Le chef des Lions s'entretient avec l'Australie alors que la dispute sur l'équipe explose

Le sélectionneur des Wallabies, Joe Schmidt, a été contraint de faire marche arrière et a libéré davantage de joueurs pour affronter les Lions lors des matchs préparatoires aux tests. Le directeur général de l'ARU, Phil Waugh, et le directeur général des Lions, Ben Calveley, se sont rencontrés mercredi à Perth, la dispute qui a dominé la tournée étant au cœur de l'ordre du jour.

L'un des résultats positifs du sommet a été que Schmidt a laissé le talonneur des Reds Matt Faessler et le centre Hunter Paisami jouer contre les touristes mercredi prochain.

Six autres joueurs des Reds resteront au camp des Wallabies pour préparer leur match contre les Fidji le 6 juillet, mais Schmidt a autorisé cinq joueurs de Western Force à affronter les Lions samedi.

L'entraîneur adjoint des Lions, Andrew Goodman, a déclaré : « C'est une opportunité unique pour la plupart de ces gars, donc le niveau d'intensité va être au plus haut. »

Les Lions sont en désaccord avec Schmidt depuis qu'il a annoncé qu'il souhaitait protéger un groupe d'environ 25 Wallabies pour les tests.

Les Lions affirment que la libération est prévue dans l'accord préalable à la tournée qui partage également les bénéfices entre le groupe en tournée et l'ARU.

Mais Schmidt a affirmé mardi qu'il avait lu le contrat et qu'il spécifiait que chaque Wallaby jouerait pour sa province de Super Rugby avant la série de tests.

Goodman a révélé que l'arrière irlandais Hugo Keenan n'était pas à l'entraînement complet et qu'il avait du mal à disputer le match de samedi en raison d'une blessure au mollet. En revanche, le demi de mêlée Jamison Gibson-Park, blessé au fessier, s'est entraîné mercredi et le centre écossais Huw Jones est rétabli.