Quel livre fait pleurer Quentin Letts à chaque fois ?
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Quentin Letts, écrivain de sketches politiques, journaliste et auteur
Après avoir dévoré Orbital, le roman de Samantha Harvey , lauréat du prix Booker, j'avais envie d'un autre récit de voyage, plus périlleux cette fois. La nouvelle de Joseph Conrad, parue en 1897, sur le navire marchand Narcissus, parfois intitulée Les Enfants de la Mer, est assurément celle-là : des pages déferlantes et salées de périls musculaires.
Ma critique d'Orbital, bien que j'admire son idée, sa prose onirique et sa concision, est qu'il se passe peu de choses dans l'espace. Les astronautes sont assez ennuyeux.
La « mer immortelle » de Conrad est une menace constante, tout comme ses personnages noueux et désespérés – même s'il était nul en dialogues. À mi-chemin de l'excellente édition Penguin Classics, je soupçonne que Narcisse et son équipage pourraient connaître une fin tragique.
The Way We Live Now d'Anthony Trollope. Ce roman décrit, avec un humour pince-sans-rire, un escroc opulent qui dupe le Londres du XIXe siècle. La Chambre des communes victorienne prend vie. David Suchet était parfait dans l'adaptation de la BBC en 2001. Trollope excelle dans le portrait des femmes, et dans ma vingtaine, je suis tombé amoureux de Madame Max Goesler, une veuve viennoise d'une trentaine d'années, dans plusieurs de ses romans.
Captivant : Quentin a adoré L'Aigle du Neuvième de Rosemary Sutcliff
Mon père était instituteur. Les livres étaient partout : les récits d'aventures impériales de G.A. Henty, les soufflés surréalistes de P.G. Wodehouse,
Les récits historiques de RJ Unstead et le sensuel King Solomon's Mines de H Rider Haggard.
Plutôt sexy, même si à dix ans je ne m'en rendais pas compte. J'ai aussi été captivé par le roman plus guindé de Rosemary Sutcliff, L'Aigle du Neuvième, et j'ai craqué en lisant les mémoires comiques de Gerald Durrell, pleines d'animaux.
Nous avions une édition pour enfants de L'Odyssée. Ulysse, déguisé, rentre à Ithaque après vingt ans. Seul son chien, Argos, qui attendait le retour de son maître, le reconnaît. Le fidèle Argos est dans un piteux état. Il remue la queue, soupire, puis meurt. À chaque fois, il me faisait pleurer.
Les lettres de saint Paul dans le Nouveau Testament. Trop intellectuel pour moi. Je n'arrive jamais à comprendre ce qu'il dit. Et j'ai essayé, quatre fois, « A Dance To The Music Of Time » d'Anthony Powell.
Un jour je le craquerai.
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