Aperçu du Big Ten : Penn State parviendra-t-il enfin à percer ? Ohio State parviendra-t-il à récidiver ?
En 2023, les Wolverines du Michigan de Jim Harbaugh ont conclu une quête de titre de neuf ans, ponctuée de revers et de nombreuses défaites face à Ohio State, en battant Washington, futur partenaire de conférence, lors du championnat des éliminatoires de football universitaire. En 2024, les Buckeyes de l'Ohio State de Ryan Day ont profité du mulligan supplémentaire offert par un CFP à 12 équipes pour se redresser après une défaite difficile face au Michigan (la quatrième consécutive d'OSU) et écrasant le reste de la compétition pour remporter quatre victoires et un titre.
De haut en bas, la Big Ten n'est pas la meilleure conférence de football universitaire, mais c'est la plus grande, et elle a produit les deux derniers champions nationaux. Et elle pourrait bien en produire un troisième consécutif en 2025. La probabilité est d'environ une sur trois, selon SP+.
De toute évidence, Ohio State a une chance de récidiver – c'est ainsi que fonctionne la vie quand on a une multitude de joueurs de premier ordre et deux des cinq meilleurs joueurs du pays. Mais après deux ans de rédemption, la percée et la rédemption ultimes pourraient se profiler à l'horizon cet automne. Après 11 saisons, cinq top 10 AP et, bien sûr, dix défaites contre Ohio State, James Franklin semble avoir constitué son équipe Penn State la plus complète à ce jour, une équipe qui a suscité beaucoup d'intérêt dans le classement Way-Too-Early .
Un calendrier précoce et facile signifie que Penn State ne sera probablement pas mis à l'épreuve avant la cinquième semaine de l'automne. En attendant, Ohio State et Michigan disputent des matchs importants en début de saison, et nous pouvons surveiller l'équipe de cette année, Indiana, une jeune recrue dotée d'une chimie de transferts parfaite et d'un calendrier idéal, ainsi que l'équipe de cette année, Illinois, une équipe qui profite des opportunités et en profite pleinement.
Qui sera à la hauteur de la publicité (ou non) ? Qui nous surprendra cette fois-ci ? Aperçu du Big Ten.
Chaque semaine pendant l'été, Bill Connelly présentera un aperçu d'une nouvelle conférence FBS, incluant les 136 équipes FBS. Les aperçus incluent les analyses de 2024 et de 2025, ainsi que des capsules par équipe. Voici les aperçus de MAC , Conference USA , Mountain West , Sun Belt , AAC , Indie/Pac-12 , ACC et Big 12 .
Récapitulatif de 2024Il me faudra un peu de temps pour m'habituer à des bilans comme 13-3 et 14-2 en football universitaire, mais c'est ce qu'ont produit respectivement Penn State et Ohio State, en se qualifiant pour les demi-finales du CFP l'an dernier (et, dans le cas d'Ohio State, au-delà). Les Nittany Lions et les Buckeyes ont pris le contrôle du Big Ten en séries éliminatoires, après quelques autres événements marquants de la saison régulière. L'Oregon est resté invaincu lors de sa première participation au Big Ten, battant OSU et PSU au passage. Lors de sa première année sous la direction de Curt Cignetti, Indiana a débuté avec un bilan de 10 victoires pour 0 défaite et a terminé dans le top 10 de l'AP pour la première fois en 57 ans. Les Ducks et les Hoosiers ont terminé la saison avec un bilan de 0-2 en CFP, mais ce fut tout de même une saison brillante.
Il est facile de perdre le fil des intrigues lorsque vous avez une conférence de 18 équipes, mais il y en avait beaucoup d'autres ici, de la saison éclipsée de 10 victoires de l'Illinois, aux participants au match pour le titre national de 2023 (Michigan et Washington) s'effondrant à un record combiné de 14-12 - grâce à des victoires tardives contre l'Ohio State et l'Alabama, le Michigan a quand même fini assez content - au Nebraska qui a joué au bowling pour la première fois depuis 2016, au Wisconsin qui a raté un bowl pour la première fois depuis 2001, à Purdue s'effondrant à des profondeurs qu'une équipe de conférence de puissance ne devrait jamais voir.
Tableau de continuitéLe tableau de continuité examine les niveaux de production de retour de chaque équipe (attaque, défense et global), le nombre de départs FBS 2024 à partir des joueurs de retour et entrants et le nombre approximatif de freshmen redshirt sur la liste en direction de 2025. (Pourquoi « approximatif » ? Parce que les écoles rendent parfois très difficile de déterminer qui a redshirté et qui ne l'a pas fait.) La continuité est un art de plus en plus difficile dans la gestion des effectifs, mais certaines équipes y parviennent mieux que d'autres.
L'Illinois et l'Indiana affichent tous deux un niveau de production parmi les 40 meilleurs après les surprises de la saison dernière, ce qui est extrêmement intrigant. Les joueurs de retour de Penn State figurent dans le top 25 après avoir atteint les demi-finales la saison dernière. C'est l'une des principales raisons de l'engouement pour 2025. Les autres meilleures équipes de l'année dernière, Ohio State et Oregon, ont subi des pertes importantes, même si un classement dans la tranche des 90 après avoir remporté le titre national est assez normal. (Remarque : les totaux de production et les retours de titularisation d'Oregon n'incluent pas ceux du receveur Evan Stewart , qui pourrait manquer la saison 2025 pour cause de blessure.)
Au fait, si les changements d'effectifs des années 2020 vous intriguent, Purdue est votre équipe. Le nouvel entraîneur Barry Odom, qui a transformé UNLV en une équipe impressionnante en 2023, a vu plus de 50 joueurs partir et 50 nouveaux entrer. Les Boilermakers sont en queue de peloton dans ce domaine, mais vu leur piètre performance de la saison dernière, ce n'est pas vraiment un problème.
Projections pour 2025Ohio State démarre fort après sa série de titres la saison dernière, mais avec deux nouveaux coordinateurs et un nouveau quarterback titulaire, les Buckeyes ont certainement des questions à résoudre. Penn State, quant à elle, se pose surtout des questions existentielles : les Nittany Lions possèdent une expérience incroyable et forment peut-être le meilleur duo de coordinateurs du pays depuis que Franklin a recruté le coordinateur défensif Jim Knowles d'Ohio State. Mais parviendront-ils à surmonter les obstacles qui les ont tant déstabilisés par le passé ?
Ailleurs, l'Oregon cherche à éviter une chute trop importante après avoir perdu une bonne partie de sa production l'an dernier, le Michigan cherche à rebondir, l'Illinois et l'Indiana aspirent tous deux à un bon rappel, et nous attendons de voir quelle équipe, hors du top 25, remportera les matchs serrés et obtiendra les chances de remporter le CFP. Les candidats sont innombrables.
Malgré l'incertitude et la variance que j'intègre à ces cotes de titre de conférence, il s'agit bien d'une confrontation entre les quatre grands clubs et les autres équipes. Ohio State, Penn State, Oregon et Michigan cumulent 70 % de chances de remporter la ligue. Il semble que ce pourcentage devrait plutôt se situer autour de 90 %.
10 meilleurs jeux de 2025Voici les 10 matchs – huit en conférence, plus deux matchs hors conférence importants – qui présentent (A) les meilleures notes SP+ combinées pour les deux équipes et (B) une marge de points projetée inférieure à 10 points. Ce deuxième point est crucial, car ni Penn State (deux) ni Ohio State (trois) n'ont beaucoup de matchs serrés prévus au programme.
Texas à Ohio State (30 août) et Michigan à Oklahoma (6 septembre). Les matchs les plus importants des semaines 1 et 2 opposeront Big Ten à la SEC, même s'ils revêtent des aspects différents. Texas-Ohio State est une revanche de la délicieuse demi-finale du CFP de l'année dernière , où le tir en fin de match de Jack Sawyer avait mis fin à la remontée des Longhorns. Les Longhorns et les Buckeyes débuteront presque certainement dans le top 5 de l'AP. De leur côté, Michigan et Oklahoma cherchent à revenir dans le top 10, et tous deux présenteront des attaques remodelées.
Illinois contre Indiana (20 septembre). Si les choses se déroulent comme prévu et que deux équipes se disputent le titre de la conférence Big Ten – les grands noms en lice pour le titre et les 14 autres équipes qui se disputent une place en playoffs – alors ce sera le match Illinois-Indiana le plus important de tous les temps. Le perdant devra être quasiment parfait pour atteindre un bilan de 10 victoires et 2 défaites et une éventuelle qualification.
