Les services persans de Voice of America et de Radio Farda couvrent le conflit israélo-iranien malgré les coupes budgétaires

Au début de l'attaque israélienne contre l'Iran , la radio américaine Radio Farda, qui diffuse en persan en Iran, a démenti un rapport des médias d'État selon lequel un pilote israélien avait été abattu et capturé.

Son journalisme a continué malgré les menaces de l'administration Trump sur son avenir, ainsi qu'une chaîne de télévision en langue persane gérée par Voice of America.

Radio Farda, branche de Radio Free Europe/Radio Liberty basée à Prague, a continué d'émettre malgré le fait que son rédacteur en chef estime que plus de la moitié de son personnel a été mis au chômage partiel. Le personnel persan de VOA, mis en congé administratif en mars, a été soudainement rappelé au travail vendredi après-midi dernier.

« Nous informons les Iraniens minute par minute sur le conflit », a déclaré Golnaz Esfandiani, rédactrice en chef de Radio Farda. Cela comprend des articles explicatifs sur le programme nucléaire iranien et de courtes vidéos publiées sur les réseaux sociaux, a-t-elle précisé.

Plusieurs Iraniens ont contacté la radio pour exprimer leur gratitude pour les reportages qu'ils ne reçoivent pas sur les médias d'État iraniens, a-t-elle déclaré. Parallèlement, les familles iraniennes de cinq employés de Radio Farda ont subi des pressions de la part de membres du gouvernement qui souhaitent l'arrêt des émissions, a-t-elle ajouté.

Par l'intermédiaire de l'Agence américaine pour les médias mondiaux (USAIM), l'administration Trump a cherché à démanteler ou à réduire drastiquement les médias financés par l'État qui diffusent des informations dans des pays où la presse libre n'est pas traditionnellement présente. L'administration affirme que ces services fonctionnent avec une orientation libérale.

Voice of America et Radio Free Europe/Radio Liberty contestent ces efforts devant les tribunaux.

Les employés du service persan de Voice of America ont été informés vendredi dernier par courrier électronique de Crystal Thomas, directrice des ressources humaines de l'USAGM, qu'ils étaient rappelés et devaient se rendre au travail immédiatement.

Kari Lake, qui dirige l'USAGM, a déclaré à Fox News que « nous nous préparons — comme nous l'avons toujours prévu — pour faire face à ce moment historique ».

L'une des personnes ayant reçu ce courriel était présente au bureau dans les trois heures et a travaillé jusqu'à minuit, contribuant à la diffusion d'une émission d'une heure, a déclaré l'employé, qui a requis l'anonymat car il n'était pas autorisé à parler à la presse. Une cinquantaine de personnes ont repris le travail. Voice of America est interdite en Iran, mais de nombreux citoyens iraniens trouvent des moyens de contourner cette interdiction sur Internet.

Les émissions de Voice of America — et les publications sur les réseaux sociaux — sont devenues un défi à produire parce que l'administration a annulé les abonnements à des services d'information comme Associated Press, Reuters et l'Agence France-Presse, a déclaré un deuxième employé, qui a également parlé sous couvert d'anonymat.

Pour les employés, c'est une période stressante, où ils doivent publier des informations urgentes sans savoir combien de temps — ou s'ils — continueront à avoir un emploi.

« Je suis reconnaissante qu'ils aient ramené notre service persan pour continuer leur rôle de voix de confiance couvrant la région pour le peuple iranien », a déclaré Patsy Widakuswara, correspondante de VOA à la Maison Blanche, qui est plaignante dans la bataille judiciaire pour maintenir l'agence en vie.

« Mais pourquoi détruire un système fonctionnel pour ensuite le rebâtir quand on réalise qu'on en a besoin ? » a demandé Widakuswara. « Et combien de crises faudrait-il pour qu'ils comprennent l'importance de tous les services linguistiques de VOA – avant, après et pendant les dernières nouvelles ? »

Dans des reportages vidéo publiés en ligne cette semaine, un présentateur de Voice of America a expliqué où les contre-attaques iraniennes atterrissaient en Israël et comment les Iraniens essayaient de diffuser des informations sur ce qui se passait via les médias sociaux.

Le danger pour un service comme VOA, qui n'est plus diffusé ni sur les réseaux sociaux depuis plus de deux mois, est que les citoyens iraniens s'habituent à chercher des informations ailleurs, a déclaré Tom Kent, consultant en médias et ancien président de Radio Free Europe/Radio Liberty.

« On pourrait espérer que les gens apprendront de cela que la radiodiffusion internationale ne peut pas être allumée et éteinte comme une ampoule », a déclaré Kent, également ancien rédacteur en chef de l’AP.

Malgré une frappe aérienne israélienne sur son siège lundi alors que le réseau d'information de la République d'Iran diffusait en direct, le service d'information d'État continue de fonctionner.

Radio Farda a continué à émettre malgré les restrictions budgétaires. Elle continue également d'avoir accès à des services d'information comme AP, mais ces contrats expireront à la fin du mois, a déclaré Esfandiani. Trois personnes ont été rappelées de leur congé pour couvrir la guerre, a-t-elle précisé.

Elle a déclaré qu'elle espérait que le conflit permettrait aux personnes qui remettent en question l'existence du service de prendre conscience de sa valeur.

« C'est une véritable guerre de l'information », a déclaré Esfandiani. « Ces pays – l'Iran, la Russie et la Chine – seraient ravis de notre disparition. »

L'un des employés de VOA rappelés au travail a déclaré ne pas avoir été informé de la durée de cette mesure. Malgré les preuves cette semaine montrant qu'un membre de l'administration a reconnu l'utilité de leur travail, risque-t-il de perdre son emploi à terme ?

« Je ne veux pas penser à ça », a déclaré la personne.

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Jon Gambrell et Kamran Jebrelli de l'Associated Press ont contribué à ce reportage. David Bauder écrit pour l'AP sur l'intersection entre médias et divertissement. Suivez-le sur http://x.com/dbauder et https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social .