchev .

En juin, la superficie des incendies en Russie a diminué de 2,5 fois : aujourd'hui, environ 300 000 hectares de forêt sont engloutis par le feu, un mois plus tôt - plus de 800 000 hectares.

L'ampleur et le nombre des incendies ont uni les habitants de Transbaïkalie. Des centaines de bénévoles travaillent dans la région, certains étant venus d'autres régions pour apporter leur aide. Le manque d'équipement et de matériel a également été un problème.

Les habitants ont intensifié leurs efforts, non seulement en surveillant la zone, mais aussi en créant des pare-feux et en éteignant les incendies secondaires déclenchés par le vent. Des entreprises et des citoyens concernés de tout le pays apportent leur aide.

Les habitants du quartier soulignent le travail altruiste des pompiers et des bénévoles. Depuis plusieurs jours, les bénévoles n'ont même pas le temps de se reposer : les incendies sont si nombreux qu'ils doivent constamment se déplacer, et le personnel est insuffisant.

Malgré l'amélioration relative de la situation, des dizaines de nouveaux incendies sont enregistrés chaque jour, et le vent fort qui souffle à nouveau dans la région contribue à la propagation rapide des incendies. La carte des incendies en Transbaïkalie et en Bouriatie confirme l'ampleur de la catastrophe.

Incendies en Transbaïkalie et en Bouriatie sur des images satellite. Photo : NASA FIRMS

L'incendie a atteint le village de Bolshaya Tura, près duquel se trouve une unité militaire. Des habitants ont signalé des explosions. L'information a été confirmée par le gouverneur.

« Un incendie s'est déclaré dans un ancien dépôt d'armes désaffecté près du village de Bolchaïa Toura. Il a provoqué l'explosion d'une petite quantité de munitions usagées », a déclaré le chef du kraï de Transbaïkalie.

Il a souligné que l'incident ne représentait aucune menace pour la population. La zone est bouclée et l'incendie est maîtrisé par des avions et des pompiers paramilitaires.

Selon les médias locaux, la situation sur le site s'est stabilisée.

Selon une version, de nombreux incendies seraient d'origine criminelle. Le député à la Douma d'État, Andreï Gouroulev, a signalé l'arrestation de centaines d'incendiaires, mais la plupart sont des mineurs qui ne sont pas passibles de poursuites pénales. Des bénévoles ont rapporté avoir trouvé du bois de chauffage dans les forêts, notamment dans les zones qu'ils avaient récemment traversées. Des riverains ont rapporté avoir vu des lumières dans les forêts la nuit, avant que l'incendie ne se déclare.

Les habitants du kraï de Transbaïkalie ont été avertis de vents pouvant atteindre 20 m/s, ce qui favorisera la propagation des incendies et les reprises de feu. La région connaît une forte chaleur, avec des températures approchant les +40 degrés par endroits. Selon les prévisions du Centre hydrométéorologique russe, il fera quelques degrés de moins à Tchita ce week-end. La chaleur s'atténuera avec le début de la nouvelle semaine (+24 degrés attendus mardi), et des précipitations accompagneront la fraîcheur.

Dans certaines zones de la région, il a déjà plu, ce qui n'a que légèrement amélioré la situation. Parallèlement, les précipitations ont empêché les pompiers de localiser l'incendie de forêt à Atamanovka, devenu l'un des épicentres de la lutte contre les éléments.

« Le feu est encerclé. Nous avions prévu de l'éteindre, mais la pluie qui est tombée a ruiné nos plans. Nous allons maintenant attendre que tout sèche avant de procéder au brûlage. Notre objectif est de localiser l'incendie », a déclaré Alexeï Baïkov, directeur du KGSAU « Zabaikalleskhoz ».

Rappelons qu'il est interdit à la population de fréquenter la forêt jusqu'au 10 juillet, ainsi que de brûler elle-même de la végétation sèche pour se protéger contre la propagation du feu.

Le chef du département forestier de l'Association pour la conservation de la nature, Alexeï Yaroshenko , estime que les incendies sont l'une des principales causes des incendies de forêt non seulement en Transbaïkalie, mais également dans d'autres régions de la Fédération de Russie.

Le gouverneur du kraï de Transbaïkalie impute la situation aux conditions météorologiques difficiles et à la sécheresse. Gurulev critique les autorités locales pour leur manque de gestion de la crise et parle d'un « système d'irresponsabilité collective » dans la région. Une chose est sûre : de nombreux problèmes se sont accumulés . Et pas seulement dans le kraï de Transbaïkalie.