Oregon à Penn State (27 septembre). Le programme de la semaine 5 est chargé de matchs importants, mais celui-ci sera certainement le plus important. Les Ducks et les Nittany Lions afficheront très probablement un bilan combiné de 7 victoires et 0 défaite à ce stade, car aucune des deux équipes n'aura affronté une équipe du top 50.
USC contre Illinois (27 septembre) et Indiana contre Iowa (27 septembre). Comme je l'ai dit, il se passe vraiment trop de choses en semaine 5. Bon sang !
Michigan à USC (11 octobre). À ce stade, Michigan aura déjà joué à Oklahoma et au Nebraska et pourrait afficher un bilan de 5 victoires et 0 défaite et figurer dans le top 10, ou un bilan de 3 victoires et 2 défaites et en difficulté. USC, quant à elle, viendra de se rendre à Illinois et pourrait afficher un bilan de 5 victoires et 0 défaite, voire en difficulté également. Ce match sera crucial, pour 17 raisons différentes.
Penn State contre Ohio State (1er novembre). En termes d'audience combinée SP+, il s'agit du match le plus important de la saison régulière 2025.
Indiana à Penn State (8 novembre). Que PSU sorte d'une victoire ou d'une défaite à Columbus, les Nittany Lions devront absolument passer à autre chose et éviter la gueule de bois.
Ohio State à Michigan (29 novembre). La preuve que même à l'ère du CFP à 12 équipes, une défaite par rivalité peut vous plonger dans une spirale infernale spectaculaire et existentielle. (Et la preuve que vous pourriez mieux vous en sortir maintenant.)
Candidats au titre de conférence (et donc au CFP)
Buckeyes de l'État de l'OhioEntraîneur principal : Ryan Day (septième année, 70-10 au total)
Projection 2025 : Premier en SP+, 10,3 victoires en moyenne (7,7 dans le Big Ten)
Faites simplement confiance au produit. C'est une chose que je me suis souvent répété lorsque les sceptiques d'une expansion des playoffs se plaignaient de la perte d'intégrité de la saison régulière : « L'Alabama va laisser ses joueurs sur le banc pour l'Iron Bowl, car le résultat importe peu ! » et autres conneries. Mais si le match Michigan-Ohio State de l'an dernier nous a appris quelque chose, c'est que des matchs comme celui-là compteront toujours. La quatrième victoire consécutive des Wolverines sur les Buckeyes a complètement bouleversé l'image que les supporters du Michigan se faisaient de 2024, et a plongé Ohio State, et surtout ses supporters, dans une spirale infernale pendant des semaines, même si Ohio State avait assuré sa place en playoffs. La saison régulière restera un plaisir, car le football universitaire est un plaisir. Faites simplement confiance au produit.
Cela s'est également vérifié pour Ohio State. Le raté contre Michigan a coûté aux Buckeyes de Day une exemption potentielle pour le CFP, mais ils se sont ressaisis et ont exploité toute leur puissance, remportant quatre matchs du CFP sur un score moyen de 36-19. Ce n'était pas une surprise totale – après tout, ils ont abordé les séries éliminatoires toujours classés premiers en SP+ – mais c'était une véritable démonstration de force.
Beaucoup de noms seront différents cette fois. Les Buckeyes débuteront en SP+, mais ils auront deux nouveaux coordinateurs (Brian Hartline en attaque, Matt Patricia en défense) à la tête d'une équipe qui compte environ 5,5 titulaires au total. On trouve d'anciens joueurs de premier plan partout, et le receveur Jeremiah Smith et le safety Caleb Downs sont deux des joueurs les plus expérimentés du pays. Mais les deux trios repartent de zéro, et des quatre joueurs ayant cumulé plus de 750 yards au sol la saison dernière, seul Smith est de retour.
Difficile d'être inspiré par les nouvelles recrues du coordinateur. Lors du premier poste de coordinateur offensif de Hartline en 2023, les Buckeyes ont chuté à la 34e place en SP+ offensif et Day a recruté Chip Kelly pour un an. Avec le retour de Kelly en NFL, Hartline peut enfin refaire sa vie. Quant à Patricia, il a une solide expérience de la NFL et a été encadré par Bill Belichick, mais sa dernière performance, quelle que soit sa performance (d'un point de vue statistique), remonte à 2016.
Cela dit, le talent est roi, et Hartline et Patricia en superviseront une bonne partie. Le quarterback titulaire potentiel Julian Sayin a été recruté parmi les 10 meilleurs en 2024, Smith et Carnell Tate forment un duo de receveurs redoutable (et il existe d'innombrables autres anciens joueurs de premier plan disponibles), le running back titulaire potentiel James Peoples est une ancienne recrue du top 200 avec un excellent potentiel de yards après contact (le titulaire de West Virginia CJ Donaldson Jr. est également physique), et la ligne offensive compte 12 anciens joueurs de premier plan et six joueurs expérimentés en tant que titulaires, dont deux transférés.
Les ingrédients sont tout aussi performants en défense. Day a recruté deux ailiers défensifs – Beau Atkinson (Caroline du Nord) et Logan George (Idaho State), qui ont cumulé 30,5 plaquages pour perte et 14 sacks la saison dernière – mais c'est à peu près tout ce dont il avait besoin pour le travail de portail. Downs et le linebacker Sonny Styles vont nettoyer beaucoup de dégâts potentiels, et de nombreux remplaçants de 2024 ont excellé lors d'échantillons limités, notamment les ailiers Kenyatta Jackson Jr. et Joshua Mickens , ainsi que les tackles Kayden McDonald et Eddrick Houston . Les cornerbacks de deuxième année Jermaine Mathews Jr. et Aaron Scott Jr. sont probablement également prêts à assumer des rôles plus importants aux côtés du senior Davison Igbinosun .
Il y a des raisons évidentes pour lesquelles Ohio State démarre en tête. J'aimerais mieux apprécier les nouvelles recrues, mais si les Buckeyes redeviennent champions, nous ferons tous comme si nous l'avions toujours supposé.
Nittany Lions de Penn StateEntraîneur principal : James Franklin (12e année, 101-42 au total)
Projection 2025 : Troisième en SP+, 10,4 victoires en moyenne (7,4 dans le Big Ten)
Franklin a rendu le football universitaire prévisible d'une manière presque perturbante : au cours des trois dernières saisons, Penn State affiche un bilan de 34-2 en tant que favori, et de 27-0 lorsqu'il est favori d'au moins six points. Pendant ce temps, les Nittany Lions affichent un bilan de 0-6 en tant qu'outsiders. Ils gagnent et perdent les matchs qu'ils sont censés gagner. Cela fait leur succès, mais cela leur impose aussi un plafond de verre.
Si cela ne change pas maintenant, cela changera-t-il un jour ? Penn State compte plus d'équipes confirmées que n'importe quelle autre équipe de football universitaire en 2025. Franklin est l'un des meilleurs entraîneurs principaux du sport, le coordinateur offensif Andy Kotelnicki a aidé PSU à passer de la 30e à la neuvième place en SP+ offensif dès sa première saison, et rien qu'au cours de la dernière décennie, le nouveau coordinateur défensif Jim Knowles a façonné la meilleure défense d'Oklahoma State depuis 15 ans, la meilleure d'Ohio State depuis 25 ans et la meilleure de Duke depuis plus de 60 ans. Il est magnifique.
Penn State a terminé septième ou mieux en SP+ défensif pendant quatre années consécutives et six des huit dernières, et Knowles hérite de qualités reconnues à chaque poste : l'ailier Dani Dennis-Sutton et le tackle Zane Durant (combinés : 26 TFL, 11,5 sacks) en attaque, Tony Rojas , Dom DeLuca et le transfert de Caroline du Nord Amare Campbell au poste de linebacker et cornerback AJ Harris , et le safety Zakee Wheatley à l'arrière. La profondeur n'est pas exceptionnelle : sur les 17 défenseurs ayant effectué au moins 300 snaps l'an dernier, seuls huit sont de retour, dont seulement deux sur six en attaque, mais avec un historique, on a le bénéfice du doute.
(En parlant de palmarès : parmi les nouveaux étudiants de première année de la PSU se trouve un secondeur du nom de Lavar Arrington II. Pas de pression, gamin !)
En attaque, les running backs Kaytron Allen et Nicholas Singleton reviennent tous deux pour leur dernière saison ; en trois ans, ils ont cumulé un total impressionnant de 6 979 yards de mêlée (5,9 par touché) et 68 touchdowns. La ligne offensive retrouve quatre titulaires, dont un candidat All-America, le meneur Vega Ioane , et le corps des receveurs, bien trop limité la saison dernière, a bénéficié de renforts au niveau du portail avec Devonte Ross (Troy), Trebor Pena (Syracuse) et Kyron Hudson (USC). Le tight end vedette Tyler Warren est parti, mais les TE Luke Reynolds et Khalil Dinkins, de retour, sont excellents par rapport aux standards de Warren, et si les receveurs sont prêts à produire davantage, ce sera une victoire nette.
