La recrue de football la mieux classée choisit LSU plutôt que les Aggies

Le plaqueur défensif cinq étoiles Lamar Brown , première recrue globale d'ESPN dans la classe 2026, a annoncé jeudi son engagement envers LSU , assurant une victoire de recrutement locale sismique pour l'entraîneur Brian Kelly et les Tigers.

Brown, le défenseur de 6 pieds 5 pouces et 285 livres originaire d'Erwinville, en Louisiane, a annoncé sa décision sur « SportsCenter » lors d'une cérémonie à l'University Laboratory School, située sur le campus de LSU, à seulement un mile à l'est du Tiger Stadium.

Brown a choisi LSU plutôt que Texas A&M , Miami et Texas après des visites officielles dans chaque programme ce printemps. Si Brown conserve sa première place du classement ESPN 300 et signe plus tard cette année, il deviendra la première recrue des Tigers à figurer parmi les meilleures du classement général depuis Leonard Fournette en 2014.

« Honnêtement, c'est une expérience que peu de jeunes de Baton Rouge ont l'occasion de vivre », a déclaré Brown à ESPN à propos de son engagement envers LSU. « Tout le monde veut jouer au Tiger Stadium. J'ai de la chance d'y jouer. »

Malgré les liens à domicile et la proximité de l'école avec Brown, LSU a dû faire face à une bataille de recrutement serrée et acharnée avec ses rivaux de la SEC, Texas A&M, pour garder à la maison le défenseur le mieux classé d'ESPN en 2026.

Selon des sources d'ESPN, Brown hésitait encore mercredi soir entre les deux écoles. Des sources au sein des programmes de football des Tigers et des Aggies restaient optimistes jeudi matin, avant que Brown n'informe chaque équipe d'entraîneurs de sa décision peu avant la cérémonie.

Premier programme majeur impliqué dans le processus de Brown, Texas A&M a conservé sa confiance jusqu'aux dernières étapes jeudi sur la puissance des efforts de recrutement tous azimuts du programme avec le joueur de ligne polyvalent et bidirectionnel au cours des deux dernières années.

Les Aggies ont accueilli Brown au moins huit fois après le 1er juin 2024, et l'entraîneur-chef de Texas A&M, Mike Elko, et son équipe lui rendaient régulièrement visite pendant ses années de deuxième et troisième à University Lab. Brown a confié à ESPN avoir noué des liens étroits avec les entraîneurs de la ligne défensive des Aggies, Sean Spencer et Tony Jerod-Eddie, au cours de son recrutement.

« Nous avons fait tout ce que nous pouvions », a déclaré une source au sein du programme de football de Texas A&M à ESPN.

Texas A&M a même semblé prendre de l'avance dans le processus de Brown le mois dernier. Après une visite officielle chez les Aggies, Brown a publié : « Je pense que cette fois, il faut la fermer… » sur les réseaux sociaux le 14 juin et a temporairement annulé un déplacement prévu à LSU le week-end suivant.

Brown a ensuite reprogrammé la visite officielle avec les Tigers du 20 au 22 juin, un week-end qui a finalement influencé sa décision de rester près de chez lui et de rejoindre en tant que deuxième promesse cinq étoiles de la classe 2026 de LSU.

« Ils n'ont pas pris ça à la légère », a déclaré Brown à propos de sa visite fin juin à LSU. « Ils m'ont tout expliqué sur ce que c'est que d'être un Tiger, d'y être joueur pendant trois ou quatre ans, mais aussi sur la vie après le football. Rester à la maison, avec toutes les ressources et l'image de marque que je peux développer ici, c'était tout à fait logique pour moi. »

Initialement recruté comme espoir pour les lignes défensive et offensive avant de se concentrer sur la défense ce printemps, Brown évolue dans les deux sens de la patinoire à University Lab. Il a enregistré 91 plaquages ​​et huit sacks au cours de ses trois dernières saisons universitaires, et se présente comme un défenseur talentueux capable d'évoluer sur toute la ligne défensive au niveau supérieur.

Destiné à devenir le premier joueur des Tigers à figurer parmi les cinq premiers depuis Harold Perkins (n° 4 dans l'ESPN 300 2024), Brown rejoint désormais le receveur cinq étoiles Tristen Keys (n° 10 au total) au sommet de la classe 2026 des Tigers, qui atteindra le sommet du top 10 du classement de la classe 2026 d'ESPN après son engagement.

Brown fait partie des 10 recrues ESPN 300 engagées par LSU au cours du cycle. Il s'intègre aux côtés de l'ailier défensif Trenton Henderson (61e au classement général) et du plaqueur défensif Richard Anderson (93e), menant une classe défensive qui compte également des promesses comme le safety Aiden Hall (126e) et les cornerbacks Havon Finney Jr. (72e) et Dylan Purter (223e).

Les Tigers pourraient continuer à ajouter de la ligne défensive le mois prochain avec le prospect quatre étoiles Deuce Geralds , le plaqueur défensif n°2 d'ESPN en 2026, qui devrait annoncer son engagement le 2 août. Le joueur de ligne offensive quatre étoiles Darius Gray (n°73 au total) reste une autre cible prioritaire pour LSU.

L'engagement de Brown ne laisse que quatre recrues non engagées parmi les 23 espoirs cinq étoiles d'ESPN pour la classe 2026, un groupe mené par le running back numéro 1 Derrek Cooper (7e au total). L'ailier rapproché Kaiden Prothro (19e) devrait devenir le prochain cinq étoiles, le receveur devant annoncer la décision entre la Floride , la Géorgie et le Texas samedi après-midi.