La milieu de terrain vétéran Desiree Scott cherche à faire la différence sur et en dehors du terrain
Desiree Scott plaisante en disant qu'elle essaie de prendre sa retraite depuis des années. Mais la milieu de terrain expérimentée, qui fêtera ses 38 ans le 31 juillet, est toujours aussi dynamique avec l'Ottawa Rapid FC de la Northern Super League.
« De nouvelles opportunités se présentent sans cesse à moi. J'en suis donc reconnaissante », a-t-elle déclaré. « Un ami m'avait déjà dit de courir jusqu'à ce que les roues tombent, et il m'en reste environ trois sur mon vieux véhicule. »
« La boucle parfaite pour finir dans une ligue professionnelle dont j'ai rêvé et dont j'ai parlé. »
Scott a mis un terme à sa carrière internationale le 31 mai dans sa ville natale de Winnipeg, jouant dans une victoire de 4-1 contre Haïti qui lui a permis de remporter sa 188e sélection et de couronner une brillante carrière internationale qui a débuté en février 2010.
Lors de sa première apparition pour le Canada depuis près d'un an, Scott a joué 90 minutes dans ce qu'elle appelle le « départ parfait ».
« C'était vraiment charmant et ils m'ont fait un beau départ », a-t-elle ajouté.
Scott avait mis un terme à sa carrière en octobre après quatre saisons avec le Kansas City Current de la NWSL. Mais elle est sortie de sa retraite en janvier pour rejoindre Ottawa.
« Je m'amuse bien », a déclaré Scott. « Je ne savais pas trop ce que cette année allait m'apporter, mais j'ai vraiment apprécié, j'ai joué bien plus que prévu et j'ai apprécié le parcours. »
Avant le match de jeudi contre l'AFC Toronto, Scott avait joué 666 minutes pour Ottawa (4-3-2).
REGARDER | Scott sur la direction d'une nouvelle ère du soccer canadien :
Le plus vieux joueur de champ extérieur de la NSLScott est le joueur de champ le plus âgé de la NSL, derrière seulement la gardienne de but des Halifax Tides Erin McLeod, qui a eu 42 ans en février.
Kristina Kiss, directrice technique d'Ottawa et ancienne milieu de terrain qui a remporté 75 sélections pour le Canada, a d'abord dit au personnel d'entraîneurs qu'ils devraient s'attendre à une action limitée de la part de Scott étant donné les kilomètres qu'elle a parcourus.
« Et le fait qu'elle joue près de 90 minutes par match a eu le même impact que nous souhaitions qu'elle ait sur le terrain », a déclaré Kiss. « Et c'est absolument incroyable. »
Scott a travaillé dur pour se mettre en forme pour la saison NSL.
« Je n'ai pas besoin de jouer deux matchs consécutifs de 90 minutes, mais j'ai l'impression de tenir le coup et de pouvoir toujours courir avec les jeunes et faire mon truc. »
Souhaitant faire une différence en dehors du terrain, Scott s'est associée à Contigo Canada pour « Hydrater sa confiance », une campagne nationale « visant à responsabiliser la prochaine génération d'athlètes et de leaders féminines grâce au pouvoir transformateur du sport ».
Des sondages révèlent qu'une Canadienne sur trois abandonne le sport avant la fin de l'adolescence. L'objectif de la campagne est d'aider les filles à progresser dans le sport, à l'école et plus tard dans leur vie personnelle et professionnelle. Contigo fait un don à la Fondation Girls Forward, un organisme national qui se consacre à l'autonomisation des filles par le sport.
Contigo, qui fabrique des tasses de voyage et des bouteilles d'eau, et Scott prévoient une série d'événements de collecte de fonds cet été dont les bénéfices seront reversés à la fondation.
Faire la différenceScott fait déjà la différence auprès de ses coéquipiers.
L'attaquant Delaney Baie (DB) Pridham a déclaré que Scott est « un tel aimant », un vétéran toujours prêt à fournir des conseils et une oreille attentive en cas de besoin.
« Elle fait en sorte que tout le monde se sente remarqué. Elle met tout le monde à l'aise et heureux », a déclaré Pridham. « Elle a cette énergie qui fait rire tout le monde, quelle que soit la situation. Elle est toujours là pour motiver les gens. »
C'est toujours inspirant de voir l'impact qu'elle a sur le pays, non seulement en tant que joueuse, mais aussi en tant que personne, à quel point elle apporte du bonheur aux gens. C'est une véritable leader, le pilier de notre équipe. Elle nous rassemble tous, un atout que peu d'équipes ont la chance d'avoir.
Scott dit qu'elle a été agréablement surprise par le niveau de jeu dans la NSL ainsi que par ce que les six clubs fondateurs tentent de construire.
Et ayant joué lors de la saison inaugurale de la NWSL en 2013 au sud de la frontière, elle peut comparer les deux ligues nord-américaines.
« Nous avons fait des pas de géant en avant, c'est donc un point positif certain », a-t-elle déclaré.
Scott a également joué pour les Utah Royals (2018-20) et le FC Kansas City (2013 et 2016-2017) de la NWSL, pour le Notts County d'Angleterre (2014-15) et pour les Whitecaps de Vancouver (2006 et 2010-12).
Elle dit n'avoir pas beaucoup réfléchi à son avenir après cette saison. Mais elle espère rester impliquée dans la ligue d'une manière ou d'une autre pour la faire grandir.
Milieu défensif surnommé « La Destructrice » pour sa capacité à briser les jeux, Scott n'a jamais marqué pour le Canada. Mais elle a ouvert son compteur but pour Ottawa lors de son premier match, le 27 avril, en marquant dans une mêlée devant le but lors d'une victoire 2-1 contre l'AFC Toronto.
« Cela ne m’a pris que 37 ans », dit-elle en riant.
« Et un but parfaitement décousu à la Destroyer aussi », a-t-elle ajouté.
cbc.ca