Les Chroniques des Oiseaux de Jardin par Amy Tan : Pourquoi vous devriez assaisonner votre nourriture pour oiseaux avec du piment rouge

« Je risque de devenir encore plus fière de mes oiseaux », se réjouit la romancière Amy Tan après avoir publié une vidéo d'un troglodyte de Bewick barbotant dans un bassin de son jardin. Dans le monde ornithologique, c'est l'équivalent d'une photo de paparazzi de laprincesse de Galles en bikini, car c'est un oiseau qu'on a rarement vu se baigner.

Tan est une véritable obsédée par les oiseaux, même si, curieusement, jusqu'à l'âge de 65 ans, elle ne s'y intéressait guère.

Tout a changé lorsqu'elle a commencé à suivre des cours de dessin animalier avec un professeur qui lui conseillait : « En observant l'oiseau, essayez de ressentir la vie qui l'habite. » Tan a vu un parallèle avec son métier de romancière, car « je m'imagine toujours être le personnage que je crée. »

À mesure que ses dessins s'amélioraient, sa capacité à reconnaître les oiseaux s'améliorait. Elle réalisa qu'elle n'avait pas besoin de s'aventurer à la campagne pour observer les oiseaux ; elle avait son propre paradis animalier, dans son jardin en Californie .

La maison de Tan est nichée au milieu de quatre chênes centenaires, véritables « centres communautaires » pour des dizaines d'espèces d'oiseaux. Son jardin regorge d'éléments appréciés des oiseaux : une couverture arborée dense, un

Un arbuste nectarifère de fuchsia, des fruits de la passion, du jasmin, du lierre, des citronniers et beaucoup d'eau. Si elle vendait cette maison à un oiseau, songe-t-elle, elle lui montrerait l'eau de pluie qui ruisselle sur le toit-terrasse, « sur laquelle un petit oiseau et sa famille grandissante peuvent se percher pour boire et profiter de la vue sur la baie de San Francisco ».

Depuis 2017, son journal de bord témoigne de sa fascination pour les allées et venues de ses visiteurs ailés. Bientôt, elle note les noms de plus de 60 espèces d'oiseaux de son jardin, des pinsons, moineaux et grives aux colibris, pics, hiboux, faucons et jaseurs.

Tan n'apprécie pas seulement les oiseaux, elle a la curiosité d'une romancière pour comprendre la dynamique de leurs relations et imagine fréquemment des conversations entre eux. Son anthropomorphisme fait que ce livre frôle parfois dangereusement la préadolescence, mais cela est largement compensé par les dessins d'oiseaux de Tan, qui les capturent dans toute leur splendeur.

Elle installe de plus en plus de mangeoires dans le jardin et expérimente constamment la meilleure nourriture pour attirer les oiseaux. Ils raffolent du suif, mais les écureuils, rusés et acrobates, aussi. Elle finit par découvrir du suif parsemé de piment – une substance « infernale » – qui n'a aucun effet sur les oiseaux, mais que les écureuils détestent.

Les vers de farine connaissent également un grand succès, et bientôt Tan en a 3 000 vivant dans un récipient dans son réfrigérateur, ainsi qu'un cadavre d'oiseau dans le congélateur (une université locale le veut pour sa collection scientifique). « J'ai un mari très compréhensif », écrit-elle.

Tan tente de convaincre son voisin de neuf ans de créer un élevage de vers de farine pour pouvoir s'en procurer à moindre coût. À sa grande déception, sa mère s'y oppose.

Même si certains noms d'oiseaux sont inconnus du lecteur britannique, ce livre est un véritable plaisir pour quiconque s'intéresse un tant soit peu aux oiseaux. On comprend pourquoi elle trouve l'observation des oiseaux de son jardin si captivante.

Si elle a appris une chose, c'est que « chaque oiseau est surprenant et passionnant à sa manière ».