Bowen : Israël est accusé des crimes de guerre les plus graves - la façon dont les gouvernements réagissent pourrait les hanter pendant des années
Même les guerres ont des règles. Elles n'empêchent pas les soldats de s'entretuer, mais elles visent à garantir que les civils pris dans les combats soient traités avec humanité et protégés du plus grand danger possible. Ces règles s'appliquent de la même manière à toutes les parties.
Si une partie subit une attaque surprise brutale ayant tué des centaines de civils, comme ce fut le cas pour Israël le 7 octobre 2023, elle ne bénéficie pas d'une exemption à la loi. La protection des civils est une exigence légale dans un plan de bataille.
C'est du moins la théorie qui sous-tend les Conventions de Genève. La dernière version, la quatrième, a été formulée et adoptée après la Seconde Guerre mondiale pour empêcher que les massacres et la cruauté envers les civils ne se reproduisent.
Au siège du Comité international de la Croix-Rouge à Genève (CICR), les mots « Même les guerres ont des règles » sont inscrits en lettres géantes sur une rotonde en verre.
Le rappel arrive à point nommé car les règles sont enfreintes.
Obtenir des informations depuis Gaza est difficile. C'est une zone de guerre meurtrière. Au moins 181 journalistes et professionnels des médias ont été tués depuis le début de la guerre, presque tous des Palestiniens de Gaza, selon le Comité pour la protection des journalistes. Israël refuse l'accès à Gaza aux équipes de presse internationales.
Etant donné que la meilleure façon de vérifier les histoires controversées et difficiles est de les vérifier de première main, cela signifie que le brouillard de la guerre, toujours difficile à pénétrer, est aussi épais que celui que j’ai jamais connu au cours de ma vie de reportage de guerre.
Il est clair qu'Israël souhaite qu'il en soit ainsi. Quelques jours après le début de la guerre, je faisais partie d'un convoi de journalistes escorté par l'armée dans les localités frontalières attaquées par le Hamas, tandis que les secouristes récupéraient les corps d'Israéliens dans les ruines fumantes de leurs maisons, et que les parachutistes israéliens continuaient de dégager les bâtiments en tirant des rafales.
Israël voulait que nous voyions ce que le Hamas avait fait. En conclusion, il ne veut pas que les journalistes étrangers voient ce qu'il fait à Gaza.
Pour trouver une solution alternative à travers ce brouillard, nous avons décidé d'aborder la question à travers le prisme des lois censées régir la guerre et protéger les civils. Je me suis rendu au siège du CICR, gardien des Conventions de Genève.
J'ai également parlé à d'éminents avocats, à des humanitaires ayant des années d'expérience de travail dans le cadre de la loi pour apporter de l'aide à Gaza et à d'autres zones de guerre, et à de hauts diplomates occidentaux au sujet de la nervosité croissante de leurs gouvernements à l'idée d'être complices de futures enquêtes criminelles s'ils ne dénoncent pas la catastrophe qui se déroule à Gaza.
En Europe, comme en Israël, il existe désormais une croyance largement répandue selon laquelle le Premier ministre Benjamin Netanyahu prolonge la guerre non pas pour protéger les Israéliens, mais pour préserver la coalition ultra-nationaliste qui le maintient au pouvoir.
En tant que Premier ministre, il peut empêcher une enquête nationale sur son rôle dans les défaillances sécuritaires qui ont donné au Hamas sa chance avant le 7 octobre et ralentir son procès de longue haleine pour de graves accusations de corruption qui pourraient le conduire en prison.
Netanyahou accorde rarement des interviews ou des conférences de presse. Il privilégie les déclarations directes, filmées et publiées sur les réseaux sociaux. Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a décliné une demande d'interview.
Boaz Bismuth, un parlementaire du parti Likoud de Netanyahu, a répété les positions de son chef : il n'y a pas de famine à Gaza, Israël respecte les lois de la guerre et les critiques injustifiées de sa conduite par des pays comme le Royaume-Uni, la France et le Canada incitent aux attaques antisémites contre les Juifs, y compris au meurtre.
