L'une des explosions les plus puissantes de l'espace a stupéfié les astronomes

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Créé : 12 septembre 2025 11:33

De plus, cet événement a provoqué un phénomène jamais observé auparavant par les scientifiques : l’explosion s’est répétée. Ce phénomène, difficile à expliquer avec les modèles existants, a suscité une grande consternation dans le monde de l’astrophysique.

« Cet événement ne ressemble à rien de ce que nous avons observé en 50 ans d'observations de sursauts gamma », a déclaré à Science Alert l'astrophysicien Antonio Martin-Carrillo de l'University College Dublin. « Les sursauts gamma sont généralement ponctuels, car la source ne survit pas à l'explosion catastrophique. Mais cet événement a montré à la fois une forte activité récurrente et semblait périodique, ce qui n'avait jamais été observé auparavant. »

Les sursauts gamma sont connus comme les explosions les plus puissantes de l'univers. En quelques secondes seulement, ils libèrent plus d'énergie que le Soleil n'en libèrera durant toute sa vie. Deux mécanismes sont généralement impliqués : l'effondrement du noyau d'une étoile massive en un trou noir, ou la collision et la fusion de deux étoiles à neutrons.

Cependant, cet événement inhabituel, baptisé GRB 250702B, a été enregistré trois fois le même jour par le télescope Fermi de la NASA . De plus, le télescope à rayons X Einstein Probe avait détecté des rayons X provenant de la même source presque un jour avant l'explosion. Alors qu'on pensait initialement qu'il se produisait dans la Voie lactée, des observations réalisées avec le Very Large Telescope (VLT) au Chili et le télescope spatial Hubble ont révélé qu'il s'était produit dans une galaxie beaucoup plus lointaine.

De plus, cette galaxie était également inhabituelle : elle possédait une structure étrange, apparemment divisée en deux régions distinctes. Cela pourrait révéler des indices sur l'origine de la mystérieuse explosion. Selon les chercheurs, cette naissance inhabituelle pourrait s'expliquer soit par la mort inhabituelle d'une étoile très particulière, soit par un phénomène de « marée perturbatrice » – une étoile déchirée par un trou noir. De plus, si cette dernière hypothèse se confirme, le « trou noir de masse intermédiaire » tant recherché pourrait avoir été découvert.

« Nous ne connaissons pas encore la distance exacte de la source », a déclaré Martin-Carrillo. « Une fois cette mesure effectuée, nous pourrons calculer précisément la quantité d'énergie libérée par l'explosion. Mais l'une ou l'autre de ces possibilités constituerait une découverte sans précédent. »

UNE MENACE MORTELLE POUR LE MONDE

Les sursauts gamma revêtent une importance capitale, non seulement pour les astronomes, mais aussi pour la vie sur Terre. Si un tel sursaut se produit relativement près de la Terre, le rayonnement intense atteignant la Terre pourrait briser des couches et détruire l'ozone. Ceci permettrait aux rayons ultraviolets nocifs du Soleil d'atteindre la Terre sans entrave, créant potentiellement des scénarios catastrophiques susceptibles d'anéantir la vie en quelques mois. Heureusement, tous les sursauts gamma enregistrés à ce jour se sont produits à des distances sûres.