De Michael Penix à Jared Verse, voici les 10 transferts les plus marquants du football universitaire de l'ère du portail

Le portail de transfert a profondément remodelé le football universitaire . Si les mouvements de joueurs existaient bien avant son lancement officiel en octobre 2018, le portail a simplifié le processus, et les récents changements de règles n'ont fait qu'accélérer cette tendance, rendant la recherche de nouvelles opportunités encore plus attrayante pour les athlètes.

Plus de 4 000 joueurs ont rejoint le portail au cours du cycle 2024-25, mais seuls quelques-uns auront un impact majeur. Or, les transferts les plus réussis ne se contentent pas de s'intégrer, ils changent la trajectoire de leurs nouveaux programmes. Il suffit de regarder les trois derniers vainqueurs du trophée Heisman, qui ont tous débuté leur carrière ailleurs. En fait, six des sept derniers vainqueurs du trophée Heisman étaient des transferts.

La plupart des programmes privilégient désormais les transferts à fort impact en ciblant les joueurs expérimentés capables d'apporter une contribution immédiate et de combler des besoins criants. Les entraîneurs équilibrent le recrutement de jeunes talents du secondaire avec l'ajout de portails pour accélérer la réussite des programmes et remodeler la constitution des équipes.

Des quarterbacks révolutionnaires aux stars générationnelles à double sens, voici les 10 transferts de football universitaire les plus marquants de l'ère du portail.

10. Olu Oluwatimi, Michigan

Oluwatimi a été le pilier de la ligne offensive du Michigan après son transfert de Virginie (et auparavant de l'Air Force ), apportant expérience et leadership à l'intérieur. En 2022, il a remporté les trophées Rimington et Outland – devenant ainsi le premier pivot de l'histoire du programme à le faire – tout en aidant les Wolverines à atteindre les éliminatoires de football universitaire et à remporter un nouveau titre Big Ten. Sa présence au centre a permis au Michigan de remporter un deuxième prix Joe Moore consécutif.

9. Jared Verse, État de Floride

Verse est passé d'un statut relativement inconnu à celui d'un des edge rushers les plus redoutés du football universitaire. Après avoir dominé le niveau FCS à Albany , Verse a eu un impact immédiat à Florida State, remportant deux titres All-America consécutifs et contribuant au retour des Seminoles au niveau national. En deux saisons à Tallahassee, il a totalisé 18 sacks et 30 plaquages ​​pour perte, démontrant une puissance, une régularité et une puissance d'exception. Sa présence a propulsé toute la défense de Florida State et a contribué à donner le ton à la saison régulière invaincue et au titre ACC en 2023, même si celle-ci s'est soldée par un snob controversé lors des College Football Playoffs.

8. Jameson Williams, Alabama

Williams se classe quatrième au classement des receveurs non-quarterbacks, et ce pour une bonne raison. Après avoir quitté une salle de réception surpeuplée de l'Ohio State , il a explosé en 2021 à Alabama, comblant sans difficulté le vide laissé par le vainqueur du trophée Heisman, DeVonta Smith . Williams a mené le Crimson Tide avec 1 572 yards à la réception et 15 touchdowns, ajoutant deux autres touchdowns sur des retours de botté. Sa vitesse fulgurante a transformé l'attaque de l'Alabama, et il y a de fortes chances que le Tide ait pu réitérer son titre national s'il ne s'était pas déchiré le ligament croisé antérieur au deuxième quart-temps de la finale.

7. Jayden Daniels, LSU

Daniels a parcouru un long chemin depuis sa sortie mouvementée à Arizona State , où certains anciens coéquipiers se sont ouvertement moqués de son départ. En seulement deux saisons à LSU, il est devenu un vainqueur du trophée Heisman et le deuxième choix de la draft NFL 2024. Daniels a joué un rôle central dans les deux saisons consécutives à plus de dix victoires de LSU sous la direction de Brian Kelly, même si les deux n'ont finalement pas atteint les playoffs. Il a battu de nombreux records NCAA et universitaires, dont la meilleure évaluation de passeur en une saison de l'histoire de FBS (208,0), et est devenu le seul joueur à dépasser les 12 000 yards à la passe et les 3 000 yards à la course en carrière. Rares sont les transferts qui ont maximisé leur transfert comme Daniels.