Les avocats avec qui j’ai parlé croient qu’il existe des preuves qu’Israël a commis de nombreux crimes de guerre, notamment le crime de génocide, après ceux commis par le Hamas lorsqu’il a attaqué Israël.
Il est clair qu’Israël doit répondre à des questions difficiles qui ne disparaîtront pas.
Le pays fait également face à une procédure judiciaire pour génocide devant la Cour internationale de justice et son Premier ministre dispose de possibilités de déplacement limitées, car il fait face à un mandat d'arrêt pour crimes de guerre émis par la Cour pénale internationale (CPI).
Des politiciens rivaux en Israël accusent Netanyahou d’avoir présidé à des crimes de guerre et d’avoir transformé Israël en un État paria.
Il a réagi avec force, se comparant – lorsque le mandat a été émis – à Alfred Dreyfus, l'officier juif condamné à tort pour trahison dans un scandale antisémite qui a secoué la France dans les années 1890.
Les chiffres sont la preuve de ce qui se passe à Gaza. Le 7 octobre 2023, le Hamas a fait irruption en Israël, tuant 1 200 personnes. Plus de 800 étaient des civils israéliens. Les autres étaient des membres des forces de sécurité israéliennes, des secouristes et des travailleurs étrangers. Environ 250 personnes, dont des non-Israéliens, ont été ramenées à Gaza comme otages.
Les chiffres varient légèrement, mais on estime qu'il reste 54 otages à Gaza, dont 31 seraient morts.
Il est beaucoup plus difficile de recenser le nombre considérable de victimes palestiniennes à Gaza. Israël restreint les déplacements à l'intérieur de Gaza et une grande partie du nord de la bande est inaccessible.
Les derniers chiffres du ministère de la Santé de Gaza indiquent qu'Israël a tué au moins 54 607 Palestiniens et en a blessé 125 341 entre les attaques du 7 octobre et le 4 juin de cette année. Ces chiffres ne distinguent pas les civils des membres du Hamas et des autres groupes armés.
Selon l’Unicef, en janvier de cette année, 14 500 enfants palestiniens de Gaza ont été tués par Israël ; 17 000 sont séparés de leurs parents ou sont orphelins ; et Gaza a le pourcentage le plus élevé d’enfants amputés au monde.
Israël et les États-Unis ont tenté de semer le doute sur les bilans du ministère, car, comme le reste des fragments de gouvernement restants à Gaza, celui-ci est contrôlé par le Hamas. Or, les chiffres du ministère sont utilisés par l'ONU, des diplomates étrangers et même, selon des informations en Israël, par les services de renseignement israéliens.
Lorsque les travaux des statisticiens du ministère ont été vérifiés après les guerres précédentes, ils ont concordé avec d'autres estimations.
Une étude publiée dans la revue médicale The Lancet soutient que le ministère sous-estime le nombre de victimes israéliennes, notamment parce que ses chiffres sont incomplets. Des milliers de personnes sont ensevelies sous les décombres de bâtiments détruits et des milliers d'autres mourront lentement de maladies qui auraient pu être guéries si elles avaient eu accès à des soins médicaux.
Les civils de Gaza ont bénéficié d'un certain répit grâce au cessez-le-feu conclu plus tôt cette année. Mais après l'échec des négociations sur un accord à plus long terme, Israël est reparti en guerre le 18 mars avec une série de frappes aériennes massives et, depuis, une nouvelle offensive militaire qui, selon le Premier ministre, permettra enfin la « victoire totale » sur le Hamas, promise le 7 octobre 2023.
Israël a imposé de sévères restrictions sur les livraisons de nourriture et d'aide à Gaza tout au long de la guerre, les bloquant totalement de mars à mai de cette année. Alors que Gaza est au bord de la famine, il est clair qu'Israël a violé les lois qui exigent que les civils soient protégés, et non affamés.
