Jen Pawol brise la barrière des genres de la MLB en devenant la première femme arbitre à travailler sur un match de saison régulière
Jen Pawol est entrée dans l'histoire en devenant la première femme arbitre à arbitrer un match de saison régulière dans les ligues majeures.
Les débuts très attendus de Pawol ont eu lieu en tant qu'arbitre de première base pour le premier match de samedi d'un programme double divisé entre les Braves d'Atlanta et les Marlins de Miami.
Elle a profité d'une première manche tranquille, regardant le droitier des Braves Hurston Waldrep éliminer les deux premiers frappeurs avant qu'Agustin Ramirez ne frappe au troisième but Nacho Alvarez.
Les Braves ont également été mis au sol par le droitier de Miami Ryan Gusto en bas de la première manche, sans qu'aucun appel de Pawol ne soit nécessaire au premier but.
En tant qu'arbitre de première base, Pawol était chargée de vérifier la présence de substances étrangères dans les mains de Waldrep après la manche. Lors de cette brève rencontre, elle a également reçu un accueil chaleureux du receveur des Braves, Sean Murphy, alors qu'il se dirigeait vers l'abri.
Le premier véritable test de Pawol est survenu en troisième manche lorsqu'elle a déclaré le receveur des Braves, Sean Murphy, hors-jeu sur une action serrée. Les ralentis ont indiqué que Murphy était peut-être sorti, mais le manager des Marlins, Clayton McCullough, n'a pas contesté la décision.
Pawol a également montré qu'elle savait prendre des décisions dynamiques. Lorsque Xavier Edwards de Miami a été éliminé en double jeu, Pawol a levé le poing et la jambe pour exclure Edwards en troisième manche.
Pawol n'a pas pu s'empêcher de remarquer que ses débuts étaient suivis de près. Les fans ont réagi par une chaleureuse ovation lorsque l'écran vidéo s'est focalisé sur l'arbitre entre les manches, la forçant à jeter un rapide coup d'œil à son image.
Pawol occupera le troisième but lors du deuxième match du programme double, samedi soir. Elle sera sous les projecteurs lorsqu'elle appellera les lancers derrière le marbre lors du dernier match de la série, dimanche.
Ses débuts historiques, samedi, étaient très attendus. Une foule de photographes s'était rassemblée en attendant l'entrée des arbitres sur le terrain depuis leur rampe d'accès près de l'abri des Marlins.
McCullough et l'entraîneur des Braves, Walt Weiss, ont salué Pawol lors de l'échange des alignements au marbre avant le match. Pawol a ensuite couru le long de la ligne du premier but. Elle a serré la main de l'entraîneur du premier but des Marlins, Tyler Smarslok, avant de prendre position sur la ligne du champ droit pour le premier lancer.
Pawol a déclaré jeudi qu'elle était « submergée par l'émotion » lorsqu'elle a été informée qu'elle ferait ses débuts dans la Ligue majeure de baseball ce week-end.
« C'était super émouvant de vivre enfin cet appel téléphonique que j'espérais et pour lequel j'avais travaillé depuis un bon moment, et je me sentais super plein - je me sens comme une batterie complètement chargée prête à fonctionner », a déclaré Pawol.
Pawol, 48 ans, travaille dans les ligues mineures depuis qu'elle a été affectée à la Gulf Coast League en 2016. Elle a été affectée au match de championnat Triple-A en 2023 et a travaillé aux matchs d'entraînement de printemps en 2024 et à nouveau cette année.
Originaire du New Jersey, Pawol n'a eu que quelques jours pour se préparer au programme double de samedi. Elle a déclaré avoir été informée de sa promotion tant attendue lors d'une conférence téléphonique mercredi avec Rich Rieker, directeur du développement des arbitres, et Matt McKendry, vice-président des opérations arbitrales.
Pawol a été sélectionnée trois fois en équipe de softball de conférence à Hofstra. Elle a été arbitre de softball NCAA de 2010 à 2016.
L'ascension de Pawol pour entrer dans l'histoire de la MLB est survenue 28 ans après que la barrière de genre de la NBA pour les arbitres de jeu ait été brisée et 10 ans après que la NFL ait embauché sa première femme arbitre à temps plein.
La Coupe du monde de football masculin a engagé une femme pour la première fois il y a trois ans. La LNH n'a jamais eu de femmes comme arbitres sur la glace.
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