6. Travis Hunter, Colorado

Travis Hunter est l'un des transferts les plus marquants de l'ère du portail et une véritable force bidirectionnelle que le football universitaire n'avait pas connue depuis Charles Woodson au milieu des années 1990. Après avoir débuté sa carrière à la FCS Jackson State sous la direction de Deion Sanders, Hunter a suivi son entraîneur à Colorado en 2023. Lors de sa deuxième saison avec les Buffaloes, il a remporté le trophée Heisman, ainsi que les prix Bednarik et Biletnikoff – un palmarès sans précédent pour un joueur s'illustrant des deux côtés du terrain. Il a enregistré 1 483 snaps, un record FBS, dont 714 en attaque, 748 en défense et 21 en équipes spéciales, s'épanouissant même à l'altitude de Boulder. Hunter a mené Colorado avec 96 réceptions pour 1 258 yards et 15 touchdowns, tout en enregistrant quatre interceptions et 11 passes détournées, un record d'équipe.

5. Caleb Williams , USC

Williams a presque tout accompli durant ses deux années à l'USC, à l'exception d'un titre de conférence et d'une qualification pour les Playoffs universitaires. Ce bémol tempère son statut parmi les meilleurs transferts de l'ère du portail. Après avoir succédé à Lincoln Riley en provenance d' Oklahoma , Williams a réalisé une campagne victorieuse au trophée Heisman en 2022. Son talent de meneur de jeu hors-série l'a distingué, mais il a également réalisé des statistiques impressionnantes : 8 170 yards à la passe, 72 touchdowns et seulement 10 interceptions, ainsi que 21 touchdowns à la course. Williams a élevé le niveau de l'attaque d'USC, mais sans le succès global de l'équipe à la hauteur, son héritage en tant que transfert reste plus individuel que transformateur pour le programme.

4. Caleb Downs , Université d'État de l'Ohio

Downs a déjà eu l'un des impacts les plus marquants de l'ère du portail, et il n'a pas fini. Après avoir été le meilleur tackleur d'Alabama lors de sa première année, Downs a rejoint l'Ohio State et a contribué à transformer l'une des meilleures défenses du pays en une unité championne. Il a joué un rôle crucial dans le parcours des Buckeyes vers le titre national, réalisant des actions décisives et ancrant la défense secondaire avec un sang-froid bien supérieur à celui de son âge.

3. Kenneth Walker III , Université d'État du Michigan

L'impact de Walker à Michigan State ne fait que croître avec le temps. Rétrospectivement, l'ancien transféré de Wake Forest a essentiellement soutenu l'ère Mel Tucker et a joué un rôle majeur dans la prolongation de contrat de 95 millions de dollars qui s'est finalement retournée contre lui, avant même le licenciement de Tucker pour motif valable. En 2021, Walker a été élu All-America à l'unanimité, a remporté le prix Doak Walker et a cumulé 1 636 yards à la course (deuxième au niveau national), avec 18 touchdowns et une moyenne de 6,22 yards par course. Il a littéralement mené les Spartans à 11 victoires et à un New Year's Six Bowl – leur seule saison victorieuse sous la direction de Tucker. Le programme ne s'est pas remis de son départ.

2. Justin Fields, Ohio State

L'arrivée de Fields a probablement épargné à Ohio State une ou deux saisons difficiles. Le joueur transféré de Georgia a battu Tate Martell et s'est rapidement imposé à Columbus, avec un bilan de 20 victoires pour 2 défaites en tant que titulaire, les deux défaites ayant eu lieu lors des éliminatoires de football universitaire ( Clemson en 2019 et Alabama en 2020). Fields a complété 68,4 % de ses passes pour 5 373 yards, 63 touchdowns et seulement neuf interceptions, tout en cumulant 867 yards à la course et 15 touchdowns. Il reste le dernier quarterback des Buckeyes à avoir battu Michigan.

1. Michael Penix Jr., Washington

C'est peut-être une opinion impopulaire, mais Penix mérite une plus grande reconnaissance parmi les quarterbacks d'élite transférés, ce qui explique sa première place sur cette liste. Après avoir retrouvé Kalen DeBoer, son ancien coordinateur à Indiana , Penix a mené Washington à une participation au championnat national à la fin de la saison 2023. Il a terminé meilleur joueur national en yards à la passe (4 903) et en tentatives (555), s'est classé troisième en touchdowns (36) et a terminé deuxième au vote pour le trophée Heisman. Durant les deux années de Penix comme titulaire, Washington n'a perdu que trois matchs, son plus faible total sur une période de deux ans depuis la saison de championnat national de 1991.