Reste Drew Allar . Deuxième passeur de poche de la promotion 2022, il était perçu comme un sauveur dès son arrivée à Happy Valley ; il allait lui être presque impossible d'être à la hauteur. Mais après des débuts en dents de scie en 2023, il a progressé dès sa première année avec Kotelnicki, cumulant 3 327 yards et 24 touchdowns à la passe, terminant 17e au classement des quarterbacks totaux. Il est clairement bon, mais il est difficile de remporter trois ou quatre matchs de CFP avec un quarterback qui ne figure que dans le top 20. Il doit probablement prouver qu'il a encore un atout, même si un casting de soutien aussi exceptionnel l'aidera.
Si PSU continue sur sa lancée « gagner favori, perdre perdant » en 2025, les Nittany Lions atteindront probablement à nouveau la finale de la Big Ten, n'ayant perdu que contre Ohio State le 1er novembre. Ils seront probablement favoris dans tous les autres matchs, notamment grâce à un programme hors conférence incroyablement faible (Nevada, Florida International, Villanova). Il est rare que tous les points soient aussi bons pour les Nittany Lions en ce début de saison. Il serait dommage de ne pas en profiter.
Canards de l'OregonEntraîneur principal : Dan Lanning (quatrième année, 35-6 au total)
Projection 2025 : Septième en SP+, 10,1 victoires en moyenne (7,3 dans le Big Ten)
Au cours des deux dernières saisons, l'Oregon a cumulé un bilan de 25 victoires et 3 défaites, terminant deux fois troisième en SP+ et ne perdant que contre des équipes ayant atteint ou remporté le championnat CFP. Lanning n'est pas entraîneur principal depuis très longtemps, mais il est difficile de faire mieux qu'en trois ans.
Ce serait encore plus impressionnant si les Ducks figuraient à nouveau parmi les trois premiers cette saison. Avec l'absence du receveur Evan Stewart , le pivot Iapani Laloulu est probablement le seul titulaire de retour d'une attaque classée deuxième en SP+ offensif. Sur les 19 défenseurs ayant disputé au moins 100 snaps la saison dernière, seuls cinq sont de retour, dont un des cinq linemen et aucun des six demis défensifs. Lanning a recruté comme un pro ces dernières années, et il a recruté certains des plus grands noms du marché des transferts : le running back Makhi Hughes (Tulane), le guard Emmanuel Pregnon (USC), le cornerback Jadon Canady (Ole Miss) et le safety Dillon Thieneman (Purdue). Mais la barre est très haute.
Le troisième quarterback titulaire du coordinateur offensif Will Stein en trois ans sera probablement Dante Moore, étudiant en deuxième année. Deuxième espoir de la promotion 2023, Moore a trébuché lors d'une audition de première année avec Chip Kelly à UCLA et a étudié pendant une saison avec Dillon Gabriel, titulaire de l'Oregon en 2024. En relisant ses rapports de recrutement au lycée, on voit souvent des termes comme « haut de gamme » et « valeur sûre », ce qui rappelle beaucoup de ce que nous avons dit à propos de Gabriel. L'attaque de Stein est caractérisée par de nombreuses passes rapides et faciles, et Moore sera le meneur d'un corps de receveurs composé à la fois de vétérans semi-expérimentés ( Gary Bryant Jr. , Justius Lowe , Malik Benson , transféré de Florida State) et de jeunes joueurs prometteurs comme Jeremiah McClellan, étudiant de première année en redshirt, et Dakorien Moore , quatrième espoir de la promotion 2025. Hughes a cumulé 3 022 yards de mêlée (5,5 par touché) et 24 touchdowns en deux saisons à Tulane. Il devrait parfaitement s'associer au vétéran spécialiste des troisièmes essais Noah Whittington à l'arrière-champ. En attaque, Laloulu est effectivement le seul titulaire de retour, mais Pregnon et les tackles Isaiah World (Nevada) et Alex Harkey (Texas State) devraient immédiatement tenir tête.
La défense se réorganise également, mais disposer de l'un des meilleurs corps de linebackers du pays ne fera pas de mal. Le senior Bryce Boettcher revient à l'intérieur, avec les juniors Matayo Uiagalelei et Teitum Tuioti (à eux deux : 22 TFL, 16 sacks) en pointe. Cela peut certainement masquer certaines failles, même si je suis inquiet pour la ligne. Le vétéran Bear Alexander (USC) devrait rejoindre le junior A'Mauri Washington dans le cinq de départ, mais la rotation sera par ailleurs composée de jeunes joueurs. En défense secondaire, Thieneman et les cornerbacks Canady et Theran Johnson (Northwestern) sont les plus proches des valeurs sûres que l'on pouvait trouver dans le portail, et le retour du titulaire de 2023 Jahlil Florence après une blessure au genou en 2024 est un atout. Mais le reste de la rotation sera très jeune.
Comme Penn State, l'Oregon entre progressivement dans le top 50 des Ducks lors de la semaine 5. Les choses se compliquent ensuite, mais ils ne jouent toujours qu'une seule autre équipe projetée du top 25 (Indiana). Pour une équipe avec un potentiel prometteur mais peu connue, c'est quasiment parfait.
Wolverines du MichiganEntraîneur principal : Sherrone Moore (deuxième année, 9-5 au total)
Projection 2025 : 10e en SP+, 9,8 victoires en moyenne (7,2 dans le Big Ten)
Si vous pouvez battre l'Ohio State et l'Alabama sans quart-arrière, pensez à ce que vous pouvez faire avec un seul, n'est-ce pas ?
Lors de la première saison suivant le départ de l'entraîneur-chef Jim Harbaugh et de stars comme JJ McCarthy et Blake Corum, Michigan a joué avec une seule main dans le dos. Les Wolverines sont restés invaincus lorsqu'ils ont marqué au moins 24 points (moyenne nationale : 28,0), mais ils n'ont atteint ce record que lors de six de leurs 13 matchs, principalement en raison d'un manque de précision au poste de quarterback. Ils se sont classés 91e au total de quarterbacks et 131e – dernier rang national parmi les académies non militaires – en yards à la passe par match (129,1). Ils ont couru avec le ballon jusqu'à devoir dégager, espérant ensuite que la défense les arrêterait et pourrait peut-être créer des points. Ils ont effectivement réussi à battre OSU et Bama avec des scores de 13-10 et 19-13, mais on attend beaucoup mieux d'un champion national en titre.
Le freshman cinq étoiles Bryce Underwood ou le vétéran transféré Mikey Keene (Fresno State) débuteront la saison au poste de quarterback pour la deuxième équipe de Moore dans le Michigan, et il est probable qu'Underwood la terminera à ce poste. Son premier printemps a été en dents de scie , mais passer du trou noir mentionné plus haut au meilleur espoir lycéen du pays est un véritable saut.
Mais il existe surtout des joueurs qui n'ont pas encore fait leurs preuves ailleurs. Les transferts au poste de running back ( Justice Haynes de Bama et CJ Hester d'UMass) et de receveur ( Donaven McCulley d'Indiana) sont les seuls joueurs à avoir enregistré plus de 200 yards au sol la saison dernière. Si trois titulaires sont de retour, le reste de la rotation est parti, ce qui signifie des snaps importants pour les transferts de petites universités ( Brady Norton de Cal Poly et Lawrence Hattar de Ferris State) ou pour les jeunes. Classé 98e en taux de réussite et 127e en yards par jeu, il ne faudra pas beaucoup d'amélioration pour faire une grande différence, mais Michigan ne marquera probablement pas beaucoup de points en 2025. La pression sur la défense restera forte.
En défense, les tackles vedettes Kenneth Grant et Mason Graham sont partis, mais avec les transferts Tre Williams (Clemson) et Damon Payne (Bama), et les seniors Rayshaun Benny et Ike Iwunnah , la rotation devrait être solide. Le corps des linebackers est bien fourni avec Ernest Hausmann et Jaishawn Barham à l'intérieur, et Derrick Moore et TJ Guy à l'extérieur. S'il y a un souci, il vient de l'arrière, où cinq des sept meilleurs joueurs de la saison dernière ont disparu. Le transfert d'Arkansas TJ Metcalf et le titulaire de 2023 Rod Moore sont des ajouts bienvenus au poste de safety, mais l'étudiant de deuxième année Jyaire Hill est le seul cornerback confirmé. Malgré tout, le classement SP+ défensif n° 10 des Wolverines en 2024 était leur pire sur une saison complète depuis 2018 ; ils ont un bilan positif.
