Ces « amateurs » sont tout sauf des « amateurs » : la comédie, la tragédie et la pandémie racontent une histoire à laquelle on peut s'identifier dans la dernière production du Silverthorne Theatre
Dans la dernière production de la Silverthorne Theater Company, « The Amateurs » de Jordan Harrison, une distribution habile se fraie un chemin à travers un scénario compliqué mais comique avec une résonance de l'ère COVID.
Le spectacle suit un groupe d'acteurs dans l'Europe du XIVe siècle. Ils se déplacent à bord d'un grand chariot en bois servant de scène pour jouer des pièces de morale chrétienne comme « Le Déluge de Noé » et « Les Sept Péchés capitaux ». Au fil de leur progression, ils doivent gérer des querelles interpersonnelles et des divergences artistiques en coulisses, sans oublier, bien sûr, la menace omniprésente de la Peste Noire. Malgré tout, la comédie reste très drôle ; imaginez une version médiévale de « La pièce qui tourne mal », avec plus de nuances et plus de poignance.
Le spectacle, qui a ouvert ses portes vendredi dernier, aura son deuxième et dernier week-end au Mainstage Theatre du Hampshire College du jeudi 19 juin au samedi 21 juin à 19h30 et le dimanche 22 juin à 14h.
Un thème central du spectacle est le parallèle entre la peste noire et la crise du sida, de la même manière que « The Crucible » traite à la fois des procès des sorcières de Salem et du maccarthysme. Bien sûr, une pièce montée en 2025 sur une seule pandémie, et a fortiori deux, susciterait chez le public un lien avec la COVID-19.
Si l'équipe de production n'avait pas l'intention d'établir des parallèles avec la modernité, « il est impossible de ne pas en avoir », a déclaré la metteuse en scène Gina Kaufmann. « Nous avons simplement vécu cela. » (Bien que ce soit une pure coïncidence – la pièce a été créée en 2018 –, un personnage de la pièce s'appelle même « Rona »).
« C'est dans notre psyché maintenant, et nous, les créateurs, savons que cela résonnera, et il n'y a aucun besoin ou désir de forcer cela, parce que c'est simplement là », a-t-elle déclaré.
Un personnage doit regarder la troupe jouer à travers un trou dans un mur de briques, rappelant l'époque du théâtre sur Zoom. Un autre doit se mettre en quarantaine : « On dit que je suis un poison pour encore une semaine. » Un autre ne peut pas toucher un proche, même s'il meurt sous ses yeux. Un personnage cache sa maladie jusqu'à un moment glaçant, poussant un autre à s'exclamer : « Idiot, tu nous as tous tués ! »
« Cela brise nos idées sur le monde dans lequel nous vivons et l'idée que nous sommes uniques dans l'époque très effrayante dans laquelle nous vivons, et brise l'idée que c'était si différent de maintenant », a déclaré Kaufmann.
Mot croisé
Flipart
Changement de type
Tour des sorts
Des échecs vraiment mauvais
« L'un des grands thèmes que nous explorons est : à quoi sert l'art, si tant est qu'il en ait un, quand tout autour de nous semble s'écrouler ? Et je pense que c'est une chose à laquelle le public moderne peut vraiment s'identifier, ayant tous vécu ce que nous avons vécu il y a quelques années à peine », a déclaré Ryan Caster, qui joue Larking. « Ces dernières années, on a tendance à considérer l'art comme une sorte de plaisir : "Oh, on s'y mettra si on a le temps, mais on a d'autres chats à fouetter pour l'instant", mais cette pièce explore vraiment ce sujet. »
Larking, le chef de troupe, est arrogant – dans le spectacle dans le spectacle, il joue Dieu, un rôle qu'il s'est attribué – et souvent cruel, trouvant des défauts chez presque tout le monde, sauf lui-même. Lorsque Physic, interprété par Sam Samuels, remarque sèchement : « Qui a besoin de nous ? Autant jouer tous les rôles », Larking, sans se rendre compte du sarcasme, répond : « Vous ne savez pas combien de temps j'y ai réfléchi. »
Caster a déclaré que les répétitions lui avaient permis de mieux comprendre la multidimensionnalité de Larking. Au fil du spectacle – sans spoiler – Larking doit faire face à l'incertitude professionnelle et personnelle de ses acteurs suite à un deuil.
« Bien qu'il paraisse au premier abord quelque peu unidimensionnel, il cache en réalité un caractère complexe et multiforme », a déclaré Caster. « Même s'il n'arrive pas toujours à le montrer avec brio, il y a toujours un profond amour et une profonde affection pour cette famille qu'il a créée autour de sa troupe. »
D'un côté de la scène se trouve le chariot en bois de la troupe ; de l'autre côté, trois éléments de décor indéfinis, drapés de tissu blanc, se détachant d'une manière inquiétante sur le sol noir de la scène. Ceux-ci, selon Kaufmann, pourraient représenter des rochers et/ou des cadavres – fidèles à ce que la troupe croisait régulièrement lors de ses déplacements à travers la campagne.
