Récapitulatif de la saison 2 de <i>The Last of Us</i> , épisode 5 : Dans l'air ce soir

Spoilers ci-dessous.

Au cas où vous n'auriez pas déjà été suffisamment traumatisé par les coups brutaux de l'épisode 2 ou de l'épisode 4 , l'épisode 5 rappelle aux téléspectateurs que vous regardez, en fait, The Last of Us , et que la brutalité ne va pas s'arrêter simplement parce qu'Abby a arrêté de jouer au golf. (Désolé.)

Le dernier chapitre ne commence pas avec Ellie et Dina, bien au chaud dans leur planque du théâtre, mais avec Hanrahan (Alanna Ubach), la cheffe du WLF que nous avons brièvement rencontrée dans l'épisode 4. Elle inspecte l'entrée du sous-sol de l'hôpital de Seattle, que ses soldats ont scellée avec des poutres et du métal soudé, empêchant ainsi toute entrée ou sortie. Elle apprend également que ces soldats ont piégé certains de leurs camarades en bas, dont Leon, le fils d'une sergente nommée Elise Park. Pourquoi ? Parce que l'équipe de patrouille qui est descendue a découvert quelque chose d'étrange.

Selon Elise, Léon a contacté sa mère par radio pour lui annoncer que ses soldats avaient découvert du Cordyceps sur les murs et le sol du sous-sol B2. Mais lorsqu'il a rappelé une deuxième fois, il ne pouvait plus respirer correctement. « J'ai demandé : "Léon, as-tu été mordu ?" », raconte Elise à Hanrahan. « Il a répondu : "C'est dans l'air. Enfermez-nous." »

Les fans des jeux vidéo savent ce que cela signifie, mais même si vous ne connaissez pas The Last of Us: Parts I ou II , vous pouvez en déduire les implications : les champignons produisent des spores. Ces spores sont au moins partiellement transportées par l'air. Et si le Cordyceps peut se propager dans l'air, cela rend la maladie cannibale des champignons encore plus terrifiante et difficile à éviter. Les spores font des apparitions fréquentes dans les deux jeux vidéo, et cela a provoqué une certaine agitation parmi les nombreux fidèles de TLOU lorsque la saison 1 a choisi d'introduire des « vrilles » au lieu de spores . Hélas, les showrunners Craig Mazin et Neil Druckmann n'ont jamais totalement exclu l'utilisation de spores. Les voici enfin.

Dans une phrase que vous pourriez manquer si vous n'y prêtez pas attention, Elise mentionne que les premiers patients atteints de Cordyceps ont été amenés à l'hôpital de Seattle en 2003. Cela signifie que les sous-sols sont en quelque sorte le point zéro de l'infection, et que les personnes infectées à ces niveaux ont eu le plus de temps pour se développer. Cela pourrait expliquer la présence de spores. Mais Hanrahan n'en sait pas encore assez pour en être certaine. « J'informerai les personnes qui doivent absolument savoir, et personne d'autre », dit-elle. Elle considère Elise comme une héroïne pour ce qu'elle a fait et pour le sacrifice qu'elle a fait. « Nous avons une dette envers vous. »

De retour au théâtre, Dina s'efforce de localiser les soldats du WLF grâce à leurs mouvements de patrouille, tandis qu'Ellie, moins douée pour les mathématiques, explore les environs. Elle trouve une autre guitare dans l'auditorium et la prend pour jouer les premières notes de « Future Days » de Pearl Jam. (C'est une chanson qui fait mal aux tripes, même pour ceux qui ignorent son lien avec le jeu.) Mais elle ne parvient pas à chanter plus d'une phrase : « Si jamais je te perds… »

La chanson, les paroles, les souvenirs qu'elle évoque de Joel – tout cela semble déclencher un gouffre de chagrin et de colère chez Ellie, un gouffre qui semblait (temporairement) comblé par les déclarations d'amour entre elle et Dina dans le dernier épisode. Lorsque Dina entre dans l'auditorium avec des nouvelles, Ellie l'écoute avec une urgence revigorée. Sa soif de vengeance, pour l'instant, reste intacte.

Dina a appris, grâce aux fréquentes transmissions radio du WLF, que Nora se trouve à l'hôpital de Seattle. Elle en déduit que les Séraphites ne doivent pas utiliser les radios locales, sinon les Loups seraient beaucoup plus prudents quant à la diffusion de leurs mouvements. Dina suppose que les Scars ressemblent aux Amish, du moins dans leur mépris des technologies modernes. Quoi qu'il en soit, cela signifie qu'elle n'a aucun mal à cerner les angles morts des patrouilles du WLF.