Le classement n° 10 en SP+ est certes agressif. Il nécessitera une amélioration offensive massive. Mais avec un calendrier ne comportant que deux adversaires projetés au-dessus de la 30e place (Oklahoma au début, Ohio State à la fin), les Wolverines n'auront pas besoin d'une équipe du top 10 pour gagner beaucoup de matchs.
À quelques pauses d'une course
Illinois Fighting IlliniEntraîneur principal : Bret Bielema (cinquième année, 28-22 au total)
Projection 2025 : 19e en SP+, 8,7 victoires en moyenne (6,1 dans le Big Ten)
Bien que la saison 2024 ait été éclipsée par le parcours encore plus incroyable d'Indiana, l'Illinois a réalisé une saison remarquable. Les Illini ont remporté 10 matchs pour la première fois en 23 ans, et Bielema a fêté 2025 en embarrassant Shane Beamer à la télévision nationale. L'Illinois a terminé 16e au sondage AP et mène désormais la conférence en termes de production.
Mais même avec l'expérience, remporter 10 matchs à nouveau pourrait s'avérer délicat. En mai, j'ai examiné trois types de chance ou de fortune susceptibles de provoquer un retournement de situation (bon ou mauvais) la saison suivante et j'ai trouvé des moyens de classer les équipes dans chaque catégorie. L'Illinois était l'une des trois seules équipes classées parmi les 25 meilleures dans ces trois catégories : pertes de balle (23e), succès dans les matchs serrés (10e) et stabilité de l'effectif (21e). Les Illini ont remporté deux matchs en prolongation, marqué sur le dernier jeu du temps réglementaire pour battre Rutgers et réalisé des arrêts tardifs pour préserver leur avance face au Kansas et à la Caroline du Sud. Ils étaient 31e en SP+, un peu comme une équipe qui a remporté huit victoires et en a remporté 10 par accident, ce qui en fait des candidats de choix pour le titre de « meilleure équipe, mais moins bon bilan » en 2025.
Le rusher Gabe Jacas (15,5 TFL, huit sacks) est peut-être le meilleur meneur de jeu défensif de retour de la conférence, et toute la défense est de retour, y compris un solide trio de safeties ( Matthew Bailey , Miles Scott et Xavier Scott ). Les quatre meilleurs linemen de la saison dernière étant partis, le jeune et prometteur coordinateur Aaron Henry aura besoin d'une combinaison de joueurs de deuxième année, dont Jeremiah Warren , et de transferts comme Curt Neal (Wisconsin) pour produire en attaque. Si la ligne est performante, la défense sera une unité du top 20.
Après avoir affiché une moyenne de 90,3 au classement offensif SP+ lors des trois premières saisons de Bielema, l'attaque est devenue bien moins problématique en 2024. Elle n'était toujours pas excellente (55e), mais les Illini ont évité les pénalités et les trois-et-outs, et le quarterback Luke Altmyer a été exceptionnel sur les troisièmes essais. Altmyer et la plupart de ses joueurs de ligne sont de retour, y compris le potentiel plaqueur gauche JC Davis , mais le corps des joueurs a pris un coup. Le meilleur rusher de l'année dernière (Josh McCray) et les deux meilleurs receveurs (Pat Bryant et Zakhari Franklin) sont partis, laissant un mélange de revenants – les running backs Aidan Laughery et Kaden Feagin , les receveurs slot Hank Beatty et Collin Dixon – et de transferts pour prendre plus de poids. Les receveurs Hudson Clement (West Virginia) et Justin Bowick (Ball State) ont cumulé 1 124 yards à 15,8 par réception ; il y a du potentiel.
Si l'expérience produit un jeu solide en début de saison, il faudra être vigilant. D'ici fin septembre, les Illini auront joué des matchs relativement serrés à Duke et Indiana, ainsi qu'à domicile contre USC. En remportant ces trois victoires, ils resteront dans la course aux playoffs pendant un bon bout de temps. Mais il est difficile de profiter des occasions nécessaires lors de matchs serrés deux années de suite.
Hoosiers de l'IndianaEntraîneur principal : Curt Cignetti (deuxième année, 11-2 au total)
Projection 2025 : 23e en SP+, 8,1 victoires en moyenne (5,2 dans le Big Ten)
Ce sera probablement toujours l’un des retournements de situation les plus incroyables que nous ayons jamais vus au cours d’une première année.
Indiana, 2021-23 : 9-27, 91,7 classement SP+ moyen (97,0 en attaque, 77,7 en défense)
Indiana, 2024 : 11-2, 11e en SP+ (18e attaque, 15e défense)
Lors de sa première saison à la tête de Bloomington, Cignetti a recruté un grand nombre de joueurs (dont plusieurs en provenance de James Madison, son ancien employeur) et a immédiatement disposé d'une équipe CFP. Avec le passage quasi parfait de JMU de FCS à FBS, pratiquement tout ce que Cignetti a touché dans les années 2020 s'est transformé en or.
Mais le problème avec le fait de s'appuyer sur une vague de transferts pour un succès immédiat, c'est qu'il faudra probablement le refaire l'année suivante. Parmi les joueurs qui se sont distingués la saison dernière, quelques-uns sont de retour : le receveur Elijah Sarratt , trois titulaires de la ligne offensive et des défenseurs de grande qualité comme l'ailier Mikail Kamara , le secondeur Aiden Fisher et le cornerback D'Angelo Ponds . Mais seuls huit titulaires sont de retour ; si les Hoosiers parviennent à nouveau à remporter plus de dix victoires, ce sera encore grâce au portail.
Au poste de quarterback, Cignetti a bien fait avec l'arrivée de Fernando Mendoza (Cal). En 20 apparitions en deux saisons, Mendoza a cumulé 4 712 yards à la passe et 30 touchdowns ; il est plus efficace qu'explosif, mais il sème la pagaille en zone offensive, et si les adversaires adoptent une défense individuelle, il représente une menace sérieuse en cas de mêlée. Les nouveaux running backs Lee Beebe Jr. (UAB) et Roman Hemby (Maryland) rejoindront le retour de Kaelon Black à l'arrière-champ, et parmi les cinq ajouts au corps des receveurs, j'apprécie particulièrement Makai Jackson (Appalachian State). Le pivot Pat Coogan (Notre Dame) est l'ajout le plus important à l'attaque. Cette attaque sera différente de celle de la saison dernière, mais j'apprécie la façon dont le coordinateur Mike Shanahan doit travailler.
Grâce à une combinaison de défense agressive contre la course et de prévention des gros jeux contre la passe, Indiana avait à peu près la meilleure combinaison d'efficacité défensive et d'explosivité que l'on puisse espérer en 2024.
Certes, le calendrier des Hoosiers était plus léger que celui de certains autres, mais même face aux meilleures attaques du calendrier, ils ont maintenu Ohio State à sa troisième plus mauvaise moyenne de yards par jeu de la saison et à sa pire moyenne de yards par jeu réussi. Notre Dame a bénéficié d'une course de touchdown de 98 yards de Jeremiyah Love en CFP, mais a par ailleurs affiché une maigre moyenne de 4,5 yards par jeu. C'était une bonne défense, et je parie qu'elle le sera encore. Cignetti a recruté quatre linemen FBS qui ont cumulé 24 TFL la saison dernière (mon préféré : le tackle de Western Kentucky Hosea Wheeler ), ainsi que quatre DB pour accompagner Ponds & Co.
On ne peut pas surprendre tout le monde deux fois, et des déplacements à Penn State, en Oregon et en Iowa nous attendent (ainsi qu'une visite remarquée de l'Illinois). Je doute que cette équipe soit à nouveau qualifiée pour les playoffs en 2025, mais il semble possible que Cignetti transforme IU en un programme stable, classé parmi les 25 meilleurs. Il y a un an, cela aurait été impensable.
Cornhuskers du NebraskaEntraîneur principal : Matt Rhule (troisième année, 12-13 au total)
Projection 2025 : 34e en SP+, 7,5 victoires en moyenne (4,8 dans le Big Ten)
En tant qu'enfant des années 1980 et 1990, je dois dire que l'idée que le Nebraska termine avec un bilan négatif pendant sept années consécutives était tout simplement hallucinante. C'est une chose de s'éloigner de la course au titre national ; c'en est une autre de ne même pas réussir à jouer au bowling. C'est une barre ridiculement basse pour un programme doté des ressources du Nebraska.
