Notes sur les demi-finales de la FA Cup 2 : Manchester City est un habitué des finales

Après que Crystal Palace ait battu Aston Villa 3-0 lors de la première demi-finale de la FA Cup et se soit qualifié pour la finale, Manchester City , qui n'a pas réussi à trouver ce qu'il attendait en championnat, a affronté Nottingham Forest, qui se battait pour le chapeau de la Ligue des champions, lors de la deuxième demi-finale, un dimanche ensoleillé de Londres. Quand on évoque Forest, il est impossible de ne pas se souvenir de l'histoire de Brian Clough, sans doute le manager le plus haut en couleur de l'histoire du football , le créateur de l'ouragan Forest dans les années 70, et de son assistant Peter Taylor, qu'il appelait son « bon ami ».

Après leur grand succès, une rupture s'est développée au fil du temps entre les deux footballeurs. Certains disent que les facteurs qui ont conduit à cette séparation étaient que Clough gagnait plus que Taylor, tandis que d'autres disaient que Taylor restait à l'arrière-plan et que les médias mettaient toujours Clough au premier plan. Taylor a pris sa retraite en mai 1982. Le transfert d'un joueur de football nommé John Roberts de Forest à Derby à cette époque et le fait que l'assistant qui a effectué le transfert a laissé Clough hors de l'image ont approfondi l'animosité entre eux.

Après ce transfert, Clough a déclaré à propos du footballeur avec lequel il avait travaillé pendant longtemps : « Si sa voiture tombait en panne sur la route, je l'écraserais, sans parler de l'aider ! » Il a été rapporté qu'il a dit. Peter Taylor est décédé en octobre 1990, à l'âge de 62 ans, sur l'île de Majorque, où il était parti en vacances. On raconte que Clough, qui avait été un ami proche et qui avait déclaré : « Je n'aurais jamais pu accomplir quoi que ce soit sans lui », était incapable de parler et sanglotait, serrant des bouteilles d'alcool lorsqu'il a reçu la nouvelle de la mort de son assistant au téléphone. Dans sa biographie, publiée en 2004 et dédiée à Peter Taylor, elle s'adressait à lui avec les lignes suivantes : « Tu as dit le jour où nous nous sommes séparés qu'il ne resterait plus beaucoup de choses pour te faire rire dans cette vie. Tu avais raison... » Depuis 2010, à l'entrée du stade Pride Park du comté de Derby, la statue commémorative de deux footballeurs qui ont créé une légende ensemble, puis se sont séparés mais ne se sont jamais oubliés, accueille les visiteurs de ce temple du football. Une tribune du City Stadium de Nottingham Forest porte les noms du duo qui a donné à l'équipe ses meilleurs moments...

En ce qui concerne les demi-finales, Nottingham Forest est en demi-finale de la FA Cup pour la première fois depuis la saison 1990-91 sous Brian Clough ; Ceux qui ont grandi durant ces années se souviendront qu'ils ont battu West Ham 4-0 à Villa Park avant de perdre contre Tottenham en finale. D'autre part, Manchester City dispute sa septième demi-finale consécutive de la FA Cup, son 28e match au stade de Wembley depuis l'achèvement des rénovations en 2007, après avoir remporté trois victoires et perdu trois de ses six matchs précédents. Après avoir remporté les deux dernières demi-finales, les Bleus visent la finale pour la troisième année consécutive.