Un ministre britannique a déclaré à la BBC qu'Israël utilisait la faim « comme une arme de guerre ». Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a ouvertement déclaré que le blocus alimentaire était un « principal levier de pression » sur le Hamas pour qu'il libère les otages et accepte la défaite.
Utiliser la nourriture comme arme est un crime de guerre.
La guerre est toujours sauvage. J'étais à Genève pour rencontrer Mirjana Spoljarić, la diplomate suisse qui préside le CICR. Elle estime que la situation pourrait encore empirer ; il ne fait aucun doute qu'Israël bafoue les Conventions de Genève à Gaza, ce qui envoie le message que les règles de la guerre peuvent être ignorées dans les conflits du monde entier.
Après avoir passé devant des vitrines exposant les trois prix Nobel de la paix du CICR et des reproductions manuscrites sur cuivre des Conventions de Genève, elle a averti que « nous sommes en train de vider de leur substance les règles mêmes qui protègent les droits fondamentaux de chaque être humain ».
Nous nous sommes assis pour discuter dans une pièce avec l'une des vues les plus sereines d'Europe : la tranquillité du lac Léman et la magnifique étendue du massif du Mont-Blanc.
Mais pour Mme Spoljarić, constamment consciente du rôle du CICR en tant que gardienne des Conventions de Genève, la vue au-delà des Alpes et de la Méditerranée jusqu'à Gaza est alarmante. Elle s'est rendue à Gaza deux fois cette année et affirme que c'est pire que l'enfer sur terre.
« L'humanité est en train d'échouer à Gaza », m'a dit Mme Spoljarić. « Elle est en train d'échouer. Nous ne pouvons pas continuer à regarder ce qui se passe. Cela dépasse toute norme acceptable, légale, morale et humaine. Le niveau de destruction, le niveau de souffrance. »
Plus important encore, dit-elle, le monde voit un peuple entier, les Palestiniens, être dépouillé de sa dignité humaine.
« Cela devrait vraiment choquer notre conscience collective… Cela nous hantera. Nous assistons à des événements qui rendront le monde encore plus malheureux, bien au-delà de la région. »
Je lui ai demandé comment Israël justifiait son action en état de légitime défense pour détruire une organisation terroriste qui a attaqué et tué son peuple le 7 octobre.
« Cela ne justifie en rien le manque de respect ou la fragilisation des Conventions de Genève », a-t-elle déclaré. « Aucune des parties n'a le droit d'enfreindre les règles, quoi qu'il arrive, et c'est important car, voyez-vous, les mêmes règles s'appliquent à chaque être humain en vertu de la Convention de Genève. »
« Un enfant à Gaza bénéficie exactement des mêmes protections en vertu des Conventions de Genève qu’un enfant en Israël. »
Mirjana Spoljarić s'est exprimée à voix basse, avec une grande clarté morale. Le CICR se considère comme une organisation neutre ; en temps de guerre, il s'efforce de travailler de manière impartiale avec toutes les parties.
Elle n’était pas neutre quant aux droits dont tous les êtres humains devraient bénéficier et elle est profondément préoccupée par le fait que ces droits sont portés atteinte par le mépris des règles de la guerre à Gaza.
Le soir du 7 octobre 2023, alors que les troupes israéliennes luttaient encore pour chasser les envahisseurs du Hamas de ses communautés frontalières, Benjamin Netanyahu a prononcé un bref discours vidéo au peuple israélien et au monde entier.
S'exprimant depuis le centre de commandement militaire israélien, au cœur de Tel-Aviv, il a choisi des mots qui rassureraient les Israéliens et inspireraient la crainte à leurs ennemis. Ils ont également permis de comprendre sa réflexion sur la manière dont la guerre devait être menée et sur la manière dont Israël défendrait ses choix militaires face aux critiques.
Le sort du Hamas était scellé, a-t-il promis. « Nous les détruirons et nous vengerons avec force ce jour sombre qu'ils ont imposé à l'État d'Israël et à ses citoyens. »
« Tous les endroits où le Hamas est déployé, se cache et opère, cette ville perverse, nous les transformerons en décombres. »
Netanyahou a salué les alliés qui se ralliaient à Israël, soulignant notamment le « soutien sans réserve » des États-Unis, de la France et du Royaume-Uni. Il leur a parlé, a-t-il déclaré, « pour garantir la liberté d'action ».
