Bryson DeChambeau espère résoudre l'énigme de Royal Portrush après un aveu de 10 mots

La combinaison d'une grande motivation et d'une personnalité encore plus grande a permis à Bryson DeChambeau de devenir l'un des plus grands noms du golf .

Le golfeur de 31 ans se rend à Royal Portrush pour l'Open de cette année, en quête d'une performance exceptionnelle lors du tournoi majeur originel de ce sport ; une performance qui pourrait laisser son nom gravé dans l'histoire et le Claret Jug. Le défi que représente un parcours de links britannique ou nord-irlandais est un défi que le Californien n'a pas encore réussi à résoudre.

Son meilleur résultat à l'Open a été T8 en 2022 à St Andrews aux côtés de ses compatriotes américains Patrick Cantley et du champion 2017 Jordan Speith avec 12 sous le par.

Mais DeChambeau, qui réside désormais au Texas, n'a jamais menacé la tête du classement, un deuxième tour de 74 l'a assuré, tandis que le tour sans faute de 64 de l'Australien Cameron Smith - qui comprenait huit birdies - l'a conduit à la gloire devant Cameron Young et Rory McIlroy.

Et après avoir raté le cut à Royal Troon l'année dernière, il a admis : « Je n'ai pas encore vraiment compris l'Open. »

Célèbre pour son approche percutante du jeu, c'est précisément pour cette raison que Nick Faldo, triple champion de l'Open, a souligné le talon d'Achille de DeChambeau lorsqu'il s'agit de jouer au golf sur links.

S'exprimant sur Sky Sports après le premier tour de 76 de DeChambeau - son meilleur résultat d'ouverture à l'Open depuis ses débuts au tournoi majeur en 2017 - il a déclaré : « Ce n'est pas surprenant pour moi [pourquoi il a eu des difficultés].

« On parle du rough. Il veut rester agressif, se relever et frapper fort, mais ce n'est pas comme ça qu'on joue au golf sur links. Il est primordial de garder la balle sur le fairway. »

Malgré son seul top 10 à l'Open, DeChambeau se rend sur la côte d'Antrim en tant que favori. Et pour cause. Golfeur extrêmement talentueux, il a remporté le championnat NCAA de division I, alors qu'il était à la Southern Methodist University, et l'US Amateur en 2015, devenant ainsi le cinquième joueur seulement à réaliser cet exploit, et son parcours était promis à un bel avenir.

Il faut aussi considérer le fait qu'il a également remporté deux fois l'US Open, ce qui témoigne de sa capacité à adapter son jeu aux configurations les plus difficiles du monde . Qui pourrait oublier sa victoire lors de ce dernier tournoi à Pinehurst en 2024 ?

Après un dernier tour disputé – où il luttait avec McIlroy pour le titre – DeChambeau a réalisé l'un des coups les plus emblématiques de l'histoire du golf, devançant son rival de Holywood. Sa balle étant dans le bunker à 50 mètres du green après son deuxième coup, DeChambeau a réalisé un swing spectaculaire pour atterrir juste à côté du trou.

Et grâce au putt raté de trois pieds de McIlroy pour le par - qui a conclu une horrible fin de quatre trous pour lui alors qu'il a perdu trois coups - DeChambeau a réussi sa tentative de par pour terminer à six sous la normale et remporter la victoire d'un seul coup.

Sa célébration a été emphatique, une énorme décharge d'émotion s'est déversée de lui, - dédiant plus tard la victoire au champion de l'US Open 1999 Payne Stewart, son idole de golf et son père - mais ce tir a montré la force mentale que possède DeChambeau, quelque chose dont il aura besoin s'il veut se battre pour la gloire de l'Open.

Il a également remporté le LIV Golf Korea en mai, après avoir rejoint le circuit dissident soutenu par l'Arabie saoudite en 2022, démontrant ainsi son niveau de jeu. Il a également frappé fort à la porte lors de deux tournois majeurs cette année, terminant cinquième ex æquo au Masters – après avoir mené lors du dernier tour – avant de terminer deuxième ex æquo au Championnat PGA.