Forest débute le match avec une formation 4-2-3-1 : Sels dans les buts, Abbott, Milenkovic, Murillo, Toffolo en défense, Dominguez, Danilo au milieu de terrain, Hudson-Odoi, Gibbs-White, Anderson devant avec l'attaquant Wood devant. Manchester City, favori du match, a la même composition : Ortega dans les buts, Nunes, Dias, Gvardiol, O'Reilly en défense, Kovacic, Lewis au milieu de terrain, Savinho, Silva, Grealish devant, avec l'espoir de but Marmoush devant eux. Forest en rouge et blanc démarre le match en jouant de longs ballons depuis l'arrière et à la 2e minute c'est City qui prend l'avantage. Lewis frappe fort le ballon depuis le sol vers le coin gauche avec l'aide de Kovacic dans une position où Forest est passif en défense. La défense de Forest est inefficace pour faire pression sur le ballon et l'adversaire, Lewis, qui marque le but, se trouve dans une position démarquée dans une zone dangereuse. Après avoir pris l'avantage, City ajuste le rythme et la direction du jeu comme il le souhaite, avec Kovacic dirigeant les attaques au cours des 10 premières minutes. À la 10e minute, l'équipe bleue n'a pas pu obtenir de résultats sur son premier corner venu de la gauche, et Forest a préparé le terrain à la pression adverse en déplaçant la ligne de défense près de son but. City, qui a eu 86 pour cent de possession de balle au cours des 15 premières minutes, a testé le but adverse à deux reprises. À la 16e minute, Grealish rate une passe de Marmoush et le numéro 7 rate le ballon. Jusqu'à cette minute, Forest avait eu du mal à créer du trafic de passes aux deux extrémités du terrain. Forest, qui ne parvient pas à créer d'occasions sur le coup franc qu'il utilise depuis la droite à la 25e minute, sont les joueurs du milieu de terrain de City qui se distinguent par l'énergie et l'envie de récupérer le ballon de Rico O'Reilly, né en 2005. Loin de l'excitation des demi-finales, City a dominé le jeu au cours des 30 premières minutes avec Lewis et Kovacic au milieu de terrain, touchant le ballon 12 fois dans la surface de réparation adverse. Alors que le rythme ralentissait dans la dernière partie de la mi-temps, City a essayé de créer des occasions en jouant verticalement mais n'a pas pu passer la défense adverse. La mi-temps, au cours de laquelle ils ont eu 76 pour cent de possession de balle et ont testé le but adverse à six reprises, s'est terminée avec une avance d'un but. Forest est loin du match attendu, n'ayant touché le ballon qu'une seule fois dans la surface de réparation adverse en 45 minutes.

Au début de la seconde période, Danilo de Forest est remplacé par Elanga. Ils sont sur le point de marquer à la 46e minute, lorsque Hudson-Odoi coupe le ballon depuis la gauche derrière la défense adverse et dans la surface de réparation, Elanga manque la cible à bout portant, l'un des tournants possibles du match. City a ensuite marqué son deuxième but à la 51e minute, lorsque Gvardiol s'est élevé au-dessus de la défense adverse et a dirigé le ballon dans le filet, avec Marmoush fournissant la passe décisive. La défense de Forest est inadéquate dans le marquage du jeu, et sur la touche, leur entraîneur Nuno Espírito Santo se plaint du but facile concédé sur corner. Premier carton jaune du match pour Grealish, joueur de City, à la 55e minute. Forest, qui n'a pu trouver le but adverse qu'à la 60e minute et n'a eu le ballon dans la surface de réparation adverse qu'à trois reprises, a été proche de marquer à la 65e minute, mais les poteaux ont empêché un but d'être marqué par leur capitaine Gibbs-White après un centre d'Elanga ; un moment de chance pour City. Quatre minutes plus tard, City perd le contrôle en sortant de la défense, le ballon de Gibbs-White sous un angle serré sur l'aile droite heurte le poteau et Anderson et Wood cèdent la place à Awoniyi et Sangare. İlkay Gündoğan remplace Grealish pour City. O'Reilly reçoit un carton jaune pour City à la 77e minute. Trois minutes plus tard, l'attaque de Forest a vu le tir d'Awoniyi dans la surface de réparation adverse toucher les poteaux, et les rouges et blancs ont touché le poteau lors de trois de leurs 30 dernières minutes. À la 83e minute, Savinho et Marmoush cèdent leur place à Foden et Doku pour City. City s'est qualifié pour la finale pour la troisième saison consécutive après une victoire 2-0, vue par 72 976 supporters, sans aucun autre but marqué après quatre minutes de prolongation. Homme du match : Mateo Kovacic, qui a dominé le milieu de terrain pour City. Quant à Forest, ils ont manqué leur première apparition en finale de coupe depuis 35 ans, mais ils ont encore une chance de se qualifier pour la Ligue des champions la saison prochaine. Leur match à l’extérieur contre Crystal Palace est l’un des matchs les plus importants de la saison.