Comment l'expérience jésuite a façonné Ger Brennan, le nouveau manager de l'équipe de football de Dublin
Declan Bogue
LA CITATION DE saint Ignace de Loyola, un soldat basque devenu prêtre qui a formé les Jésuites, dit : « Donnez-moi le garçon jusqu'à ce qu'il ait sept ans, et je vous montrerai l'homme. »
C'est dans l'approche jésuite de l'éducation, et encore une fois, nous citons ici : « concentrée sur le développement holistique de l'individu, englobant la croissance intellectuelle, spirituelle et morale », que s'inspire le nouveau manager senior de l'équipe de football de Dublin, Ger Brennan.
Dans un podcast diffusé en 2021 pour les programmes Foi et Services de Belvedere, il racontait comment il priait l' Examen jésuite (examen de conscience) chaque jour, comment il écoutait la chanson de l'école « Only in God » et comment il s'efforçait d'invoquer la compassion dans ses relations avec les jeunes élèves de l'UCD, où il est responsable du développement des Jeux gaéliques.
Nommé pour trois ans comme successeur de Dessie Farrell, il est désormais l'une des personnalités les plus surveillées du sport irlandais.
Il n'est pas le seul à professer ses convictions religieuses au sein de la GAA. Néanmoins, cela le rend atypique.
Le 20 janvier 2014, quelques mois seulement après avoir remporté le titre All-Ireland, il s'est rendu à St Dominic's à Cabra pour lancer la Semaine des écoles catholiques.
Il a déclaré aux étudiants présents : « Je suis quelqu’un qui croit fermement en Jésus-Christ, je crois en Dieu incarné et je crois que Jésus est l’exemple, le facteur X, que les gens doivent suivre dans leur vie.
« C'est quelque chose que j'ai eu la chance d'accepter et en laquelle j'ai cru dès mon plus jeune âge, en commençant à la maison, et c'est quelque chose vers lequel je m'écarte de temps en temps... mais... une fois que vous faites l'expérience de l'amour du Christ dans votre vie, que ce soit à travers une expérience personnelle, profonde ou plus publique, il n'y a pas moyen d'échapper à lui.
Pour moi, la foi et l'amour de Dieu sont toujours une invitation, une liberté de choix, et nous pouvons choisir de l'accepter ou de l'ignorer. Je pense que de nombreux défis dans le monde nous poussent à ignorer cet amour de Dieu dans nos vies, mais si nous continuons à nous concentrer sur la bonté des jeunes et à croire en nous-mêmes, tout ira bien.
À l'époque, il enseignait la religion, l'irlandais et l'histoire à St Kevin. Il était également aumônier de l'école.
Le lancement de la Semaine catholique n'a pas hésité à se poser des questions fondamentales. Brennan a expliqué à l'assemblée que l'approche holistique de l'éducation devait inclure la « réalité invisible », qu'il a résumée comme « mon âme, mon esprit, ma foi en Jésus-Christ ».
Pour le footballeur inter-comté moderne, devenu manager, tout cela paraît un peu… improbable. Mais Brennan est tellement improbable.
Il a grandi à Dorset Street et son chemin vers le Belvedere College, un établissement payant, s'est fait par le biais d'un programme de diversité sociale qui accueillait des étudiants boursiers.
Alors qu'il fréquentait Belvedere, il s'est naturellement mis à jouer un peu au rugby et avait quelques années d'avance sur Cian Healy.
Au fait, rien de tout cela ne présage d'une histoire ringarde de pauvreté et de richesse. Les Brennan étaient eux-mêmes des gens brillants.
Leur pedigree sportif peut être retracé jusqu'à l'oncle de Ger, Fran, qui a joué au football pour diverses équipes, dont Drumcondra, mais principalement Dundalk de 1966 à 1973. Il a remporté une sélection internationale lors d'un match amical contre la Belgique en 1965 à Dalymount Park.
Un autre oncle, Tom Brennan, a été présenté dans un article de la presse irlandaise de février 1975.
Il fut l'un des premiers membres éminents du Liffey Valley Club et ce jour-là, il remporta la première place du championnat national senior de cross-country à Belfield, parcourant sept miles et demi d'un parcours sinueux et difficile en 36 minutes et 59 secondes.
Il a battu le record du parcours de 29 secondes et parmi ceux qui l'ont suivi, on compte feu Jerry Kiernan, Danny McDaid et Tom O'Riordan.
Ger Brennan a grandi en jouant au football gaélique avec St Vincent's, mais il n'était pas ce que l'on pourrait appeler un homme typique de Vincent's de Marino, venant du centre-ville nord.
Lorsqu'il a joué en championnat pour Dublin, il est devenu le troisième joueur du nord de la ville à représenter le comté au cours des 60 années précédentes, après Anton O'Toole et Paddy Cullen.
Dans une région d’environ 120 000 habitants, on constate à nouveau à quel point c’est rare.
Sur le terrain, il était là depuis le début de l'ère Pat Gilroy alors qu'ils se transformaient et transformaient le football gaélique.
Il a réalisé quelques interventions décisives. Lors de la finale All-Ireland de 2011, il a surpris Declan O'Sullivan, joueur de Kerry, avec un coup qui vaut un carton rouge ou renverse la situation. O'Sullivan a ensuite perdu le ballon pendant deux actions, au cours desquelles Dublin a inscrit un but et un point.
Il a marqué deux points contre Mayo qui ont défié toute croyance
Après sa retraite en octobre 2014, il a continué à jouer pour St Vincent's et est devenu un partisan de premier plan du vote « Non » lors du référendum sur l'égalité du mariage de 2015.
Dans un article paru dans The Irish Independent à l'époque, il déclarait : « Je sais que je serai pris pour cible et catalogué pour cela. Il aurait été plus facile de me taire et de ne pas faire de vagues. Mais j'en ai assez des accusations lancées selon lesquelles voter « non » revient à être homophobe. Je sais que je ne suis pas homophobe ; mes amis et ma famille homosexuels peuvent en témoigner. Je vote « non » parce que je ne veux pas que notre Constitution nie qu'il est bon pour un enfant d'avoir une mère et un père. »
La Déclaration universelle des droits de l'homme proclame l'égalité de dignité pour tous et affirme que le mariage est une union entre un homme et une femme. Je ne pense pas que la Déclaration universelle des droits de l'homme soit homophobe. Je vote non.
En cours de route, il a obtenu sa première chance d'entraîner au niveau du comté sous la direction de Niall Carew à Carlow en 2020.
Son implication avec l'UCD l'a amené plus loin dans ce monde, mais tout de même, ce fut une petite surprise lorsqu'il a repris Louth après le départ choc de Mickey Harte en 2023.
Mener le Wee County à son premier titre de champion du Leinster en 68 ans représentait un miracle du football gaélique moderne. Il pouvait faire tout ce qu'il voulait après cela, mais le départ de Dessie Farrell à Dublin faisait de lui le choix évident.
Il y a dix ans, on aurait pu sans problème argumenter pendant des heures que le travail le plus facile dans le football gaélique était celui d'entraîneur de Dublin : beaucoup de joueurs, de superbes installations, personne ne vivant trop loin de chez soi, des résidents permanents de Croke Park, etc.
Ces arguments ont disparu. Des règles différentes s'appliqueront à Brennan. Le vieux Dublin regorge de possibilités. Qui reviendra ? Où en sont-ils ? Quels niveaux pourront-ils atteindre ?
La suite sera fascinante. C'est dans l'air du temps.
The 42