Il s'habitue à être un homme en lice, déclarant avant le LIV Golf Dallas : « Je dirais que je suis déçu de ne pas avoir encore gagné un seul [un tournoi majeur] cette année. »

Mais cela a certainement le potentiel de changer.

DeChambeau est connu pour avoir toujours été un joueur expérimental en quête d'un avantage concurrentiel. Il n'a pas peur du changement, il l'accepte même. Prenons l'exemple de ses clubs : depuis 2011, il utilise des fers et des wedges dotés de manches de même longueur (37,5 pouces) afin d'adopter la même posture lors de la plupart de ses coups, tout en utilisant des grips extra-épais.

En raison de sa tendance à bricoler, DeChambeau était surnommé « le scientifique » au début de sa carrière. Il n'était donc pas surprenant d'entendre, à l'approche de l'Open, DeChambeau évoquer la nécessité de changer de cap pour réussir.

« Je dois peaufiner mon jeu et me concentrer sur l'exécution de mes coups, comme je le sais sur le parcours. Je ne l'ai pas fait récemment », a-t-il déclaré. « Je dois faire preuve d'un peu plus de rigueur. Ne rien prendre pour acquis et me concentrer sur ce que je peux faire pour mettre toutes les chances de mon côté pour gagner à l'Open. »

« J'ai probablement été un peu plus stratégique cette semaine. »

Si DeChambeau parvient à tempérer son jeu et à combiner ses atouts avec la réflexion nécessaire pour réussir son parcours sur le Dunluce Links, alors le reste du peloton devrait certainement l'imiter. Mais il ne se résume pas à sa personnalité extravertie et à son talent pour frapper la balle.

Il a vécu un traumatisme familial et s'est remis, après avoir perdu son père Jon en 2022 en raison de complications liées au diabète dont il souffrait depuis les années 1990. Après avoir remporté le premier de ses US Opens, il a expliqué à CNN : « J'ai toujours voulu que mes parents, en particulier mon père, assistent non seulement à un événement du PGA Tour, mais aussi à un championnat majeur.

Mes parents ont tout abandonné pour que je joue au golf. Ils n'avaient pas de temps libre. Chaque été, ils m'emmenaient à des tournois de golf. Quoi qu'il arrive, ils ont donné toute leur vie pour moi.

Sa réaction sincère en voyant ses parents sur un grand écran après avoir gagné à Winged Foot – dans une démonstration dominante de frappe qui lui a permis de gagner par six coups à cinq sous le par – a montré qu'il jouait autant pour sa famille que pour lui-même ce jour-là.

À ses débuts, DeChambeau était un diamant brut, jamais loin d'une déclaration controversée - affirmer qu'Augusta devrait être un par 67 après sa première victoire en titre majeur a certainement ébouriffé quelques plumes.

Après la reprise du sport après la Covid, DeChambeau a sensiblement gagné environ 18 kg de muscle et est devenu le plus long driver du circuit PGA. Cela l'a certainement aidé à Winged Foot, mais au final, on ne fait pas une grande carrière de golfeur en se contentant de frapper la balle le plus loin possible.

Et de la même manière, sa personnalité est passée d'un personnage distant à une star des réseaux sociaux - il a 3 millions d'abonnés sur Instagram et publie régulièrement des vidéos de lui-même en train de faire des choses comme essayer de battre des records sur un parcours de golf public, essayer de marquer un trou en un au-dessus de sa maison ou tout ce qui se trouve entre les deux, y compris jouer avec le président Donald Trump - son jeu est passé d'un poney à un tour à un arc à plusieurs cordes.

Pour s'imposer à Royal Portrush, un parcours que DeChambeau qualifie de « diabolique » en raison de sa difficulté, le champion de golf de l'année devra faire preuve de talent, de résilience, de savoir-faire et d'adaptabilité. DeChambeau a démontré qu'il possédait toutes ces qualités ; il ne lui reste plus qu'à les mettre en œuvre pour résoudre le casse-tête du links.