Crainte du « sang gay » et des « esprits confus » : un républicain de Virginie vante le soutien des prédicateurs homophobes

La lieutenante-gouverneure Winsome Earle-Sears a marqué l'histoire cette semaine en étant désignée candidate républicaine au poste de gouverneur, garantissant ainsi que, quel que soit le vainqueur en novembre, le prochain gouverneur de Virginie sera une femme. Mais cette victoire attire également l'attention sur Earle-Sears, une ancienne Marine ultraconservatrice, et sur ses soutiens de nombreux membres du clergé ayant adhéré à des opinions anti- LGBTQ+ .

La première lieutenante-gouverneure noire de l'État a répertorié sur son site web de campagne , et relayé sur les réseaux sociaux, le soutien d'au moins quatre ecclésiastiques de Virginie ayant tenu des propos anti-LGBTQ+ ou dont les institutions religieuses promeuvent des croyances anti-LGBTQ+. Earle-Sears a également été critiquée pour des propos anti-LGBTQ+ tenus au nom de la liberté religieuse et a dû présenter ses excuses à un législateur de l'État pour l'avoir mal identifiée. Alors que les sondages d'opinion montrent que la majorité des Virginiens soutiennent l'égalité et les libertés LGBTQ+, la position anti-LGBTQ+ d'Earle-Sears soulève des questions sur sa viabilité lors d'une campagne électorale générale et sur la manière dont elle gouvernerait en cas de victoire.

La campagne d'Earle-Sears n'a pas répondu aux demandes de commentaires envoyées par courrier électronique.

Earle-Sears, première candidate noire et femme républicaine au poste de gouverneur de l'État , vante depuis l'automne dernier le soutien de chefs religieux de l'État dont les opinions sur les Américains LGBTQ+ sont en décalage avec celles de la majorité des Virginiens. Craig « The Hatchet Man » Johnson, révérend autoproclamé, fondateur et président de l'organisation de défense de l'éducation First Amendment, Inc., et animateur de l'émission de radio conservatrice « The REALLY, Real, Deal », est l'un de ces soutiens.

Dans une publication Facebook de 2016 , un compte portant le nom de Craig Johnson, et dont la photo était l'image de profil, a publié : « Les homosexuels et leurs défenseurs ont toujours affirmé qu'il était injuste de les mettre dans le même panier que les pédophiles, mais la pente glissante contre laquelle beaucoup mettaient en garde fait maintenant que le racket de la psychologie retire la pédophilie de la liste des troubles mentaux de la même manière qu'ils l'ont fait pour l'homosexualité il y a des années. »

Dans un autre article de 2015 , ce même compte a republié un article s'opposant à l'autorisation d'utiliser du « sang gay » pour les transfusions dans les hôpitaux, suite à des informations selon lesquelles la Food and Drug Administration a levé son interdiction à vie d'accepter ces dons de sang.

« Le bon sens RIP », écrivait le compte à l’époque.

Johnson n'a pas répondu aux demandes de commentaires par courriel. Dans le message qu'Earle-Sears a partagé avec X pour annoncer son soutien, il aurait déclaré : « Je connais Winsome depuis plus de 20 ans. Elle a toujours le même contact. Elle est VRAIE. »

Don Blake, président de la Virginia Christian Alliance, figure également parmi les soutiens cités sur le site web de la campagne Earle-Sears. Vendredi, Blake, apparemment sur son compte, a déploré dans une publication Facebook que « la réalité n'est plus à la mode. La culture dit : "Soyez ce que vous ressentez" et soyez fiers. » Il a publié ce commentaire en réponse à une vidéo présentée comme satirique, partagée sur la plateforme, dans laquelle un personnage masculin déclare à ses pairs qu'il souhaite s'appeler Loretta et être une femme.

Le même compte, dans une publication Facebook de 2022 à propos d'un article sur le gouverneur Glenn Youngkin s'adressant au conseil consultatif LGBTQ+ de l'État, a également suggéré que les dirigeants de la communauté LGBTQ+ ont des « esprits confus » tout en critiquant les Américains LGBTQ+ pour ce qu'il a décrit comme une auto-identification avec la personne avec laquelle ils ont des relations sexuelles.

« Il est intéressant de savoir ce que les « leaders » de la communauté LGBT pensent et disent du gouverneur de Virginie », a écrit Blake. « Et il sera intéressant de voir comment notre gouverneur réagira face à ce groupe de radicaux dont l'identité se résume à la personne avec laquelle ils ont des relations sexuelles. Ces personnes ne veulent pas être identifiées comme des « enseignants », mais comme des « enseignants gays », des « athlètes gays », des « artistes gays », des « drag queens » ou des « trans ». Peu importe ? »

« Et ils réclament des “droits spéciaux” », a-t-il poursuivi. « Je crois que Dieu dit que ceux qui se retournent contre Lui auront l'esprit confus. Il est évident que beaucoup ont l'esprit “confus”, et que certains ont l'esprit “très confus”. »

Dans une autre publication de 2013, le compte qualifiait la cathédrale nationale du pays de « honte nationale » pour avoir sonné ses cloches afin de célébrer la décision de la Cour suprême autorisant le mariage homosexuel. Ce message remettait également en question la capacité d'une église à être chrétienne si elle « célébrait le mariage homosexuel ».

Blake n'a pas répondu aux demandes de commentaires envoyées par courrier électronique.

Le pasteur Bill Wines et le pasteur Nate Clarke figurent également parmi les membres du clergé soutenus par Earle-Sears. Tous deux dirigent une église – l'Église du Christ de Gethsémani et l'Église Oasis, respectivement – ​​qui condamne l'homosexualité et l'identité transgenre dans les déclarations de croyances publiées sur leurs sites web.