On ne peut pas dire que Rhule ait remis les Huskers sur la voie du top 10, mais il a au moins mis fin à la sécheresse de bowl en 2024. Malgré une séquence de quatre défaites consécutives en milieu de saison et des difficultés de croissance pour le quarterback freshman très vanté Dylan Raiola , NU a commencé 5-1 et a atteint l'éligibilité au bowl avec une victoire en novembre contre le Wisconsin ; les Huskers ont remporté leur bowl pour assurer un record de victoires.
C'est un début. Et si Rhule a cloué deux nouvelles embauches de coordinateur, la croissance devrait se poursuivre. Après deux saisons de dynamite avec Tony White menant la défense (classement moyen SP + défensif: neuvième), Rhule a promu l'entraîneur du DBS John Butler lorsque White est parti pour l'État de Floride. Butler's secondary is loaded with experience and has stars in corner Ceyair Wright and nickel Malcolm Hartzog Jr ., but we'll see about a front six that lost every starter and could need immediate contributions from transfers such as linebacker Marques Watson-Trent (114 tackles and 18 run stops at Georgia Southern) and edge rushers -- and former blue-chippers -- Dasan McCullough (Oklahoma) and Williams Nwaneri (Missouri).
L'offensive était médiocre en 2024, se classant seulement 99e en offensive SP +, mais elle dépendait également très dépendante des étudiants de première année Raiola, du receveur Jacory Barney Jr , le plaqueur gauche Gunnar Gottula et des étudiants de deuxième année tels que le porteur de ballon Emmett Johnson et le gardien gauche Justin Evans . L'offensive à la propagation de Dana Holgorsen a pris le contrôle de jeu tard dans la saison, et Nu a dépassé 20 points dans un seul de ses quatre matchs, mais après une intersaison avec Raiola - et avec quelques ajouts de récepteurs à Dane Key (Kentucky) et Nyziah Hunter (CAL) - peut-être que l'offensive peut se retirer un peu. La première saison de Raiola a été prévisible partout sur la carte, avec six matchs avec un QBR de 75,0 au total ou plus et trois moins de 40,0, mais votre saison de première année est une question de survie, non?
Lors de ses deux premiers arrêts en tant qu'entraîneur-chef du collège (Temple et Baylor), les équipes de Rhule sont passées de mal en 1 (3-21 combinées) à décente en 2e année (13-12) et excellente en 3e année (21-7). Viser des victoires à deux chiffres pourrait être un peu trop, mais le calendrier est construit pour un démarrage rapide - un seul des six premiers adversaires est projeté dans le top 60 - et si l'offensive s'améliore plus que la défense ne régresse potentiellement, un record de 9-3, avec une 10e victoire potentielle dans le bowl, n'est pas hors de la table.
Trojans USCEntraîneur-chef: Lincoln Riley (quatrième année, 26-14 au total)
2025 Projection: 30e en SP +, 7,2 victoires moyennes (5,2 dans le Big Ten)
Lorsque vous êtes allé seulement 15-13 lors de vos 28 derniers matchs à l'USC, comme Riley depuis un départ de 11-1, votre nom va apparaître automatiquement sur les listes "Hot Siat". C'est juste la façon dont cela fonctionne. Mais damné si Riley ne construit pas son équipe comme un gars avec la meilleure sécurité d'emploi au monde. Son total de victoires de Trojans a baissé pendant deux années consécutives, mais il n'a signé que 16 transferts, un nombre moyen en 2025 et moins de la moitié d'entre eux sont des personnes âgées. Il a choisi de s'en tenir à Jayden Maiava junior au quart-arrière après quatre départs solides mais peu spectaculaires. Et malgré la perte d'un peu de profondeur de sa première défense semi-concurrente en quatre ans - seulement 10 des 13 joueurs avec plus de 300 snaps reviennent - il n'a certainement pas fait trop avec les gars de Portal.
Riley aurait un rachat assez prohibitif pour le moment, et il agit comme ça. Bien que cette équipe ait une poignée de très bons seniors - le secondeur Eric Gentry et les transferts entrants dans le porteur de ballon Eli Sanders (Nouveau-Mexique), le DJ de cornerback Harvey (San José State) et l'évêque de sécurité Fitzgerald (NC State) - la plupart des meilleurs joueurs de cette équipe sont des gars qui se feront encore de l'admissibilité. Acquérir-tu pour un battage médiatique grave cette fois l'année prochaine, je suppose.
D'Anton Lynn a fait du bon travail lors de sa première saison en tant que coordinateur défensif; Les chevaux de Troie sont passés du 105e à la 48e dans le SP + défensif, grâce à la principale prévention des gros jeux et à une défense troisième exceptionnelle. La sécurité Kamari Ramsey est le seul partant de retour dans le secondaire, mais il est super, et Harvey et Fitzgerald devraient aider. Gentry est un bon meneur de jeu chez le secondeur, et l'ajout de 330 livres Keeshawn Silver (Kentucky) et de 350 livres Jamaal Jarrett (Géorgie) à l'avant devrait certainement fournir une immobilisation, euh. Je ne m'attends pas à une défense d'élite, mais une amélioration supplémentaire est probable.
En attaque, Maiava est un brouillard décent, Sanders et Juco Transfert Waymond Jordan sont des ajouts passionnants et explosifs, et le récepteur de machines à sous Makai Lemon a en moyenne 3,0 verges par itinéraire, deuxième de la conférence.
La ligne est plus expérimentée, en particulier avec les ajouts de transferts seniors J'onre Reed (Syracuse) et DJ Wingfield (Purdue), mais je ne suis pas sûr de la hausse là-bas. Quoi qu'il en soit, Riley devrait avoir assez pour aligner une autre infraction au top 20, se développer davantage, gagner sept ou huit matchs supplémentaires et acheter du temps pour que la cavalerie arrive en 2026.
Iowa HawkeyesEntraîneur-chef: Kirk Ferentz (27e année, 204-124 au total)
2025 Projection: 28e en SP +, 7,0 victoires moyennes (4,6 dans le Big Ten)
Ils jouent cette défense de zone frustrante. Ils courent en premier. Ils ont botté (et bien le botté) en quatrième position. Ils ne commettent pas de pénalités. Si vous faites un certain nombre d'erreurs, ils vous battront; Si vous ne le faites pas, ils ne le feront probablement pas. Pendant 26 saisons, Ferentz a retiré autant d'encombrement que possible et a fait bouillir le football à une formule très spécifique. Cela lui a apporté cinq finitions AP Top-10 et 22 saisons de bol. Avec tout ce qui a changé dans ce sport en peu de temps, ce niveau de régularité est une réalisation incroyable.
Sur le papier, l'Iowa s'est considérablement amélioré en 2024 - de la 47e à la 16e rang en SP +, du 128e à 69e en attaque - bien qu'un record de 1-3 en fin de score ait maintenu la victoire totale. En 2025, les Hawkeyes pourraient aligner leur quart-arrière le plus accompli depuis des lustres. Mark Gronowski arrive à bord après avoir dirigé l'État du Dakota du Sud à une paire de titres nationaux FCS et lancé pour 10 309 verges dans certaines parties de quatre saisons. Il s'est assis à l'entraînement du printemps après la chirurgie de l'épaule et devra toujours battre Auburn Transfer Hank Brown et Retournee Jackson Stratton pour le travail, mais gagner est une chose que Gronowski a tendance à bien faire.
Avec trois partants seniors revenant sur la ligne offensive, y compris le centre de conférence All-Conference, Logan Jones , les soutiens Kamari Moulton et Jaziun Patterson devraient voir un peu de salle de course, et cela ne peut être amélioré que par un jeu de qualité derrière le centre. Il pourrait être trop demander à Ferentz de laisser le coordinateur Tim Lester composer des photos profondes de Jacob Gill senior ou de 6 pieds 4 pouces Reece Vander Zee , mais cela devrait être une version solide de l'infraction typique de l'Iowa.
Seuls quatre partants reviennent en défense, et bien que Ferentz ait ajouté des transferts intéressants tels que les plaqués Jonah Pace (Central Michigan) et Corner Shahid Barros (Dakota du Sud), le coordinateur Phil Parker devra s'appuyer fortement sur le pipeline de développement L'Iowa qui se tient toujours à maintenir. La ligne devrait être de la dynamite avec le rythme des seniors, s'attaquer à Aaron Graves et met fin à Ethan Hurkett et Max Llewellyn (combiné: 19,5 TFL, 12 sacs), mais il n'y a pas beaucoup de joueurs éprouvés chez le secondeur ou dans le secondaire. Si l'Iowa n'était pas une présence annuelle dans le Top Five défensif SP +, je serais inquiet.