Mais en temps de guerre, la liberté d'action a des limites légales. Les États peuvent combattre, mais leur action doit être proportionnée à la menace à laquelle ils sont confrontés, et la vie des civils doit être protégée.
« Vous n’avez jamais le droit d’enfreindre la loi », déclare Janina Dill, professeur de sécurité mondiale à la Blavatnik School de l’Université d’Oxford.
« La manière dont Israël mène cette guerre est une analyse juridique entièrement distincte… Il en va de même, soit dit en passant, en termes de résistance à l’occupation. Le 7 octobre n’était pas non plus un exercice approprié [par le Hamas] du droit de résistance à l’occupation.
Vous pouvez donc bénéficier du droit général de légitime défense ou de résistance. La manière dont vous exercez ce droit est soumise à des règles distinctes. Et avoir une très bonne cause en temps de guerre ne vous donne pas légalement le droit de recourir à une violence supplémentaire.
« Les règles régissant la conduite des guerres s’appliquent à tous, quelle que soit la raison de leur participation à la guerre. »
Quelle différence le temps et la mort font en temps de guerre ! Vingt mois après le discours de Netanyahou, Israël a épuisé une importante réserve de bonne volonté et de soutien parmi nombre de ses amis en Europe et au Canada.
Israël a toujours eu ses détracteurs et ses ennemis. La différence aujourd'hui est que certains pays et individus qui se considèrent comme amis et alliés ne soutiennent plus la manière dont Israël mène la guerre. En particulier, les restrictions sur l'aide alimentaire, qui, selon les évaluations internationales, ont conduit Gaza au bord de la famine, ainsi que les preuves de plus en plus nombreuses de crimes de guerre contre les civils palestiniens.
« Je suis profondément bouleversé », m'a confié Jan Egeland, ancien directeur du Conseil norvégien pour les réfugiés et ancien chef des affaires humanitaires de l'ONU. « Je n'ai jamais vu une population aussi longtemps piégée dans une zone aussi petite et assiégée. Bombardements aveugles, refus de journalisme, refus de soins de santé. »
« Cela n'est comparable qu'aux zones assiégées en Syrie sous le régime d'Assad, qui ont donné lieu à une condamnation occidentale unanime et à des sanctions massives. Dans ce cas précis, il ne s'est pas passé grand-chose. »
Mais désormais, le Royaume-Uni, la France et le Canada veulent un arrêt immédiat de la dernière offensive israélienne.
Le 19 mai, les Premiers ministres Sir Keir Starmer et Mark Carney, ainsi que le président Emmanuel Macron, ont déclaré : « Nous avons toujours soutenu le droit d'Israël à défendre les Israéliens contre le terrorisme. Mais cette escalade est totalement disproportionnée… Nous ne resterons pas les bras croisés pendant que le gouvernement Netanyahou poursuit ces actions odieuses. »
Des sanctions pourraient être envisagées. Le Royaume-Uni et la France discutent activement des circonstances dans lesquelles ils seraient prêts à reconnaître la Palestine comme État indépendant.
Netanyahu a cité un poème de Hayim Nahman Bialik, le poète national d'Israël, dans son discours télévisé au peuple israélien le 7 octobre alors qu'il luttait contre la peur, la colère et le traumatisme.
Il a choisi la phrase : « La vengeance pour le sang d’un petit enfant n’a pas encore été inventée par Satan. »
Ce poème est extrait de « Dans la ville du massacre », largement considéré comme le poème hébreu le plus marquant du XXe siècle. Bialek l'a écrit en 1903, alors qu'il était encore jeune homme, après avoir visité le lieu d'un pogrom contre les Juifs à Kichinev, une ville alors sous la Russie impériale et aujourd'hui Chişinău, capitale de l'actuelle Moldavie. En trois jours, des foules chrétiennes ont assassiné 49 Juifs et violé au moins 600 femmes juives.
