Arrington, espoir sportif de premier plan en 2026, choisit A&M

Texas A&M a battu l'Oregon grâce à l'engagement de l'athlète cinq étoiles Brandon Arrington jeudi, assurant aux Aggies leur engagement le mieux classé sous la direction de l'entraîneur-chef de deuxième année Mike Elko.

Arrington, un sprinter de 1,85 m et 82 kg originaire de Spring Valley, en Californie, est le meilleur espoir sportif et la 14e recrue du classement ESPN 300 2026. Prévu pour jouer au poste de cornerback au niveau supérieur, Arrington a effectué des visites officielles à Penn State, Washington, Texas A&M, Alabama et Oregon ce printemps avant de réduire sa liste de finalistes aux Aggies et aux Ducks et d'annoncer son engagement lors d'une cérémonie au lycée Mount Miguel, en Californie, jeudi après-midi.

Arrington a déclaré à ESPN que ses relations avec les assistants de Texas A&M Jordan Peterson et Bryant Gross-Armiento et le chemin de développement que le programme lui a présenté ont été des facteurs centraux dans sa décision de rejoindre la classe 2026 des Aggies.

« Notre relation remonte au premier jour, vraiment », a-t-il déclaré. « Ils m'ont vraiment aimé et m'ont recruté avec acharnement dès le début. On s'y sent comme chez soi. Les gens là-bas sont passionnés de football. »

L'engagement d'Arrington marque le dernier et le plus important élément de la dynamique de recrutement pour une classe de Texas A&M qui a commencé la semaine classée n° 7 dans le classement des équipes d'ESPN pour le cycle 2026.

Les Aggies ont renforcé leur ligne offensive lundi avec le recrutement du plaqueur offensif quatre étoiles Samuel Roseborough (123e au total), puis ont devancé le Texas mardi pour le recrutement du porteur de ballon quatre étoiles KJ Edwards (106e), remportant ainsi une victoire majeure au niveau du recrutement dans l'État. Avec Arrington, Texas A&M compte sa quatrième recrue ESPN 300 en juin et un prospect qui deviendrait la recrue la mieux notée du programme depuis le plaqueur défensif cinq étoiles David Hicks (8e au total) lors du cycle 2023, si Arrington signe finalement plus tard cette année.

Suite à l'engagement d'Arrington, Texas A&M se concentrera ensuite sur Lamar Brown , première recrue du classement général, et sur Ethan « Boobie » Feaster , espoir de premier plan au poste de receveur (23e au classement général), qui devraient tous deux annoncer leur engagement au début du mois prochain. L'ailier défensif cinq étoiles Richard Wesley (19e) et le plaqueur offensif classé parmi les 50 meilleurs, John Turntine III, représentent deux autres cibles prioritaires, alors qu'Elko et les Aggies cherchent à décrocher une deuxième promotion parmi les 10 meilleurs en autant de cycles.

Un sprinter compétitif au niveau national qui joue dans les deux sens à Mount Miguel, Arrington est désormais en tête d'une impressionnante classe de défenseurs défensifs du Texas A&M en 2026. Victor Singleton (n° 55), joueur de l'Illinois, était auparavant le meilleur espoir du programme dans le cycle, et entre le transfert d'Arrington et l'engagement début juin du quatre étoiles Camren Hamiel (n° 86), les Aggies détiennent désormais des engagements de trois des 15 meilleurs espoirs de cornerback d'ESPN dans la classe 2026.

Arrington, considéré comme l'un des espoirs les plus rapides du cycle, se présente comme un talent brut avec un plafond de développement élevé au niveau suivant.

Il a flirté avec les records d'athlétisme des lycées californiens plus tôt ce printemps, lorsqu'Arrington a établi ses records personnels au 100 mètres (10,24 secondes) et au 200 mètres (20,37 secondes). Les entraîneurs de Texas A&M ont comparé la taille, la longueur et la vitesse d'Arrington à la carrure de Will Lee , ancien joueur des Aggies All-SEC, et les experts en talents estiment qu'Arrington peut devenir un cornerback d'élite de niveau Power 4 lorsqu'il se consacrera exclusivement au football américain à l'université.

« Je dis à tout le monde à son sujet : si son potentiel est de 10, il n'est qu'à 3 pour l'instant », a déclaré Verlaine Betofe, entraîneur principal de Mount Miguel. « Une fois qu'il aura atteint le niveau supérieur, il va exploser. Je pense qu'il a un talent de premier tour. »

Grâce à l'engagement d'Arrington, la classe d'athlètes de haut niveau de 2026 devrait se stabiliser davantage dans les jours et les semaines à venir. La recrue quatre étoiles Joey O'Brien (102e au classement général) devrait annoncer son engagement vendredi. Clemson, Notre Dame, l'Oregon et Penn State figurent parmi ses finalistes. Le Texas et l'USC arrivent fin juin comme principaux prétendants à l'athlète Jalen Lott , 108e au classement ESPN 300 2026, avant son annonce prévue le 8 juillet.