Avec six matchs projetés dans un score et des visites de Penn State et de l'Oregon (vous savez que l'Iowa effrayera au moins l'un d'entre eux), les matchs proches feront la différence entre les affirmations potentielles du CFP et la fin de 7-5. Mais c'est presque réconfortant de savoir exactement à quoi ressemblera les Hawkeyes malgré tout.
Minnesota Golden GophersEntraîneur-chef: PJ Fleck (neuvième année, 58-39 au total)
2025 Projection: 40e en SP +, 6,8 victoires moyennes (4,4 dans le Big Ten)
La plupart de ce que je viens de dire à propos des Hawkeyes de Ferentz s'applique également aux Golden Gophers de Fleck. En huit ans au Minnesota, Fleck a conçu six offres de bol et trois saisons avec neuf victoires ou plus, et il l'a fait avec une infraction de tracas et une défense souvent en livres sterling.
L'offensive n'a pas assez bien terminé en 2024 (81e en offensive SP +), et maintenant un quart-arrière de première année en chemise rouge prend le relais derrière le centre. Mais Drake Lindsey de 6 pieds 5 pouces et 230 livres est bien considéré, et le Corps des compétences pourrait avoir un peu plus d'explosivité que la normale. Le porteur de ballon AJ Turner (8,3 verges par course à Marshall) pourrait compléter magnifiquement Darius Taylor dans le champ arrière, et les transferts du receveur Javon Tracy (Miami-Ohio) et Logan Loya (UCLA) pourraient bien fonctionner avec le retourné de Big-Play Le'Meke Brockington . La rumeur veut que la sécurité dynamique de l'étudiant en deuxième année Koi Perich pourrait également obtenir des clichés en attaque, et Fleck a ajouté un autre étudiant en deuxième année de premier ordre à Malachi Coleman (Nebraska). La ligne est généralement grande et solide, mais elle dépendra des transferts avec trois partants perdus et quatre ajouts de portail. Bien que ce soit toujours une infraction au Minnesota, pour le meilleur ou pour le pire, il semble que cette version puisse avoir un plafond un peu plus élevé et un étage inférieur que d'habitude.
Les quatre défenses des 15 premiers de Fleck sont venues avec trois coordinateurs différents, donc la perte de DC Corey Hetherman à Miami n'a pas à épeler Doom. L'assistant de longue date Fleck Danny Collins prend les rênes et devrait savoir quoi faire avec une unité qui renvoie 10 des 17 joueurs avec plus de 200 snaps en 2024.
Le secondaire pourrait être assez élevé en deuxième année avec des sécurités Perich (cinq interceptions et neuf arrêts de course l'année dernière), Kerry Brown et le starter 2023 Darius Green ont tous des rôles clés, mais il y a des vétérans dans les six premiers. Deven Eastern , un plaqueur de 310 livres, a effectué 14 arrêts de course, le chef de sac Anthony Smith revient et le transfert de secondeur Jeff Roberson (Oklahoma State) devrait remplacer confortablement Cody Lindenberg au milieu. Si au moins un trio de transferts de transferts à plus petite école - terminez Steven Curtis (État de l'Illinois), s'attaquez à Rushawn Lawrence (Stony Brook), Corner Jaylen Bowden (NC Central) - alors cela devrait être une autre défense solide.
Le potentiel de variance élevée de l'offensive rend le Minnesota difficile à projeter - les voyages dans l'Ohio State et l'Oregon sont probablement les seuls jeux peu à gagner, mais à peu près n'importe quel adversaire en plus de Northwestern State pourrait trébucher les Gophers par une mauvaise journée. Il pourrait ne pas y avoir de joker plus grand au milieu de la conférence.
Huskies de WashingtonEntraîneur-chef: Jedd Fisch (deuxième année, 6-7 au total)
2025 Projection: 39e en SP +, 6,3 victoires moyennes (3,8 dans le Big Ten)
Vous avez besoin de plus de 153 baisses pour créer un échantillon précis et prédictif de ce que vous allez être capable d'avancer. Pour la plupart des étudiants de première année, c'est bien, car leurs 153 premiers bosses ne réussissent probablement pas.
Mais pour Demond Williams Jr. , il n'a fallu que beaucoup pour lui pour construire une excitation sérieuse.
Williams a commencé les deux derniers matchs d'une saison perdue relative pour les Huskies et est allé 0-2 parce que la défense a accordé 84 points combinés. Mais il a complété 43 des 52 passes pour 575 verges, 5 touchés et seulement 1 interception, et sans compter les sacs, il s'est précipité pour 137 verges et un autre score. Il a pris 15 sacs époustouflant dans ces deux matchs - il apprenait clairement ce qu'il pouvait et ne pouvait pas s'en tirer au niveau collégial - mais a tout de même produit un QBR au total, ce qui aurait été presque Kurtis Rourke sur toute une saison.
Si Williams est vraiment bon - et ne prend pas un million de sacs - alors il y a une chance légitime pour un saut de deuxième année pour l'offensive de l'UW. Il aura une ligne relativement expérimentée devant lui et un corps de compétences qui comprend 1000 verges Jonah Coleman (et une sauvegarde physique dans l'étudiant en deuxième année Adam Mohammed ), les récepteurs Denzel Boston et le transfert de Penn State Omari Evans , et un autre étudiant en deuxième année dans Big-Play End Decker DeGraaf . La profondeur globale de l'expérience en attaque sera minime, mais il y a des montagnes à la hausse.
Avec Williams, l'offensive a un large éventail de résultats, mais la gamme pour la défense pourrait être encore plus grande à cause de la nouveauté. Seuls cinq des 15 joueurs avec plus de 200 clichés reviennent, et Ryan Walters a remplacé Stephen Belichick (qui est parti entraîner pour son père en Caroline du Nord) chez le coordinateur. Walters a été un coordinateur défensif réussi au Missouri et à l'Illinois avant de bombarder en tant qu'entraîneur-chef de Purdue. Fisch visait des perturbateurs connus dans le portail et en a trouvé pas mal, comme les plaqués Ta'ita'i Uiagalelei (Arizona) et Simote Pepa (Utah), les secondeurs Jacob Manu (Arizona), Taariq al-Uqdah (Washington State) et Xe'ree Alexander (UCF), Corner Tacaro Davis (Arizona) et Safetes Cj Christian (FIU) et Alex McLaughlin (nord de l'Arizona). Il n'y a pas beaucoup de rapatriés éprouvés, mais le rusher Edge Isaiah Ward et les Éphésiens de coin Prysock sont solides.
Fisch a généré beaucoup de traction lors de sa deuxième saison en Arizona, et il n'est pas difficile d'imaginer quelque chose de similaire à UW. Mais il devra frapper beaucoup de transferts, et il aura besoin de sa foi en un gars avec 153 baisses entièrement récompensées.
Rutgers Scarlet KnightsEntraîneur-chef: Greg Schiano (17e année, sixième du deuxième passage, 94-101 au total)
2025 Projection: 45e en SP +, 5,8 victoires moyennes (3,2 dans le Big Ten)
"Un seul pilote a prouvé qu'il pouvait piloter cet avion avec n'importe quel degré de succès." C'est ce que j'ai écrit sur Schiano et Rutgers dans l'aperçu de l'année dernière, et ce n'est plus vrai un an plus tard, après une autre saison gagnante et le meilleur classement SP + de Ru depuis 2011 ... la dernière année du premier mandat de Schiano. Les Scarlet Knights ont terminé avec un record de victoires dans huit de leurs 12 dernières saisons sous Schiano et dans deux de leurs 16 derniers sous quelqu'un d'autre.
Les Knights 2024 étaient un peu différents des itérations récentes, alignant leur meilleure infraction en une décennie et leur pire défense en cinq ans. L'offensive de Kirk Ciarrocca évite les jeux et les pénalités négatifs, coure autant que les adversaires le permettront, ne se soucie pas des passes horizontales et renvoie une majorité de l'attaque de la saison dernière. Cela comprend le quart-arrière vétéran Athan Kaliakmanis , quatre démarreurs de ligne offensive (plus quatre transferts avec une expérience significative), les deux meilleures menaces de réception de la saison dernière (6 pieds 3 pouces Strong et 6 pieds 6 pouces Duff ) et un homme de machines à sous solide dans le nord du DT Sheffield du nord du Texas. Ciarrocca aura besoin d'une nouvelle avance avec Kyle Monangai aux Chicago Bears, mais les sauvegardes Antwan Raymond et Samuel Brown V ont produit des numéros d'efficacité similaires et transférer CJ Campbell Jr. s'est précipité pour plus de 1 000 verges en carrière à Florida State et (surtout) Florida Atlantic.