L'Église du Christ de Gethsémani a déclaré sur son site que « rejeter son sexe biologique revient à rejeter l'image de Dieu en cette personne ». Elle a ajouté les « comportements homosexuels » et « bisexuels » à la liste des actes qu'elle considère comme sexuellement immoraux, « peuvent et offensent Dieu » et a déclaré qu'il est « impératif que toutes les personnes employées par l'Église du Christ de Gethsémani, à quelque titre que ce soit, ou qui y œuvrent comme bénévoles, acceptent et respectent la présente Déclaration sur le mariage, le genre et la sexualité ».

Les déclarations de foi de l'Église Oasis véhiculent un message similaire. Sous la rubrique « Mariage biblique », le site web précise que le mariage « n'a qu'un seul sens et est clairement défini dans les Écritures comme une alliance, un lien sacré unissant un homme (né homme) et une femme (née femme) dans une union unique et exclusive pour la vie ».

Clarke n'a pas répondu aux demandes de commentaires envoyées par courriel. Wines a indiqué à Salon qu'il examinerait la demande, mais n'a pas fourni de réponse.

Earle-Sears a partagé des publications saluant les recommandations de Clarke et Wines en septembre 2024.

Les opinions d'Earle-Sears sur les droits LGBTQ+ rejoignent celles de ses sympathisants. En mai, elle a fait la une des journaux pour avoir inclus une note manuscrite sur une loi de 2024 interdisant le refus d'un certificat de mariage à un couple en raison de son sexe, de son genre ou de son origine ethnique, déclarant qu'elle était « moralement opposée » au contenu du projet de loi . En tant que présidente du Sénat de l'État, sa signature était requise pour attester de son adoption.

Interrogée le mois dernier sur cette note, Earle-Sears a nié que son commentaire indiquait qu'elle était opposée au projet de loi.

« Non, ce n'était pas ça », a-t-elle déclaré à Tyler Englander de 8News . « Je voulais simplement que tout le monde comprenne que je souhaite qu'une personne croyante ne soit pas forcée de célébrer un mariage, mais une union civile, d'accord. »

Plus récemment, Earle-Sears a célébré la décision de la Cour suprême mercredi dans l'affaire États-Unis contre Skrmetti , qui a permis de maintenir l'interdiction des soins de réaffirmation de genre pour les mineurs dans le Tennessee, comme une « énorme victoire aujourd'hui pour le bon sens ».

L'ancienne représentante américaine Abigail Spanberger, rivale démocrate d'Earle-Sears au poste de gouverneur, « veut faire du gouvernement le parent de votre enfant plutôt que vous – je ne laisserai pas cela se produire », a écrit Earle-Sears dans un message publié mercredi sur X. « En tant que gouverneure, je protégerai les droits des parents, sans les violer. »

L'année dernière, Earle-Sears a été vivement critiquée pour avoir utilisé le prénom « monsieur » pour désigner la sénatrice de Virginie Danica Roem lors d'une session législative, en réponse à la question de la députée sur le nombre de voix nécessaires à l'adoption d'un projet de loi comportant la clause d'urgence. Bien qu'elle ait initialement refusé, Earle-Sears s'est excusée après deux suspensions parlementaires, selon The Guardian . Elle a toutefois ajouté qu'elle n'avait pas l'intention de contrarier qui que ce soit.

En mai, la responsable née en Jamaïque s'est également exprimée lors des cérémonies de remise des diplômes de deux écoles de Virginie dont les politiques ou les convictions déclarées ridiculisent l'homosexualité : son alma mater, l'université Regent, dont elle a obtenu son diplôme en 2003, et l'école chrétienne Atlantic Shores.

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L'université Regent, selon son manuel étudiant , décrit la « conduite homosexuelle » comme une « inconduite sexuelle » interdite, qui comprend également « une conduite ou une expression obscène, indécente ou obscène ». L'école chrétienne Atlantic Shores déclare sur son site Web qu'elle considère l'homosexualité et la bisexualité comme « un péché et interdites ».

De son côté, Earle-Sears a maintenu sa position sur le mariage homosexuel tout au long de sa carrière et sur plusieurs décennies. Dans une tribune publiée en 2004 dans le Daily Press pendant sa campagne pour le Congrès, elle écrivait que « la société a dépassé de loin presque toutes les normes en matière d'accueil de la communauté homosexuelle au cours des deux dernières décennies » et appelait à un amendement constitutionnel « préservant l'institution du mariage entre un homme et une femme ».

De même, Earle-Sears s'oppose farouchement à l'avortement. Elle a rédigé des notes similaires exprimant son opposition morale à deux projets de loi sur les droits reproductifs adoptés en 2024 et à l'amendement constitutionnel récemment adopté par la Virginie consacrant la liberté reproductive. Elle a également déclaré à la presse qu'elle considérait l'avortement comme un « génocide », qu'elle s'y opposait particulièrement pour les Afro-Américains et qu'elle estimait que l'avortement devrait être illégal dans tous les cas, sauf pour sauver la vie de la femme enceinte.

Earle-Sears a récemment tenté de prendre ses distances avec certains de ces points de vue, niant dans son interview avec 8News avoir dit vouloir limiter l'accès aux soins de reproduction.

De son côté, l'équipe de campagne d'Earle-Sears a également déclaré à News4 Washington, dans un communiqué publié en mai, concernant sa note sur le projet de loi HB 174, que la lieutenante-gouverneure « a déjà démontré qu'elle serait toujours une gouverneure pour tous les Virginiens. Elle a toujours été ouverte et honnête avec les habitants de Virginie quant à ses valeurs et à son engagement indéfectible à respecter et à faire respecter la loi. »