Elle découvre alors une faille que les Loups eux-mêmes évitent : un entrepôt, où Dina soupçonne les infectés de s'être installés confortablement. Si elle et Ellie parviennent à traverser l'entrepôt sans encombre, elles atteindront l'hôpital sans alerter le WLF. Ellie acquiesce. Il est temps de « faire preuve d'audace ».

Mais lors de leur randonnée, elles se rendent compte une fois de plus de l'ampleur du danger qui les guette. Elles croisent une rangée de Séraphites récemment assassinés, en train de pourrir sous une fresque de leur Prophète, ce qui provoque un haut-le-cœur chez Dina. Ellie perd momentanément courage, s'interrogeant sur la rationalité d'emmener une femme enceinte dans une zone de guerre. « Je suis tellement stupide », se dit-elle.

Dina n'entend rien. Elle a ses propres raisons de rejoindre Ellie dans cette mission. En marchant, elle partage une terrible histoire d'origine : elle n'avait que 8 ans lorsqu'elle a tué pour la première fois un humain non infecté, un pillard qui s'était infiltré dans le chalet familial de Santa Fe et avait assassiné sa mère et sa sœur. « Et si je ne m'étais pas échappée ? » demande-t-elle à voix haute. « Et si ma mère et ma sœur avaient été battues à mort devant moi ? Et si ce fils de pute m'avait forcée à le regarder faire ? Ça aurait fait une différence si ma famille avait d'abord blessé son peuple ? » Non, décide-t-elle. Quoi qu'il en soit, elle aurait trouvé ce pillard et l'aurait fait payer. Elle comprend donc pourquoi Ellie « doit » faire ça. Et elle est là pour l'aider à y parvenir.

« Si je meurs, ce sera ma faute », dit-elle. « Ce ne sera pas ta faute. Alors, que veux-tu faire ? »

Ellie, bien sûr, veut continuer à avancer. Elle ne raisonne pas logiquement. Mais Dina non plus, en réalité. Le deuil n'est pas logique. Le traumatisme non plus. Il déforme toute notre perception de la « normalité ». Il nous fait remettre en question nos propres sens et notre sensibilité. Il nous pousse à agir de manière dramatique, parfois erratique. Et dans l'apocalypse, la « normalité » a déjà disparu.

Ellie et Dina font donc exactement ce qu'elles avaient prévu : elles s'infiltrent dans l'entrepôt et, surprise, elles rencontrent une ribambelle d'infectés, dont certains des harceleurs qu'elles ont croisés devant Jackson. Ça ne se passe pas bien.

Ellie et Dina ne sont tout simplement pas équipées pour affronter toutes ces zombies fongiques seules. Alors qu'Ellie crée une diversion pour sauver la vie de Dina (elles s'aiment, après tout !), c'est Ellie qui finit par être sauvée – non pas par Joel cette fois, mais par un visiteur surprise : Jesse.

Jesse n'est pas vraiment ravi de la fugue de son ex-petite amie et ancienne camarade de patrouille. Convaincus que D&E mourrait d'elle-même (ce qui, soyons honnêtes, serait le cas), Jesse et Tommy ont suivi le duo depuis Jackson, se séparant une fois arrivés à Seattle afin de couvrir plus de terrain. Mais alors que Jesse conduit les femmes vers ce qu'il croit être une sécurité relative dans un parc voisin, elles découvrent bientôt que le parc lui-même est le repaire des Séraphites, qui sont en plein milieu d'une éviscération rituelle lorsqu'ils découvrent les intrus.

Les Scars parviennent à toucher Dina d'une flèche à la jambe avant que l'équipe Jackson ne puisse s'échapper. Ellie tente une autre diversion, cette fois en éloignant les Scars de Jesse et de Dina blessée, tandis qu'elle fonce à travers la forêt comme une chauve-souris sortie de l'enfer. Sa fuite désespérée la mène d'abord à un terrier caché sous un arbre, puis à l'hôpital.

Malgré les interruptions imprévues de sa poursuite, l'objectif d'Ellie reste inchangé : elle veut rejoindre Nora. De plus, elle peut désormais compter sur Jesse ; la blessure de Dina peut attendre. Ellie découvre Nora exactement là où les transmissions radio l'avaient annoncée, et elle menace le médecin de la WLF d'une arme pour tenter de l'interroger.