Les nouveaux co-coordinateurs défensifs Robb Smith (vétéran de Schiano) et Zach Sparber devraient obtenir la stabilité des titulaires du secondeur Dariel Djabome et Moses Walker , mais la ligne défensive (qui ne renvoie que deux des cinq joueurs avec plus de 300 snaps) et le secondaire (deux sur sept) sont des rénovations de portal. J'aime les ajouts de DB - Corner Jacobie Henderson (Marshall), la sécurité Jett Elad (UNLV) et Nickel Cam Miller (Penn State) pourraient tous rester dans la programmation - mais j'adore les nouveaux monteurs de lignes. Eric O'Neill (James Madison) et Bradley Weaver (Ohio) ont combiné pour 38,5 TFL, 21,5 sacs et 33 arrêts de course l'année dernière; Ils étaient peut-être les meilleurs joueurs défensifs de la Sun Belt et Mac, respectivement. Aborde Doug Blue-Eli (USF) et Darold Dengohe (JMU) pâlit en comparaison, mais ils sont bons aussi. C'est l'un des meilleurs traits de portail défensif du pays. Je serais surpris si ce n'était pas à nouveau un top-30 défense, et si c'est le cas, les projections SP + ci-dessus sont trop conservatrices.
Badgers du WisconsinEntraîneur-chef: Luke Fickell (troisième année, 13-13 au total)
2025 Projection: 37e en SP +, 5,2 victoires moyennes (3,3 dans le Big Ten)
Il peut être redondant de parler d'équipes de l'ancienne division ouest des Big Ten, car ils tentent presque tous des variations du même grand style de manball robuste. Mais le Wisconsin est la preuve de ce qui peut arriver si ce type d'équipe tente de s'éloigner.
Lorsque Fickell a été embauché de Cincinnati en 2023, il a tenté de viader l'aiguille entre Manball et la modernité en attaque, en embauchant le coordinateur Phil Longo, un ami de la Passage et du Tempo. L'expérience n'a pas fonctionné. À partir de 65e en Offensive SP + en 2022, les Badgers ont coulé au 86e, puis 100e.
Longo est parti pour Sam Houston et Fickell a tenté de remettre les torts en faisant venir Jeff Grimes. Plus de sept ans en tant que coordinateur, Grimes a eu des infractions classées aussi élevées que le neuvième en Offensive SP + et aussi bas que 85e, mais son programme de zone large a tendance à produire un bon jeu de course, et il maintient le tempo bas. Il a deux jeunes dos passionnants dans le recrue de Redshirt Dilin Jones et l'étudiant en deuxième année Darrion Dupree , et le quart-arrière transfert Billy Edwards Jr. (Maryland) est une mise à niveau par rapport aux signaleurs de l'année dernière. Si le jeu de course fonctionne, les receveurs de retour Vinny Anthony II et transfère Jayden Ballard (Ohio State) et Dekel Crowdus (Hawai'i) pourraient être des menaces profondes amusantes.
Les Badgers ont glissé au 22e rang du SP + défensif la saison dernière - assez bien, mais leur pire classement en 14 ans. Ils étaient 102e au taux de réussite précipité, et les six avant ne renvoient que deux partants et accueillent huit transferts; S'il y a un talon d'Achille, c'est à nouveau à l'avant. Mais au moins trois DB partants reviennent d'un bon secondaire (la quête de l'admissibilité de Corner Nyzier FourQurean n'est pas superbe , et les coins entrants Geimere Latimer (Jacksonville State) et D'Yoni Hill (Miami) pourraient aider rapidement. Fickell a également atterri peut-être mon seul transfert préféré 2025: Bethel Safety Matt Jung, qui a combiné 10,5 TFL avec 20 passes avec 20 passes Donded. Je ne suis pas sûr d'avoir vu cette combinaison.
Mais je m'égare. Le secondaire devrait être génial, et le jeu de course pourrait l'être aussi. Mais entre l'effondrement offensif et un calendrier ridicule mettant en vedette quatre adversaires du Top-10 projetés dans une période de sept semaines, c'est le moins optimiste que j'ai ressenti à propos du Wisconsin depuis un certain temps. Prouvez-moi le contraire, les blaireaux.
Bruins UCLAEntraîneur-chef: Deshaun Foster (deuxième année, 5-7 au total)
2025 Projection: 51e en SP +, 5,2 victoires moyennes (3,3 dans le Big Ten)
L'UCLA a horriblement commencé en 2024 dans la première saison de l'ancien élève, battant à peine Hawai'i, puis perdant cinq matchs de suite. Mais en commençant par une performance respectable de la semaine 6 à Penn State, les Bruins ont compris certaines choses. Ils ont surchargé des projections SP + en moyenne de 10,7 points lors de leurs huit derniers matchs et ont remporté quatre de leurs six derniers. Ils ont terminé la saison une équipe véritablement intrigante.
Rien de tout cela n'a d'importance parce que Foster a une équipe presque complètement différente. La défense était responsable de beaucoup de ces sur-réactions, mais seulement deux des 15 joueurs avec plus de 200 snaps reviennent, et Foster a ajouté 15 transferts. L'offensive a découvert un jeu de passes décent et efficace, mais a perdu le quart-arrière Ethan Garbers et la plupart de son corps de compétences. Foster a fait appel au quart-arrière de l'App State Joey Aguilar pour le printemps, puis l'a essentiellement échangé au Tennessee contre Nico Iamaleava .
Le nouveau coordinateur Tino Sunseri faisait partie du grand renouveau de l'Indiana, et même si Iamaleava met un certain temps à lancer et à prendre beaucoup de succès à cause de cela, il a toujours un bras cinq étoiles et une solide capacité de précipitation. C'est un très bon début en attaque. De plus, le porteur de ballon Jaivian Thomas (CAL) était en moyenne de 6,3 verges par course, et le récepteur Kaedin Robinson (État de l'APP) était en moyenne de 2,5 verges par itinéraire. La ligne était médiocre, mais elle est expérimentée et a au moins quatre nouveaux transferts. Il n'a pas l'impression qu'il y a suffisamment de profondeur ici, mais l'amélioration par rapport au classement offensif SP + de l'année dernière est probable.
J'ai aimé à quel point le coordinateur défensif Ikaika Malloe a sollicité son chemin vers l'amélioration l'année dernière, mais je ne sais pas à quoi m'attendre de cette défense. Foster espère que la quantité produira de la qualité avec 10 nouveaux transferts DB, bien que d'un point de vue statistique, seul le nickel Benjamin Perry (Louisville) et peut-être Corners Jamier Johnson (Indiana) et Andre Jordan Jr. (État de l'Oregon) se démarque. Les six avant ont une taille solide mais un seul joueur qui a produit même cinq TFL l'année dernière: le secondeur de deuxième année Isaiah Chisom (Oregon State).
C'est comme une deuxième première année pour Foster. Les Bruins auront environ 18 nouveaux partants et affronteront sept adversaires du Top-40 projetés. Espérez juste pour une autre année avec une amélioration de fin de saison, je suppose.
Je cherche juste un chemin vers 6-6
Terrapins du MarylandEntraîneur-chef: Mike Locksley (septième année, 33-41 au total)
2025 Projection: 70e en SP +, 5,1 victoires moyennes (2,5 dans le Big Ten)
En 2024, "The Price: What It W Souet pour gagner à l'ère du Chaos du football universitaire", les auteurs Armen Keteyan et John Talty ont parlé à Locksley du Maryland à propos de son école qui jockey pour le poste dans ce nouveau monde payant les joueurs. Locksley a comparé ses Terps à Macy, essayant de garder à la fois les "Saks Fifth Avenues du football universitaire" de cueillir ses meilleurs talents et les magasins à prix réduits en lui enlevant ses jeunes sauvegardes. "Je suis mangé des deux extrémités, et c'est pourquoi vous ne voyez plus beaucoup plus de Macy", a-t-il déclaré.
J'ai beaucoup pensé à cette citation alors que le Maryland a été absolument détruit par le portail pendant l'intersaison, perdant des débutants et des contributeurs clés à Arkansas, Auburn, Colorado, Indiana, Kentucky, Ole Miss, Texas, UAB (Vraiment?) Et Wisconsin, et perdant des sauvegardes contre Coastal Carolina, East Carolina, Fresno State, Georgia State, James Madison, Sacrremento State. Le Maryland avait déjà subi une saison de 2024 désastreuse, s'effondrant à 4-8 et 86e en SP +, puis a été frappée par l'attrition de printemps que presque tous les programmes de conférence de puissance. Les Terps sont 107e dans le retour de la production et ne recherchent qu'une chance sur trois sur le bowling cet automne. Locksley avait conçu trois saisons de victoires consécutives et deux top-30 SP +, mais il a l'impression de partir de zéro au cours de la 7e année.