Plusieurs millions d'hectares de forêts brûlent chaque année en Russie. Cette tendance se poursuit depuis des décennies. Les experts citent le changement climatique, les intérêts commerciaux et l'activité humaine, notamment l'exploitation forestière illégale et les incendies criminels pour dissimuler ces incendies, parmi les causes des incendies de forêt. Le système de gestion forestière lui-même a été critiqué après l'entrée en vigueur du nouveau Code forestier (depuis 2007), qui prévoit la décentralisation. Malgré les mesures de recentralisation, il n'a pas encore été possible de remédier complètement à la situation.

Dans une interview accordée à Novye Izvestia, l'expert en foresterie et en incendie Alexeï Yaroshenko a appelé à une révision complète de l'approche de la gestion et de la protection des forêts.

Les autorités régionales disposent-elles des ressources et des compétences nécessaires ? Sont-elles suffisantes pour lutter efficacement contre des incendies de cette ampleur ?

Je ne le pense pas. Le Code forestier actuel de la Fédération de Russie implique que certaines compétences en matière de gestion forestière, notamment la protection des forêts contre les incendies, sont transférées au niveau régional, et les fonds nécessaires sont alloués par le budget fédéral sous forme de subventions forestières spéciales. En réalité, le kraï de Transbaïkalie reçoit bien moins de fonds que nécessaire pour assurer la protection complète de toutes ses forêts contre les incendies et l'extinction rapide de tous les incendies.

Selon l'expert, le sous-financement conduit à une pénurie de gestionnaires et de spécialistes qualifiés capables d'organiser avec compétence la lutte contre les incendies, ainsi que de pompiers forestiers expérimentés.

Mais, bien sûr, c'est un problème non seulement pour le Kraï de Transbaïkalie, mais pour toutes les grandes régions forestières - le nouveau Code forestier adopté en 2006 a fait de la foresterie une industrie presque entièrement dépendante du budget, et il y a une pénurie chronique d'argent dans le budget pour satisfaire cette dépendance.

Quelles sont les raisons fondamentales qui ont conduit à la situation actuelle ? Qu'est-ce qui joue le rôle le plus important : les processus climatiques inévitables ou des défaillances spécifiques sur le terrain (manque de personnel, problèmes de coordination, possible facteur d'exploitation forestière illégale) ?

La principale raison de la situation actuelle des incendies en Transbaïkalie, comme en Bouriatie (ces deux régions étant très similaires : la Transbaïkalie a dépassé de 15 fois l’objectif gouvernemental de superficie des incendies de forêt pour cette année, et de 13 fois la Bouriatie), est le recours généralisé à des pratiques économiques à risque d’incendie, principalement les brûlages préventifs contrôlés. Officiellement, ces brûlages sont considérés comme une mesure de prévention des incendies de forêt, sont prévus dans les plans forestiers régionaux et sont principalement financés par des fonds fédéraux.

L'écologiste a souligné que le concept du brûlage professionnel est simple : brûler les matières les plus dangereuses, principalement l'herbe sèche des forêts. Cette pratique semble justifiée et, à première vue, sûre. En été, lorsque la chaleur est au rendez-vous, il ne reste plus rien à brûler. Le brûlage est effectué au printemps sous la supervision des pompiers.

Certaines mesures de sécurité incendie doivent être respectées lors de tels brûlages. Mais en pratique, notamment en raison du manque de fonds, d'équipement et de spécialistes, ces brûlages ne diffèrent guère de simples incendies d'herbe sèche commis par des bandits, et le feu se propage souvent dans les forêts.

Le problème est que cela est perçu par des personnes qui commencent à croire que brûler de l'herbe sèche est non seulement possible, mais aussi nécessaire. Les enfants ont même tendance à copier le comportement des adultes. Qu'y a-t-il de si difficile à prendre des allumettes et à mettre le feu à l'herbe ? La propagande de prévention des incendies ne fonctionnera pas dans ce cas, et personne ne pourra arrêter la folie des incendiaires. Les incendiaires eux-mêmes peuvent agir avec de bonnes intentions.

Lorsque cela se produit année après année, décennie après décennie, la couverture végétale de régions entières change. Les incendies et les paysages qui en résultent tuent les jeunes arbres et une partie des arbres adultes, rendant progressivement les paysages forestiers plus ouverts. Cela signifie que le territoire s'assèche de plus en plus rapidement et uniformément, et que le vent propage le feu de plus en plus librement sur de vastes distances. Par conséquent, les incendies se propagent de plus en plus facilement chaque année, et leur contrôle devient plus difficile.

