Qui peut se sauver ? Quelles régions de la Fédération de Russie seront les plus touchées par le changement climatique ?

Elena Petrova, Tatiana Sviridova

Saint-Pétersbourg subit aujourd'hui un ouragan et des inondations… pour la première fois en juillet depuis 160 ans. Le niveau de la Neva a dépassé de 120 cm la normale, mais le complexe de structures de protection, le célèbre « barrage », résiste pour l'instant. Seules les banlieues situées sur les rives du golfe de Finlande, derrière le barrage, sont inondées.

« Mesdames et messieurs, nous vivons une époque intéressante en termes de météo », écrivait la veille le météorologue en chef de Saint-Pétersbourg, Alexandre Kolesov.

À quelles autres surprises pouvons-nous nous attendre du côté du climat dans un avenir proche ?

Chaleur en Sibérie, incendies en Transbaïkalie, puis inondation … Froid en juin dans le District fédéral central et sécheresse prolongée dans le sud du pays… Ces catastrophes naturelles sont bien connues de la population. Mais ces événements ne sont pas seulement un instantané, beau ou mauvais pour aujourd'hui ou la semaine prochaine, mais aussi une projection du climat, qui évolue sous nos yeux.

Il est déjà possible de dire quelles régions russes souffriront le plus du changement climatique sur la planète, et pas seulement dans un avenir proche, mais aussi à long terme jusqu'aux années 2060. Ce classement a été élaboré par des scientifiques de l'Académie des sciences de Russie et de l'École supérieure d'économie de l'Université nationale de recherche.

Ils ont basé leur analyse sur cinq risques naturels de plus en plus fréquents sous nos latitudes : la chaleur, la sécheresse ou le stress hydrique, les incendies de forêt, les précipitations extrêmes et la dégradation du pergélisol.

L'objectif de ce travail est d'identifier les régions de la Fédération de Russie où il est nécessaire de se préparer dès maintenant et sans délai au pire. Le quart supérieur des régions les plus vulnérables comprend 21 sujets de la Fédération, mais ce problème est particulièrement aigu dans trois d'entre eux : le kraï de Krasnoïarsk, les oblasts d'Irkoutsk et de Sverdlovsk. Dans ces régions, la nécessité d'une adaptation a été identifiée pour quatre des cinq aléas. Dans neuf régions, les scientifiques ont identifié trois risques simultanément. Ces régions sont :

Habituellement, les climatologues analysent les changements par État. Or, la Russie est l'un des plus grands pays en termes de superficie et de zones climatiques. Il est donc impossible d'aborder la question avec un modèle standard. C'est pourquoi les scientifiques ont compilé des évaluations pour chaque risque par région.

Les vagues de chaleur sont devenues fréquentes dans les régions d'Europe centrale et méridionale. Des sécheresses sont observées dans la région de la Terre noire et dans le Caucase, ainsi que dans la région de la Volga et dans le sud de l'Oural. Des incendies font rage en Sibérie et des pluies torrentielles inondent l'Extrême-Orient, explique Alexander Chernokulsky , directeur adjoint de l'Institut de physique atmosphérique A. M. Obukhov de l'Académie des sciences de Russie, décrivant la répartition des risques à travers le pays.

Les scientifiques se sont concentrés sur l'impact du changement climatique sur la vie humaine. La région de Moscou fait donc partie des régions où il est urgent de se préparer à un nouveau climat.

— Compte tenu de la conception des risques que nous avons évalués, tout ce qui touche aux personnes, principalement la population urbaine, présente un risque élevé, car la population urbaine est importante. Nous avons évalué le risque comme une combinaison de trois indicateurs : danger, exposition et vulnérabilité. En termes d'exposition de la population urbaine, Moscou arrive bien sûr en tête, — a déclaré Alexandre Tchernokulski à Novye Izvestia.

Les mois d'été secs affectent déjà la récolte dans les régions traditionnellement agricoles - les régions de Krasnodar, Stavropol, Rostov et de la Basse Volga.

— La durée des périodes sans pluie va augmenter. Notre classement montre que les régions où l'agriculture est actuellement pratiquée et où les besoins en eau sont déjà importants se situent en tête du classement, — déclare Alexandre Tchernokulski.

Les vagues de chaleur vont également augmenter, mais ce phénomène sera particulièrement intense dans les zones densément peuplées de la Russie centrale.

Mais les hivers seront plus doux. Cela ne signifie pas qu'il n'y aura pas de gelées du tout, mais qu'elles seront nettement moins fréquentes.

— La nuit polaire est là, et elle ne va pas disparaître. Des masses d'air arctiques se forment. Elles « entreront » dans les latitudes sud. Mais globalement, la température augmente et la fréquence des hivers doux va augmenter. Mais, je le répète, cela ne signifie pas que tous les hivers seront doux, prévient le scientifique.

Cependant, le risque de pannes de courant augmente considérablement. Par temps chaud, la production d'électricité est moins efficace et la charge sur le réseau due aux climatiseurs est considérablement accrue. Les habitants seront de plus en plus souvent confrontés à des pannes de courant totales, comme ce fut le cas l'été dernier dans les territoires de Stavropol et de Krasnoïarsk, ainsi que dans la région de Rostov.

La fonte du pergélisol se produit partout le long de sa limite sud, c'est un fait. Et si les vagues de chaleur menacent la santé humaine et la sécheresse la sécurité alimentaire, alors la disparition du pergélisol devient dangereuse pour toutes les constructions humaines, d'Ourengoï à la Yakoutie.

« C'est un problème majeur pour les objets qui s'y trouvent. On dépense de plus en plus d'argent pour les geler et renforcer les mesures. C'est la menace la plus grave pour notre pays face au changement climatique », estime Alexandre Tchernokulski.

L'accident de la centrale nucléaire TPP-3 de Norilsk a montré à quel point la fonte des glaces de la Sibérie et de l'Arctique pouvait être dangereuse. En mai 2020, 21 tonnes de gazole se sont déversées d'un conteneur dans les rivières Ambarnaya et Daldykan, ainsi que dans le lac Piasino. Les concentrations maximales autorisées ont été dépassées des dizaines de milliers de fois. L'accident est dû à la fonte du pergélisol sous le conteneur. Depuis 2017, tous les écologistes ont alerté la direction de Norilsk Nickel du danger, mais les industriels n'y ont pas prêté attention.

En conséquence, Norilsk Nickel a payé à l’État une amende record de 146 milliards de roubles et a dépensé des centaines de millions pour collecter des hydrocarbures et purifier l’eau.

Les scientifiques espèrent que l’évaluation qu’ils ont établie aidera les autorités à déterminer quelles régions doivent être préparées en premier au changement.

— Les résultats de notre étude peuvent aider à déterminer quel ensemble de risques est le plus important pour un territoire particulier... Cela nous permet d'utiliser notre approche pour affiner les plans existants d'adaptation au changement climatique et sélectionner les mesures et stratégies d'adaptation les plus optimales, — explique Igor Makarov, co-auteur de l'étude et directeur du laboratoire de recherche et d'éducation sur l'économie du changement climatique de la HSE.

Il reste à voir si les autorités régionales disposent de tels plans et dans quel délai elles prévoient de les mettre en œuvre. Le temps presse pour le climat.