La brutalité et les meurtres antisémites en Europe ont été l'une des principales raisons pour lesquelles les Juifs sionistes souhaitaient s'installer en Palestine pour y fonder leur propre État, dans ce qu'ils considéraient comme leur patrie historique. Leur ambition se heurtait au désir des Arabes palestiniens de conserver leur territoire. La Grande-Bretagne, puissance coloniale, a largement contribué à aggraver leur conflit.
En 1929, Vincent Sheean, journaliste américain, décrivait Jérusalem d'une manière sinistrement familière aux reporters locaux près d'un siècle plus tard. « La situation ici est terrible », écrivait-il. « Chaque jour, je m'attends au pire. »
Il a ajouté que la violence était dans l'air : « La température montait, on pouvait lever la main en l'air et la sentir monter. »
Le récit de Sheean sur les années 1920 illustre les racines profondes du conflit dans la terre que les Israéliens et les Palestiniens veulent tous deux et n'ont pas trouvé le moyen, ni la volonté, de partager ou de séparer.
Les Palestiniens voient un lien direct entre la guerre de Gaza et la destruction de leur société en 1948, lors de l'indépendance d'Israël, qu'ils appellent la « Catastrophe ». Mais Netanyahou, ainsi que de nombreux autres Israéliens et leurs partisans à l'étranger, ont lié les attentats d'octobre aux siècles de persécutions subies par les Juifs en Europe, qui ont culminé avec l'extermination de six millions de Juifs par l'Allemagne nazie lors de l'Holocauste.
Netanyahou a utilisé les mêmes références pour riposter lorsque Macron a déclaré en mai que le blocus israélien de Gaza était « honteux » et « inacceptable ».
Netanyahou a déclaré que Macron avait « une fois de plus choisi de se ranger du côté d'une organisation terroriste islamiste meurtrière et de faire écho à sa propagande méprisable, accusant Israël de diffamations rituelles ».
La diffamation rituelle est un cliché antisémite notoire qui remonte à l'Europe médiévale, accusant à tort les Juifs d'avoir tué des chrétiens, en particulier des enfants, pour utiliser leur sang dans des rituels religieux.
Après qu'un couple travaillant pour l'ambassade d'Israël à Washington DC a été abattu, le tireur a déclaré à la police : « Je l'ai fait pour la Palestine, je l'ai fait pour Gaza. » Netanyahou a lié ces meurtres aux critiques formulées par les dirigeants du Royaume-Uni, de la France et du Canada à l'encontre d'Israël.
Dans une vidéo publiée sur X, il a déclaré : « Je dis au président Macron, au Premier ministre Carney et au Premier ministre Starmer : lorsque les meurtriers de masse, les violeurs, les tueurs de bébés et les kidnappeurs vous remercient, vous êtes du mauvais côté de la justice. Vous êtes du mauvais côté de l'humanité et vous êtes du mauvais côté de l'histoire.
« Pendant 18 ans, nous avons eu un État palestinien de facto. Il s'appelait Gaza. Et qu'avons-nous obtenu ? La paix ? Non. Nous avons subi le massacre de Juifs le plus brutal depuis l'Holocauste. »
Netanyahu a également fait référence à la longue histoire de l'antisémitisme en Europe lorsque des mandats d'arrêt ont été émis contre lui, ainsi que contre son ancien ministre de la Défense Yoav Gallant, qui a été ministre de la Défense pendant les 13 premiers mois de la guerre, par la Cour pénale internationale (CPI) de La Haye.
Le tribunal avait également émis des mandats d'arrêt contre trois dirigeants du Hamas, dont Yahya Sinwar, considéré comme le cerveau des attentats du 7 octobre. Tous trois ont depuis été tués par Israël.