Le spectacle ne fait pas appel à des membres de l'équipe technique pour effectuer les changements de décor et de costumes - les acteurs font tout eux-mêmes, ce qui est rare au théâtre mais délibéré pour cette production.
« Je ne voulais personne d'autre sur scène », a déclaré Kaufmann. « Ils sont seuls dans leur monde, point final. »
Pourtant, « leur monde » évolue de manière inhabituelle. La pièce présente quelques changements de ton significatifs entre comédie et tragédie ; on y trouve également plusieurs ruptures de quatrième mur, notamment dans une longue scène inattendue où deux personnages (là encore, pas de spoilers) s'adressent au public par des monologues sur leurs choix d'acteurs, leur écriture et leur perception enfantine de l'épidémie de sida. La scène comprend même une leçon d'art improvisée – avec des acteurs arborant des pancartes – sur l'évolution de la notion d'« individu » dans l'art, de l'époque byzantine à la fin de la Renaissance.
La pièce est certes non conventionnelle, mais c’est ce que Kaufmann voulait.
« Ce qui m'intéresse, c'est de trouver la frontière entre divertissement et dépassement de soi. On ne fait donc pas "The Odd Couple" de Neil Simon, mais on ne fait pas non plus les œuvres les plus avant-gardistes », a-t-elle déclaré. « On cherche ce genre de travail qui, selon nous, peut vraiment intéresser les gens et peut-être les interpeller, les enthousiasmer, par curiosité, en leur disant : "Oh, je ne savais pas qu'on pouvait faire ça ! Oh, waouh !"
« Certaines personnes pourraient aimer cela, d’autres pourraient être mal à l’aise avec cela et d’autres pourraient ne pas l’aimer, mais j’espère que la plupart des gens trouveront leur chemin, et j’ai certainement fait de mon mieux pour faire des choix qui ont permis à l’histoire d’être accessible et claire », a-t-elle déclaré.
Le personnage de Hollis, interprété par Sabine Denise Jacques, est confronté à un processus de réflexion tout au long de la série : elle doit notamment trouver, encore et encore, les réponses à la question « Pourquoi ? »
Pourquoi son personnage, connu uniquement sous le nom de « Femme de Noé », n'a-t-il pas de prénom ? Pourquoi la Femme de Noé refuse-t-elle de monter dans l'arche ? Pourquoi les morts de l'Europe de l'époque de la Peste Noire doivent-ils être traités avec une telle indignité ?
Et pourquoi – avec le Déluge, la Peste Noire ou toute autre mort de masse – Dieu permet-il aux gens de mourir ?
Le script examine les réponses potentielles pour chacune d’elles, mais ne tire pas de conclusions définitives à leur sujet.
« Je pense que Hollis nous touche tous », a déclaré Jacques. « On se pose tous la question du “pourquoi”. Je trouve Hollis très curieux, ce que j’apprécie beaucoup. Plus on cultive la curiosité, plus on s’humanise et on s’humanise les uns les autres. »
Après tout, a souligné Jacques, même après que la troupe ait subi un revers particulier, « ils sont toujours ensemble, ils sont toujours connectés et ils donnent toujours un sens à leur vie en étant connectés. »
Bien que « The Amateurs » soit avant tout une comédie, il est difficile de la classer dans une catégorie. C'est une pièce tragique, humaine et touchante, et la distribution offre une performance solide à travers ses rebondissements. Personne n'est prêt d'oublier la pandémie de sitôt – d'autant plus que beaucoup affirment qu'elle est toujours en cours –, mais un théâtre comme celui-ci peut aider à assimiler notre mémoire collective à travers un contexte historique. Les acteurs eux-mêmes sont peut-être des « Amateurs », mais Silverthorne a offert un spectacle qui l'est tout sauf.
Les billets pour « The Amateurs » sont disponibles à 25 $ en entrée générale, 40 $ en option, 20 $ pour les seniors et les moins de 25 ans et 15 $ pour les étudiants, hors frais d'inscription, via Eventbrite . Des billets « Card to Culture » sont disponibles. Des masques sont disponibles gratuitement à la billetterie.
Le casting de « The Amateurs » comprend Ryan Caster dans le rôle de Larking, Sabine Denise Jacques dans le rôle de Hollis, Cáleb Koval dans le rôle de Brom, Sam Samuels dans le rôle de Physic, Mayte Sarmiento dans le rôle de Rona et Patrick Toole dans le rôle de Gregory.
Vous pouvez contacter Carolyn Brown à l'adresse [email protected].
Daily Hampshire Gazette
