Le vainqueur du Derby, Sovereignty, revient pour remporter Belmont

SARATOGA SPRINGS, NY - Sovereignty a devancé Journalism samedi lors d'un match revanche du Kentucky Derby dans le 157e Belmont Stakes à l'hippodrome de Saratoga, la course présentant à nouveau le meilleur des courses hippiques.

Comme l'année dernière, les vainqueurs du Kentucky Derby et des Preakness Stakes étaient présents. Cependant, contrairement à l'année dernière et pour la première fois depuis 2018, l'un d'eux a remporté deux des trois étapes de la Triple Couronne.

« Je pense que ce sont trois très bons chevaux », a déclaré Bill Mott, l'entraîneur de Sovereignty. « Je suis content que Sovereignty ait pu revenir et réaliser une course comme celle qu'il a réalisée dans le Derby. »

C'était la deuxième victoire de Mott au Belmont. Il passe la majeure partie de son été à s'occuper de ses chevaux à Saratoga, et sa victoire au Belmont à Saratoga était donc particulièrement spéciale.

« C'est chez nous », a déclaré Mott. « C'est la course que nous attendions après le Derby, et heureusement, ça s'est très bien passé. »

« Le cheval était bon. Junior l'a bien monté. »

C'était le deuxième Belmont à Saratoga, avec des rénovations en cours à son domicile habituel à Belmont Park à Long Island.

Rodriguez, qui faisait ses débuts dans la Triple Couronne, a explosé et mené le peloton de huit chevaux dans la course de 1,25 mile jusqu'à la fin de la ligne droite, lorsque Journalism a pris l'avantage. Suivi de près par Sovereignty, avec son jockey Junior Alvarado à sa selle, il a rattrapé Journalism presque instantanément et s'est envolé avec.

Le favori de 5-2 secondes a terminé en 2:00.69, battant le vainqueur du Preakness, Journalism, de trois longueurs.

« Il a encore très bien démarré aujourd'hui, comme toujours », a déclaré Alvarado. « Il s'est bien placé. J'ai été un peu surpris de sa proximité, mais en même temps, je suis content de sa facilité à tout faire. En tant que jockey, j'étais très content de sa position. »

Journalism a terminé deuxième une fois de plus, suivi de Baeza, troisième – le même triplé qu'au Kentucky Derby. Journalism, seul cheval à avoir participé aux trois étapes, est arrivé au Belmont favori à 2 contre 1, Baeza étant troisième favori à 7 contre 2.

Sovereignty a payé 7 $ pour gagner, 3,20 $ pour se classer et 2,30 $ pour se présenter. Journalism a rapporté 3,20 $ et 2,30 $, et Baeza a payé 2,60 $.

Sovereignty a débuté la première étape de la Triple Couronne en remportant le Derby début mai. Le poulain a également devancé Journalism dans cette course.

Après sa victoire dans le Derby, le cheval de 3 ans, propriété de Godolphin, a abandonné le Preakness pour se concentrer sur le Belmont, renonçant ainsi à une chance de remporter la Triple Couronne. La Triple Couronne n'a plus été remportée depuis 2018, année où Justify, de Bob Baffert, avait remporté le 150e Belmont Stakes, s'adjugeant ainsi le troisième joyau.

Malgré avoir remporté les deux étapes de la Triple Couronne à laquelle Sovereignty a participé, Michael Banahan de Mott et Godolphin n'a pas regretté de ne pas l'avoir fait courir dans les Preakness Stakes.

« Je pense que si l'on laisse de côté les courses, la question est de savoir ce qu'il fallait faire pour le cheval », a déclaré Banahan. « C'est de cela que nous avons discuté : quelle était la meilleure décision à prendre pour le cheval à l'avenir ? »

L'une des raisons pour lesquelles Mott et Godolphin ont fait l'impasse sur le Preakness était de ne pas épuiser le cheval et de lui assurer un long avenir. Il y a quelques courses de stakes plus tard dans l'été pour les chevaux de trois ans, mais la principale a lieu en fin d'année : les Travers Stakes.

Les Travers, à la fin de la rencontre de Saratoga, pourraient être un autre terrain chargé et potentiellement une autre revanche entre le journalisme et la souveraineté.

« J'adorerais revenir tenter ma chance au Travers en août », a déclaré Mott. « C'est une course que je n'ai jamais gagnée, mais je pense que c'est une course très importante pour un cheval de trois ans comme Sovereignty. S'il est en bonne santé, tout le monde sera probablement d'accord pour dire que c'est la course que nous choisirions. »