Mais Nora n'a pas autant peur d'Ellie qu'elle devrait. À propos du meurtre odieux de Joel, elle dit : « Cette petite garce a eu ce qu'elle méritait. » Écoutez, ce n'est pas ce que je dirais à l'adolescente avide de vengeance qui vous pointe un pistolet sur la tempe, mais je n'aurais pas survécu à l'apocalypse zombie non plus.

Nora utilise sa rage cruelle pour aveugler Ellie et lui jeter du matériel médical à la tête, lui donnant ainsi le temps de s'enfuir. Elles courent dans les couloirs de l'hôpital tandis que les soldats du WLF tirent sur Ellie, qui la poursuit suffisamment longtemps pour acculer Nora. Désespérée, Nora saute dans une cage d'ascenseur qui la conduit au sous-sol.

Ce que le public sait déjà sur ce niveau B2, Nora ne l'a pas encore découvert. Lorsqu'elle s'effondre près d'une porte verrouillée, elle a inhalé suffisamment de spores pour garantir sa conversion rapide en infectée. Ellie, quant à elle, prend de grandes inspirations comme si elle savourait une brise de montagne. Elle tombe sur les cadavres haletants des soldats du WLF qu'Elise avait « enfermés », dont Leon, dont les expirations dispersent davantage de spores dans l'air.

Ellie est perplexe, voire choquée, par cette découverte, mais elle ne se laisse pas décourager. Elle garde son arme braquée sur la tête de Nora. « Espèce de connasse ! » fulmine Nora. « On est infectées. Tu nous as tuées toutes les deux. »

« Vraiment ? » demande Ellie, presque moqueuse.

Nora comprend alors qu'il s'agit bien de cette fille. Celle dont le cerveau était censé fournir un vaccin aux Lucioles. Horrifiée que cette fille – la fille – cherche à venger Joel, Nora tente de la raisonner : Joel a tué les Lucioles. Joel a tué le père d'Abby, le seul médecin capable de trouver un remède.

Ce à quoi Ellie répond simplement : « Je sais. »

Comprenant que Nora refuse de révéler volontairement où se trouve Abby, Ellie recourt à la méthode que Joel, comme on le suppose, utilisait plus jeune : la torture. Dans un rappel poignant au club de golf d'Abby, Ellie ramasse un tuyau et s'en sert pour frapper Nora à plusieurs reprises. Elle semble surprise d'elle-même, presque comme si elle vivait une expérience extracorporelle, mais sa voix est tendue et maîtrisée lorsqu'elle demande à nouveau : « Où est-elle ? » La caméra s'arrête avant la mort de Nora, mais on en voit suffisamment pour savoir qu'elle connaît une fin horrible.

Cette scène marque un tournant majeur dans l'histoire, tant dans la série que dans le jeu. Dans ce dernier, la préparation est longue. Une violence intense – ou plutôt, bien plus intense que dans la série télévisée – précipite le recours à la torture par Ellie. À ce stade de la deuxième partie , elle a tué des dizaines de personnes ; dans la saison 2, elle n'en a tué qu'une poignée dont nous avons été témoins. Son escalade dans l'épisode 5 est donc extrême. Cela ne signifie pas nécessairement qu'elle est spontanée. Ellie imite ce qu'elle a vu dans ce pavillon près de Jackson. Elle recrée le traumatisme gravé dans sa mémoire. Mais l'absence de précédent donne à cette scène une touche d'une nouveauté saisissante, une facette d'Ellie que nous ignorions peut-être. Ce choc est encore accentué par la scène suivante, un flashback, où une Ellie plus jeune se réveille dans sa chambre à Jackson. Joel se tient sur le pas de sa porte, les mains sur les hanches, et dit chaleureusement : « Hé, mon petit. »

On peut s'attendre à ce que le prochain épisode nous apporte davantage de flashbacks : les retrouvailles entre Bella Ramsey et Pedro Pascal, le cœur battant de la série. Mais le flashback en lui-même ne changera rien à ce qu'Ellie a fait dans la chronologie moderne. Comme Nora et Abby, elle « ne peut échapper à cela ». Elle ne peut revenir sur la violence qu'elle a infligée. Et nous pouvons être certains qu'elle la suivra partout où elle ira.