Un panel de juges de la CPI a conclu qu'il existait des « motifs raisonnables » de croire que Netanyahou et Gallant étaient pénalement responsables. « En tant que coauteurs des actes commis conjointement avec d'autres : le crime de guerre consistant à affamer les civils comme méthode de guerre ; et les crimes contre l'humanité que sont le meurtre, la persécution et d'autres actes inhumains. »
Dans une déclaration provocatrice, Netanyahou a rejeté les « accusations fausses et absurdes ». Il a comparé la CPI au complot antisémite qui avait envoyé Alfred Dreyfus, officier juif de l'armée française, au bagne de l'Île du Diable pour trahison en 1894. Dreyfus, innocent, fut finalement gracié, mais l'affaire provoqua une crise politique majeure.
« La décision antisémite de la Cour pénale internationale est un procès Dreyfus moderne – et se terminera de la même manière », indique le communiqué.
« Aucune guerre n’est plus juste que celle qu’Israël mène à Gaza depuis le 7 octobre 2023, lorsque l’organisation terroriste Hamas a lancé une attaque meurtrière et perpétré le plus grand massacre contre le peuple juif depuis l’Holocauste. »
L'avocate britannique Helena Kennedy KC faisait partie d'un panel chargé par le procureur général de la CPI d'évaluer les preuves contre Netanyahou et Gallant. La baronne Kennedy et ses collègues, tous d'éminents juristes, ont estimé qu'il existait des motifs raisonnables de délivrer les mandats d'arrêt. Elle rejette l'accusation selon laquelle la Cour et le procureur auraient été motivés par l'antisémitisme.
« Nous devons toujours nous souvenir des horreurs subies par la communauté juive au fil des siècles », m'a-t-elle confié dans son cabinet londonien. « Le monde a raison d'éprouver une grande compassion pour l'expérience juive. »
Mais une histoire de persécution n'a pas, selon elle, donné à Israël le droit de faire ce qu'il fait à Gaza.
L'Holocauste nous a tous remplis d'un profond sentiment de culpabilité, et c'est normal, car nous en avons été complices. Mais il nous enseigne aussi que nous ne devons pas être complices aujourd'hui, lorsque nous sommes témoins de crimes commis.
« Il faut mener une guerre dans le respect du droit, et je suis convaincu que la seule façon d'instaurer la paix est d'agir de manière juste, et la justice est fondamentale dans tout cela. Et je crains que ce ne soit pas le cas. »
Des mots plus forts ont été prononcés par Danny Blatman, historien israélien de l’Holocauste et directeur de l’Institut du judaïsme contemporain à l’Université hébraïque de Jérusalem.
Le professeur Blatman, fils de survivants de l'Holocauste, affirme que les politiciens israéliens ont utilisé pendant de nombreuses années la mémoire de l'Holocauste comme « un outil pour attaquer les gouvernements et l'opinion publique dans le monde, et les avertir qu'accuser Israël de toute atrocité envers les Palestiniens est de l'antisémitisme ».
Le résultat, selon lui, est que les critiques potentiels « ferment leur bouche parce qu’ils ont peur d’être attaqués par les Israéliens, par les politiciens, comme des antisémites ».
Lord Sumption, ancien juge de la Cour suprême du Royaume-Uni, estime qu’Israël aurait dû tirer les leçons de sa propre histoire.
« La terrible expérience juive de persécution et de massacres de masse du passé devrait donner à Israël le sentiment d’horreur d’infliger les mêmes choses à d’autres peuples. »
L’histoire est incontournable au Moyen-Orient, toujours présente, un réservoir de justifications à piller.
Israël ne pourrait pas mener la guerre à Gaza selon ses tactiques sans le soutien militaire, financier et diplomatique des États-Unis. Le président Donald Trump a montré des signes d'impatience, forçant Netanyahou à autoriser quelques ouvertures dans le siège qui a conduit Gaza au bord de la famine.
Netanyahou lui-même continue d'exprimer son soutien à la proposition largement condamnée de Trump de transformer Gaza en « Riviera de la Méditerranée », en la vidant de ses Palestiniens et en la livrant aux Américains pour un réaménagement. C'est le symbole d'une expulsion massive de Palestiniens, ce qui constituerait un crime de guerre. Les alliés ultranationalistes de Netanyahou veulent les remplacer par des colons juifs.
