Attention à la berce du Caucase, avertissent les autorités alors que la lutte pour éliminer cette mauvaise herbe dangereuse se poursuit
L'une des mauvaises herbes envahissantes les plus dangereuses de l'Ontario se propage dans le sud-ouest de l'Ontario, ce qui a suscité un avertissement de la part d'une autorité locale de conservation et a prolongé une bataille sur le terrain pour la détruire.
L'Upper Thames River Conservation Authority (UTRCA) a déclaré avoir passé plus de 120 heures jusqu'à présent cette année à lutter contre la propagation de la berce du Caucase, une grande plante envahissante dont la sève est connue pour provoquer des réactions allant de légères à graves.
« Cela va d'une légère éruption cutanée à d'épaisses taches violettes et à des cloques très importantes. Dans les cas les plus graves dont nous avons entendu parler… cela peut entraîner une cécité temporaire », a déclaré Brandon Williamson, coordinateur de la gestion des terres pour l'UTRCA.
Les autorités patrouillent le bassin versant supérieur de la Tamise, à la recherche de signes révélateurs de cette plante dangereuse et cherchent à la détruire. La plante est présente dans la région depuis une quinzaine d'années, mais sa présence s'étend.
À quoi faut-il faire attention (et éviter)Selon Williamson, la berce du Caucase est difficile à manquer.
Dans sa première phase de croissance, il a une tige large et épaisse avec des poils grossiers et des taches violettes, « comme si quelqu'un avait trempé un pinceau dans une boîte de peinture violette et l'avait éclaboussé sur la tige », a déclaré Williamson.
La plante produit de grandes feuilles semblables à celles de l’érable à sucre.
Lors de sa deuxième phase de croissance, une fleur semblable à une carotte sauvage s'épanouit, a expliqué Williamson. Une plante adulte peut atteindre plus de cinq mètres de haut.
« Cette plante massive produit jusqu'à 50 000 graines par an, selon sa taille. »
Il est conseillé à toute personne touchant la plante de se laver immédiatement les mains et de surveiller la partie du corps qui a été en contact avec la plante. Williamson a expliqué que la sève toxique réagissant au soleil, il est préférable de se protéger du soleil.
« Portez des pantalons longs et des manches longues si vous allez dans des zones où la plante apparaît, surtout si vous allez patauger dans une végétation longue et des herbes. »
Williamson a déclaré que cette mauvaise herbe se trouve le plus souvent le long des cours d'eau, ce qui rend les pêcheurs, les kayakistes et les canoéistes particulièrement susceptibles de la rencontrer, et que les randonneurs doivent également faire attention à la plante.
C'est un fait que la Thames Valley Trail Association (TVTA) connaît bien. Les bénévoles de l'association, qui entretient plus de 100 kilomètres de sentiers dans la région de Londres, luttent depuis des années contre la berce du Caucase.
« Je dirais que le phénomène a progressé ces cinq dernières années, c'est certain », a déclaré Tilman Joosten, membre du conseil d'administration de la TVTA. « Il se trouvait dans le bassin versant, au nord de notre sentier, et il progresse lentement. »
Joosten a indiqué que les sentiers qui longent la route 7 à St. Mary's posent un problème particulier. De son côté, Joosten a indiqué que la TVTA était en contact étroit avec les responsables de la conservation et avait passé des heures à pulvériser de l'herbicide sur les berces géantes le long de leurs sentiers afin de les tenir à distance.
La TVTA s'efforce également d'éduquer ses membres et les nouveaux randonneurs sur les dangers de la plante et prévoit d'afficher des panneaux aux points de départ des sentiers connus pour être problématiques.
Il est également possible que la berce du Caucase apparaisse sur des propriétés privées dans la ville de Londres, et les propriétaires sont tenus de s'en débarrasser.
« Chaque fois que nous entendons parler de la présence d'une berce du Caucase, nous considérons cela comme une préoccupation prioritaire », a déclaré Orest Katolyk, le plus haut responsable des règlements municipaux de Londres.
Si le propriétaire ne parvient pas à retirer la plante, les autorités municipales le feront elles-mêmes et factureront le service au propriétaire.
Pour éliminer toute plante interdite de votre propriété, Emily Williamson, responsable de la planification environnementale de Londres, suggère de savoir à quelle plante vous avez affaire.
« En ce qui concerne la berce du Caucase, assurez-vous de porter des gants et une chemise à manches longues », a-t-elle déclaré.
« Il est important que tout le matériel végétal soit ensaché et que, idéalement, tout ce retrait soit effectué avant que la plante ne fleurisse pour garantir qu'aucune graine ne se propage dans la zone environnante. »
cbc.ca