Il n'y a presque pas d'autre choix que d'aller avec un mouvement complet des jeunes en 2025, mais il pourrait porter des fruits décents. L'étudiant de première année de premier ordre , Malik Washington, pourrait commencer au quart-arrière à côté de Nolan Ray Nolan Ray et derrière une ligne qui ne comporterait qu'une ou deux personnes âgées. La défense a pas mal de deuxième année passionnante - Edge Rushers Neeo Avery et Trey Reddick , Transfert Traques Joel Starlings (Caroline du Nord) et Eyan Thomas (Saint François), le cornerback La'khi Roland - et les étudiants de première année de Bleed-Chip tels que la fin de Zahir Mathis pourraient jouer un rôle.
Forcé d'aller jeune, Locksley pourrait constater qu'il a un corps de liste assez excitant. Mais cela pourrait ne pas l'aider beaucoup en 2025, et il devra alors conserver ce corps de liste en 2026. Cela s'est certainement avéré difficile cette dernière saison.
Michigan State SpartansEntraîneur-chef: Jonathan Smith (deuxième année, 5-7 au total)
2025 Projection: 64e en SP +, 4,7 victoires moyennes (2,3 dans le Big Ten)
Le Michigan State a essentiellement tiré un "UCLA inversé" lors de la première saison de Smith. Les Spartiates ont été 4-3 après une victoire de 32-20 contre l'Iowa, alors que le deuxième étudiant Aidan Chiles a endommagé une défense Hawkeyes qui fait généralement la vie des jeunes quarts de l'enfer. Mais c'était presque en descente à partir de là. MSU n'a dépassé 17 points qu'une seule fois dans ses cinq derniers matchs et n'a battu que Purdue (et de seulement sept points).
Chiles est un broyeur très dangereux, mais il a pris au moins deux sacs en 10 des 12 matchs, et il a lancé plus de la moitié de ses 11 interceptions lorsque la probabilité de victoire en jeu de l'État (par FPI) était comprise entre 30 et 70%, ce qui signifie qu'ils étaient particulièrement coûteux.
Je doute qu'il prenne Smith jusqu'à la 4e année pour aller chez MSU comme il l'a fait à l'Oregon State, mais je serais surpris que cela se produise en 2e année. Le récepteur de deuxième année Nick Marsh et End End Jack Velling sont solides, et Smith a ajouté des transferts amusants de niveau inférieur tels que le porteur de ballon Elijah Tau-Tolliver (État de Sacramento) et les récepteurs Omari Kelly (Middle Tennessee), Chrishon McCray (Kent State) et Rodney Bullard Jr. (État de Valdosta). L'infraction s'améliorera sans aucun doute après le classement du 119e dans l'offensive SP +, mais il y a une montagne pour revenir à la médiocrité.
La défense de Joe Rossi devrait maintenir un niveau top 50. Les Spartiates étaient bons contre la course et retournent quatre de leurs six meilleurs joueurs de ligne, ainsi qu'un fort transfert à Grady Kelly (Florida State). Les trois meilleurs secondeurs et trois partants dans le secondaire ont disparu, mais Smith a chargé des options de portail, dont quatre OLB et quatre cornerbacks. David Santiago (Air Force) pourrait être le plus sûr des nouveaux OLB, et Joshua Eaton (Texas State) et Nijhay Burt (Eastern Illinois) pourraient tous deux avoir une grande valeur à l'angle. La défense aura autant de poids que possible, mais un horaire avec cinq adversaires top-30 n'offrira pas beaucoup de place pour l'erreur.
Wildcats du Nord-OuestEntraîneur-chef: David Braun (troisième année, 12-13 au total)
2025 Projection: 87e en SP +, 3,7 victoires moyennes (1,7 dans le Big Ten)
Au cours des 10 dernières années, Northwestern s'est classé dans le Top 25 défensif SP + Sept fois et est allé 54-33 au cours de ces saisons. Dans les trois autres, ils sont allés 8-28. Ils n'ont pas eu de défense vraiment médiocre depuis des lustres, mais quand vous n'avez même pas eu de top 80 depuis 2018, le succès est en défense.
L'utilisation du portail dans une école difficile d'admissions sera toujours délicate, mais Braun a atterri les améliorations pour au moins quatre positions offensives: le quart-arrière (SU Preston Stone ), le récepteur du Dakota du Sud ( Griffin Wilde ), Evan Beerntessen ) de l'État de Dakota du sud). Eh bien, Stone sera une mise à niveau tant qu'il redécouvre sa forme 2023. Il a lancé pour 3 197 verges avec un ratio TD-INT de 28 à 6 cette année-là, mais a eu du mal au début de 2024 et a été banc pour Kevin Jennings . C'est une combinaison intéressante d'agressivité (15,1 verges par achèvement pour sa carrière) et de coffre-fort (huit INT de carrière), mais il peut être inefficace. Si la ligne s'améliore, le retour de Cam Porter et Joseph Himon II pourraient au moins garder la pierre dans des bas et des distances favorables. Et bon, le bar ne pouvait pas être plus bas. Pilote une infraction parmi les 75, et vous ressemblerez à un sauveur.
Les Wildcats ont glissé au 51e dans le SP + défensif la saison dernière, bien que cela comprenne des résultats assez démoralisants en fin de saison. Ils ont quand même commencé (31e en trois et out) et ont bien terminé les disques (31e dans le taux de TD de la zone rouge autorisé), et ils auront des entités éprouvées dans le secondeur Mac Uihlein , End Aidan Hubbard et Takele Najee Story . Le portail a amené le secondeur Jack Sadowsky V (Iowa State) et le coin bien voyagé Fred Davis (Clemson / UCF / Jacksonville State). Si le succès de Northwestern dépend à nouveau de la défense du top 20, la déception attend probablement. Mais si l'O s'améliore vraiment et que le D ne doit être que dans la 40 top environ, les Wildcats pourraient surprendre. Quoi qu'il en soit, face à l'Oregon, à Penn State, au Michigan et à l'Illinois rendra terriblement à atteindre six victoires.
Chaudronniers de PurdueEntraîneur-chef: Barry Odom (première année)
2025 Projection: 101st en SP +, 2,9 victoires moyennes (1,2 dans le Big Ten)
Lorsque le fond tombe à Purdue, le fond tombe . Les Chaudronniers n'ont remporté que neuf matchs en quatre ans sous Darrell Hazell (2013-16), et après avoir remporté 17 matchs en 2021-2022 sous Jeff Brohm à Louisville, ils sont tombés à 4-8 et 90e sous Ryan Walters en 2023, puis 1-11 et 121e en 2024. Une équipe de la conférence de puissance ne devrait jamais être aussi mauvaise que Purdue était la dernière saison.
Lorsque vous avez besoin d'un fixateur, vous appelez Odom. En 2023, Odom a pris le relais à l'UNLV, une école qui a connu une saison gagnante en 22 ans, et a immédiatement renversé une bonne partie de la liste et a remporté neuf matchs. L'année suivante, il s'est appuyé plus loin sur le portail et a remporté 11. Peu ont prouvé qu'ils pouvaient mieux gérer une liste à basse continuité.
Inutile de dire que la liste de Purdue a été vidé: plus de 50 transferts, plus de 50 pouces. Odom a saisi les transferts de toutes les variétés, de gars qui l'ont suivi de l'UNLV (comme le plaqueur gauche Jalen St. John , le rusher Edge Mani Powell et le coin Tony Grimes ) à des supports de puissance de puissance et à la miche-ledage, à la ladder), à Georgia Receiver Nitro Tugg Des stars de la petite école se déplacent (comme le plaqueur offensif de l'État de l'Indiana , Jude McCoskey , le plaqueur défensif de l'État de Fort Valley Josh Burney et le secondeur de l'État du Tennessee Sanders Ellis ). Le porteur de ballon Devin Mockobee sera le seul contributeur majeur de 2024 encore dans la programmation en 2025. Le travail de QB de départ pourrait aller à Ryan Browne , Bennett Meredith , Malachi Singleton (Arkansas) ou Evans Chuba (Washington State) - je n'en ai vraiment aucune idée, et je ne suis pas sûr qu'Odom le fasse non plus.
Si Purdue va 9-4 cette année comme l'UNLV l'a fait en 1e année, je nomme déjà l'entraîneur de la décennie. Si les chaudières s'améliorent en octobre et novembre et terminent environ 4 à 8 ans, ce serait excitant à part entière.
espn
