Les scientifiques transforment la Terre en une batterie géante

Le système de stockage d'énergie géochimique (GES), développé par la société américaine Quidnet, garantit que les réseaux électriques deviennent plus stables en stockant l'énergie en toute sécurité pendant des mois.

L'énergie issue de sources naturelles comme le soleil, le vent, les vagues et les eaux souterraines peut désormais être convertie plus efficacement en électricité. Cependant, le principal défi résidait dans le stockage à long terme de cette énergie. Si les batteries lithium-ion sont efficaces pour le stockage d'énergie à court terme, elles ne suffisent qu'aux fluctuations quotidiennes. Pour des besoins énergétiques répartis sur plusieurs mois, des solutions différentes sont nécessaires.

L'ÉNERGIE AU PLUS PROFOND DE LA TERRE

Jusqu'à présent, la méthode la plus courante pour le stockage d'énergie à long terme était le pompage hydroélectrique, où l'eau est pompée en hauteur et passée dans des turbines pour produire de l'électricité selon les besoins. Cependant, cette méthode est coûteuse, consomme beaucoup d'eau et n'est applicable que dans certaines régions.

Quidnet a développé un système qui inverse cette méthode et propose une toute nouvelle technologie : le stockage d'énergie géochimique.

Dans ce système, l'eau est pompée sous haute pression dans des couches rocheuses imperméables situées en profondeur. Lorsqu'elle est nécessaire, cette eau est libérée et remonte, faisant tourner des turbines pour produire de l'électricité. Le système fonctionnant en circuit fermé, l'eau peut être réutilisée en continu, consommant ainsi beaucoup moins d'eau que les systèmes hydroélectriques à pompage traditionnels.

Les premiers essais réussis ont été réalisés

En 2019, Quidnet a reçu le soutien du Département de l'Énergie des États-Unis pour le développement d'une technologie de centrale solaire. En 2024, l'entreprise a obtenu un investissement de 10 millions de dollars de la part du Hunt Energy Network, un acteur du secteur de l'énergie. S'appuyant sur la même main-d'œuvre et la même chaîne d'approvisionnement, l'entreprise a adapté son savoir-faire pétrolier et gazier à ce nouveau système énergétique. En février 2025, elle a annoncé le succès des tests de la technologie à l'échelle du mégawattheure. Quatre mois plus tard, elle annonçait que l'énergie avait été stockée sans perte pendant six mois.

Bien que le rendement total du système soit inférieur à celui des batteries lithium-ion (actuellement autour de 50 %, avec un objectif de 65 %), ces rendements sont acceptables pour le stockage d'énergie à long terme. Selon Joe Zhou, PDG de Quidnet, ces rendements sont commercialement viables, car la technologie de la centrale solaire a été développée pour une gestion énergétique à long terme, et non à court terme.

Quidnet prévoit également de lancer son premier projet de centrale solaire avec un service public au Texas l'année prochaine.