L'USWNT est parfaite après deux matchs, démontrant sa profondeur à la SheBelieves Cup avant la confrontation pour le titre contre le Japon

L'équipe nationale féminine des États-Unis est invaincue lors de la SheBelieves Cup 2025, mais occupe la deuxième place derrière le Japon, avec un dernier match entre les deux équipes mercredi. L'USWNT affrontera ce qui est sans doute son adversaire le plus difficile de ce tournoi contre le Japon et un trophée est en jeu pour la dernière journée de la SheBelieves Cup. Le Japon est en tête de la compétition avec six points et un différentiel de buts de +7.

Malgré les enjeux élevés, l'entraîneur Emma Hayes a fixé des objectifs clairs avant le tournoi. Les matchs de la SheBelieves Cup sont les premiers matchs compétitifs du programme en 2025. Après deux matchs, l'équipe a coché la liste des points avec deux victoires pour commencer l'année.

Voici ce qui a fonctionné pour l'équipe jusqu'à présent

Rotation des joueurs

Même si trop de changements simultanés peuvent être source de perturbations plutôt que d'avantages, ce n'est pas du tout le cas lorsqu'il s'agit d'élargir le bassin de joueurs. L'entraîneur principal a aligné une équipe de départ totalement différente lors du deuxième match contre l'Australie par rapport aux onze joueurs qui ont ouvert le tournoi contre la Colombie.

"Eh bien, l'objectif du camp, pour nous, était d'élargir notre bassin de joueuses en donnant des opportunités à des joueuses moins expérimentées dans des situations de forte pression. Je pense donc que nous y sommes parvenues en faisant jouer toutes les joueuses de notre équipe lors de ces deux premiers matchs", a déclaré Hayes après la victoire de l'USWNT contre l'Australie.

« Le deuxième était de développer une meilleure compréhension et application de notre modèle, de notre façon de jouer, et de pouvoir combler l'écart entre les joueurs les plus expérimentés et les moins expérimentés, en développant l'application technique et tactique de ces choses, et de voir où se situe cet écart manquant. »

Tous les joueurs de l'effectif de 23 joueuses de la SheBelieves Cup ont été utilisés lors de deux matchs, le match final pourrait donc être une vitrine pour voir qui a impressionné depuis le début du tournoi.

De nouveaux acteurs saisissent les opportunités

Avec autant de rotation, davantage de joueuses ont fait leurs débuts, ont été titularisées pour la première fois et ont même marqué leurs premiers buts en équipe nationale senior. L'attaquante Michelle Cooper a joué sur le banc lors de deux matchs et elle a marqué le but gagnant contre l'Australie dimanche.

C'était le quatrième but de l'équipe nationale féminine américaine dans ce tournoi et le deuxième de l'histoire de l'équipe nationale. Ally Sentnor a marqué son premier but en équipe nationale lors de la victoire contre la Colombie. Le message de Hayes aux joueuses moins capées a été cohérent et il met l'accent sur les joueuses pour qu'elles saisissent l'opportunité qui se présente à elles.

« C'est très simple. Ce blason est un honneur pour chacun d'entre nous de le louer pendant un certain temps. Alors, profitez de chaque minute et sachez que nous appartenons tous à ce groupe. Nous sommes tous assez bons pour être ici. Nous méritons tous d'être ici, et exprimez-vous d'une manière dont vous seul savez à quel point vous avez investi pour arriver à cette position », a déclaré Hayes.

Développer la profondeur

Dans les jours précédant le tournoi, Hayes a spécifiquement noté que le poste d'arrière latéral était un domaine qui nécessitait un développement ciblé, et que les milieux de terrain et les attaquantes devront être polyvalentes pour s'étendre sur toutes les lignes. Alors que Lily Yohannes, 17 ans, a fait une apparition remarquée lors du premier match contre la Colombie, la profondeur du groupe a encore augmenté avec les débuts de Claire Hutton, 19 ans, lors du deuxième match contre l'Australie, et Gisele Thompson, 18 ans, a également fait un changement au poste d'arrière droit, ce que Hayes a salué.

"Je pense que lorsque vous affrontez l'une des meilleures ailières du monde, Caitlin Foord, ce n'est pas une mince affaire, car Caitlin est très intelligente pour jouer sur l'épaule de la dernière joueuse et se préparer pour les ballons en diagonale dans ces zones. Et je pense que Gisele a fait preuve de ténacité et d'une bonne agressivité dans ses duels individuels... Et je pense que c'était de très, très bons débuts, étant donné qu'elle joue probablement contre l'une des meilleures ailières du monde dans sa forme actuelle", a déclaré Hayes.

Peu importe ce qui se passera dimanche, l'élargissement du bassin de joueurs est un objectif déjà atteint, et le développement de la profondeur viendra avec le temps et plus de répétitions. Pourtant, il est difficile d'ignorer le succès que certains joueurs ont trouvé dans leurs moments au cours des premiers matchs de l'année, mais Hayes continue de prôner la patience.

« Je l'ai déjà dit, dans certains cas, cela peut signifier que certains joueurs sont prêts pour maintenant et d'autres pour plus tard, mais nous ne le saurons pas tant que nous n'aurons pas testé cela. Et enfin, je pense que comme il s'agit d'un tournoi, nous pouvons imiter tout ce qui va avec et aider les joueurs à développer leur application de tout ce qu'ils font pendant les 22 heures en dehors du terrain.

« Je pense donc que nous y parvenons. Nous avons affronté une équipe de grande qualité, très expérimentée, donc le fait que nos joueurs aient obtenu un résultat comme celui-là (2-1) est un indicateur très positif de notre programme et du vivier de talents dont nous disposons. »