Des archéologues font une découverte « troublante » au sommet d'une pyramide vieille de 2 000 ans

Cinq anciennes figurines en argile ont été découvertes au sommet d'une pyramide en ruine sur le site de San Isidro au Salvador, marquant une avancée archéologique importante.

La découverte a été réalisée par Jan Szymaski et Gabriela Prejs, deux archéologues de l'Université de Varsovie. Selon la revue Antiquity, ces objets sont connus sous le nom de figurines Bolinas et sont des artefacts extrêmement rares ressemblant à des marionnettes.

Auparavant, ils avaient été découverts sur un site maya ancien, Tak'alik Ab'aj, au Guatemala.

Ces marionnettes en argile, vieilles de plus de 2 000 ans, pourraient apporter de nouvelles informations sur une ancienne société mésoaméricaine. La datation au carbone 14 a permis de déterminer que ces cinq figurines ont été créées entre 410 et 380 avant notre ère.

Toutes les figurines Bolinas récemment découvertes ont la bouche ouverte et leur taille varie de quelques centimètres à environ 30 centimètres. Les trois plus grandes figurines ont une tête amovible et de petits trous dans le cou et le crâne.

Les chercheurs supposent qu'une ficelle était enfilée dans le cou et attachée au sommet de la tête, permettant de manipuler la figurine comme une marionnette primitive.

S'adressant à Lizzie Wade de ScienceLink au sujet des figurines, Jan Szymaski a déclaré : « Ce sont des acteurs en argile. Quand vous les tenez dans votre main, parfois, elles ont même l'air effrayantes à cause de leurs expressions vives. »

On sait très peu de choses sur l'identité et les appartenances ethnolinguistiques des fondateurs des anciens établissements humains antérieurs à l'arrivée des Européens au début du XVIe siècle. La situation s'aggrave à mesure que l'on remonte dans le temps. Cette découverte est seulement la deuxième découverte d'un groupe de ce type in situ, et la première à présenter une figure masculine.

L'histoire précolombienne du Salvador demeure largement énigmatique par rapport à celle de ses pays voisins, selon un communiqué d'Antiquity. La forte densité de population du pays et des millénaires d'activité volcanique ont entraîné d'importants dégâts et l'enfouissement de sites archéologiques.

Des artefacts similaires à ceux découverts à San Isidro ont été découverts au Guatemala et dans d'autres régions du Salvador, ainsi qu'au Nicaragua, au Panama et au Costa Rica actuels. Cela suggère que les anciens habitants de San Isidro pourraient avoir entretenu des liens avec des communautés éloignées.

Le site de San Isidro, principalement composé de structures en argile érigées par un groupe non identifié, reste largement inexploré. Les figurines de Bolinas ont été découvertes par des chercheurs lors de l'excavation du sommet de la plus grande structure pyramidale du site.

Les chercheurs supposent que ces figurines multifonctionnelles de Bolinas pourraient avoir joué un rôle dans « des rituels qui impliqueraient la recréation de certains événements réels ou mythiques », a déclaré Szymaski à Benjamin Taub d'IFL Science.

« Cette découverte contredit l'idée répandue selon laquelle le Salvador était culturellement en retard ou isolé dans l'Antiquité », a ajouté Szymaski. « Elle révèle l'existence de communautés dynamiques et d'envergure, capables d'échanger des idées avec des régions extrêmement éloignées. »