La NASA a partagé les images les plus proches du Soleil

Avec une vitesse de 692 000 km/h (430 000 mph), PSP est devenu le vaisseau spatial le plus rapide jamais construit par l'homme. Cette vitesse élevée lui a permis de passer si près du Soleil, mais son passage a été extrêmement bref. Lors de ce passage, l'un des quatre principaux instruments de PSP, le Wide Field Imager (WISPR), a pu photographier l'atmosphère extérieure du Soleil, la couronne et le vent solaire avec une netteté sans précédent.

« La sonde solaire Parker nous a une fois de plus transportés dans l’atmosphère dynamique de notre étoile la plus proche », a déclaré Nicky Fox de la Direction des missions scientifiques de la NASA, soulignant que ces données révolutionneront les prévisions météorologiques spatiales et joueront un rôle essentiel dans la sécurité des astronautes et la protection des technologies spatiales.

Le vent solaire est un flux constant de particules chargées émises par le Soleil. Ces vents sont à l'origine des spectaculaires aurores boréales terrestres et peuvent également provoquer des orages magnétiques susceptibles d'endommager les réseaux électriques et les satellites. Les éjections de masse coronale (EMC), en particulier celles dirigées vers la Terre, peuvent transporter des milliards de tonnes de plasma à grande vitesse.

Il est crucial de mieux comprendre l'impact de tels événements, notamment avec la densité croissante des satellites en orbite terrestre basse et les nouvelles missions vers la Lune. L'amélioration des prévisions météorologiques spatiales permettra de mieux protéger les infrastructures terrestres et les missions spatiales.

« Il n'y a pas encore de consensus final, mais nous avons de nouvelles données très intéressantes », a déclaré Adam Szabo, scientifique de la mission PSP au Goddard Space Flight Center de la NASA, ajoutant que la prochaine approche aura lieu en septembre 2025, ce qui permettra de collecter davantage de données.

Le prochain survol de la sonde solaire Parker devrait en révéler davantage sur le vent solaire lent et d'autres phénomènes solaires. Et, bien sûr, des images encore plus époustouflantes du Soleil.