Trump lui-même semble silencieux sur ce plan. Mais le soutien de l'administration Trump à Israël et à ses actions à Gaza semble intact.
Le 4 juin, les États-Unis ont opposé leur veto à une résolution du Conseil de sécurité de l'ONU appelant à un cessez-le-feu « inconditionnel et permanent », à la libération de tous les otages et à la levée des restrictions à l'aide humanitaire. Les 14 autres membres ont voté pour. Le lendemain, les Américains ont sanctionné quatre juges de la CPI en représailles à la décision d'émettre des mandats d'arrêt.
Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré qu'il protégeait la souveraineté des États-Unis et d'Israël contre des « actions illégitimes ».
« J’appelle les pays qui soutiennent encore la CPI, dont la liberté a été achetée au prix de grands sacrifices américains, à lutter contre cette attaque honteuse contre notre nation et Israël. »
Au lieu de cela, la CPI a reçu des déclarations de soutien et de solidarité de la part des dirigeants européens. Un fossé profond et de plus en plus profond s'est creusé entre les États-Unis et l'Europe au sujet de la guerre de Gaza et de la légitimité des critiques à l'égard de la conduite d'Israël.
Israël et l’administration Trump rejettent l’idée que les lois de la guerre s’appliquent de manière égale à toutes les parties, car ils affirment que cela implique une équivalence fausse et erronée entre le Hamas et Israël.
Jan Egeland constate que la fracture entre l’Europe et les États-Unis s’accentue.
« J'espère maintenant que l'Europe va se ressaisir », dit-il. « De nouveaux ton ont enfin été entendus, venant de Londres, de Berlin, de Paris, de Bruxelles, après tous ces mois d'hypocrisie industrielle où l'on n'a pas vu qu'il y avait un record mondial de travailleurs humanitaires, d'infirmières, de médecins, d'enseignants et d'enfants tués, alors que des journalistes comme vous se sont vu refuser l'accès, le droit d'être témoins de tout cela. »
« C’est quelque chose que l’Occident finira par regretter : avoir été si lâche. »
La question de savoir si Israël commet un génocide à Gaza suscite l'indignation d'Israël et de ses partisans, États-Unis en tête. Des avocats, convaincus que les preuves ne corroborent pas cette accusation, se sont opposés à la plainte déposée par l'Afrique du Sud devant la Cour internationale de Justice (CIJ) pour génocide contre les Palestiniens.
Mais cela ne disparaîtra pas.
Boaz Bismuth, un loyaliste de Netanyahou, a répondu ainsi à la question du génocide.
Comment pouvez-vous nous accuser de génocide alors que la population palestinienne a augmenté, je ne sais combien de fois ? Comment pouvez-vous m'accuser de nettoyage ethnique alors que je déplace la population à Gaza pour la protéger ? Comment pouvez-vous m'accuser alors que je perds des soldats pour protéger mes ennemis ?
Il est difficile de prouver qu'un génocide a eu lieu ; les exigences juridiques auxquelles les procureurs doivent se conformer ont été délibérément élevées. Mais des avocats de renom, qui ont passé des décennies à évaluer des faits juridiques pour déterminer s'il y a lieu de répondre, estiment qu'il n'est pas nécessaire d'attendre la procédure engagée en janvier dernier par l'Afrique du Sud pour progresser pendant des années devant la CIJ.
Nous avons demandé l’avis de Lord Sumption, ancien juge de la Cour suprême.
« Le génocide est une question d'intention », a-t-il écrit. « Il s'agit de tuer, de mutiler ou d'imposer des conditions intolérables à un groupe national ou ethnique dans l'intention de le détruire en tout ou en partie. »
Les déclarations de Netanyahou et de ses ministres suggèrent que l'objectif des opérations actuelles est de forcer la population arabe de Gaza à partir en la tuant et en l'affamant si elle reste. Ces faits font du génocide l'explication la plus plausible de ce qui se passe actuellement.