L'expert a ajouté que pour réaliser des brûlages professionnels conformes à toutes les exigences de sécurité , 30 000 à 40 000 pompiers expérimentés sont nécessaires rien qu'en Bouriatie et dans le Kraï de Transbaïkalie, et leur nombre est faible, même dans tout le pays. Les brûlages d'herbe sont souvent effectués en violation de toutes les recommandations, ce qui entraîne de vastes incendies de forêt.

Un incident similaire s'est produit ce printemps dans la région de Tchita : 300 hectares de forêt ont été incendiés. Lors d'un autre épisode , les flammes ont ravagé 30 000 hectares, l'incendie ayant été provoqué par les pompiers forestiers. Dans ce cas, l'incendie a été éteint de mars à fin avril. À eux seuls, ces deux incidents ont représenté près de 10 % de la superficie totale des incendies depuis le début de la saison.

Yaroshenko a ajouté que le changement climatique contribue également à la situation : les saisons des incendies s'allongent. Les sécheresses et les vagues de chaleur anormales deviennent plus fréquentes et leur intensité augmente.

Mais pour l’instant, la principale cause des incendies n’est pas le changement climatique, mais plutôt les pratiques économiques dangereuses en matière d’incendie et le fait que la population de ces régions a été instruite que le brûlage était possible et nécessaire.

La terre brûlée elle-même présente de nombreuses menaces. Les processus du sol sont perturbés, les cendres s'écoulent dans les rivières et les plans d'eau, les polluant. Un terrain nu prive les forêts de leur protection naturelle : l'humidité quitte rapidement le sol, la circulation de l'air augmente et le vent transporte facilement des débris qui peuvent s'enflammer ou provoquer un incendie.

Quelles décisions stratégiques sont nécessaires ? Suffit-il d'augmenter simplement le financement de la lutte contre les incendies ou la Russie a-t-elle besoin d'une politique d'adaptation fondamentalement nouvelle à la nouvelle réalité climatique ?

L'expert a souligné qu'il n'existe pas de solution miracle pour lutter contre les incendies de paysage. Il est important de combiner des mesures à court et à long terme.

Tout d'abord, il est nécessaire d'abolir, voire d'interdire formellement, et de cesser de financer par le budget les pratiques économiques à risque d'incendie, notamment les incendies professionnels. Sans cela, il sera impossible de maîtriser les incendies dans les régions du sud de la Sibérie et d'Extrême-Orient, quels que soient les efforts et les fonds investis.

Yaroshenko a appelé à la suppression des dispositions de la législation qui incitent les entrepreneurs et les propriétaires fonciers à utiliser le feu de manière dangereuse. Par exemple, les propriétaires sont contraints de se débarrasser des arbres par tous les moyens possibles en raison des lourdes amendes imposées aux forêts situées sur des terres agricoles. La méthode la plus simple consiste à brûler les jeunes arbres.

De lourdes amendes pour non-débroussaillage obligent à brûler secrètement cette herbe (officiellement interdite, mais il est difficile de s'en débarrasser autrement, et personne ne veut payer d'amendes). Des sanctions draconiennes pour un mauvais nettoyage des sites d'exploitation forestière obligent les gens à brûler les résidus d'exploitation au moment où ils brûlent le mieux, c'est-à-dire lorsqu'il fait sec et chaud.

L'expert appelle à créer davantage d'incitations positives pour une lutte efficace contre les incendies, et à ne pas se limiter aux interdictions, à la coercition et aux sanctions. Par exemple, des subventions et autres mesures de soutien aux communautés rurales capables de se protéger des incendies de forêt sont nécessaires.

L'écologiste estime qu'une éducation de masse à la sécurité incendie dans les établissements pour enfants et les établissements d'enseignement de divers types est importante, y compris son inclusion dans le système de formation avancée.

Mais, bien sûr, l’éducation ne sera efficace que lorsque l’État lui-même renoncera à l’usage dangereux du feu, sinon elle sera perçue comme une formalité vide de sens, sans rapport avec la vie réelle.

Pour lutter efficacement contre les incendies, il est nécessaire de comprendre leur ampleur réelle, leurs causes, leurs dommages et d'autres paramètres. Selon le scientifique, cela nécessite un système de comptabilité unifié et fiable, applicable à tous les types d'incendies, à tous les terrains et à toutes les appartenances départementales. Des informations fiables simplifieront l'évaluation et la vérification, et élimineront les risques de manipulations diverses.

Et oui, il est nécessaire d'augmenter le financement des compétences forestières transférées aux régions (je rappelle d'ailleurs que le premier à évoquer un tel transfert, il y a plus de vingt ans, était le gouverneur du Kraï de Transbaïkalie, alors région de Tchita). Mais si rien de tout cela n'est fait, aucune augmentation du financement ne résoudra le problème des incendies de forêt de grande ampleur.