L'Afrique du Sud a fondé une grande partie de son accusation de génocide contre Israël sur des propos incendiaires tenus par les dirigeants israéliens. Par exemple, la référence biblique utilisée par Netanyahou lors de l'envoi de troupes israéliennes à Gaza, comparant le Hamas à Amalek. Dans la Bible, Dieu ordonne aux Israélites de détruire leurs persécuteurs, les Amalécites.
Un autre exemple est la déclaration du ministre de la Défense Yoav Gallant, juste après les attaques du Hamas, lorsqu'il a ordonné un siège complet de la bande de Gaza : « Il n'y aura ni électricité, ni nourriture, ni carburant, tout est fermé. Nous combattons des animaux humains et nous agissons en conséquence. »
Ralph Wilde, professeur de droit à l'UCL, estime également qu'il existe des preuves de génocide. « Malheureusement, oui, et il n'y a désormais aucun doute juridique à ce sujet, et c'est d'ailleurs le cas depuis un certain temps. »
Il souligne qu'un avis consultatif de la CIJ a déjà déterminé que la présence d'Israël à Gaza et en Cisjordanie était illégale. Le professeur Wilde compare la réponse des gouvernements occidentaux à la guerre à Gaza à l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022.
Aucune décision de justice n'a été rendue quant à l'illégalité de l'action russe en Ukraine. Néanmoins, les États ont déjà pu publier des proclamations constatant l'illégalité de cette action. Rien ne les empêche de le faire dans ce cas précis.
« Et donc, s’ils suggèrent qu’ils vont attendre, la question à leur poser est : pourquoi attendez-vous qu’un tribunal vous dise ce que vous savez déjà ? »
Helena Kennedy KC est « très inquiète de l'utilisation occasionnelle du mot génocide et je l'évite moi-même parce que je pense qu'il doit y avoir un niveau très élevé en droit, un niveau très élevé d'intention nécessaire pour le prouver ».
« Sommes-nous en train de dire que ce n'est pas un génocide, mais des crimes contre l'humanité ? Vous pensez que cela paraît acceptable ? De terribles crimes contre l'humanité ? Je pense que nous sommes en train d'assister à la perpétration de crimes des plus graves. »
« Je pense que nous sommes sur une trajectoire qui pourrait très facilement nous mener vers un génocide, et en tant qu'avocat, je pense qu'il y a certainement un argument qui est avancé avec force en ce sens. »
La baronne Kennedy a déclaré que son conseil au gouvernement britannique, si on le lui demandait, serait : « Nous devons être très prudents et ne pas être complices de crimes graves. »
Un cessez-le-feu finira par intervenir. Il ne mettra pas fin au conflit, ni n'écartera la certitude d'un long et amer épilogue. L'affaire de génocide portée devant la CIJ le garantit. Tout comme les mandats d'arrêt émis par la Cour pénale internationale contre Benjamin Netanyahou et Yoav Gallant.
Une fois que les journalistes et les enquêteurs sur les crimes de guerre pourront se rendre dans la bande de Gaza, ils en ressortiront avec des faits plus concrets sur ce qui s’est passé.
Ceux qui se sont rendus à Gaza avec l’ONU ou des équipes médicales disent que même ceux qui ont vu de nombreuses guerres ont du mal à saisir l’étendue des dégâts ; autant d’îlots de misère humaine dans un océan de décombres.
Je repense sans cesse à une phrase prononcée par un officier israélien lors de mon seul passage à Gaza depuis le début de la guerre. J'ai passé quelques heures dans les ruines avec l'armée israélienne, un mois après le début de la guerre, alors qu'elle avait déjà transformé le nord de Gaza en un désert.
Il a commencé à me raconter comment ils faisaient de leur mieux pour ne pas tirer sur les civils palestiniens. Puis, sa voix s'est éteinte, puis il a marqué une pause, et m'a dit que personne à Gaza ne pouvait être innocent, car tous soutenaient le Hamas.
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