Les éleveurs de bovins s'associent à l'autorité de conservation pour les pâturages communautaires du comté de Lambton
Un accord conclu entre une association d'éleveurs de bovins du sud-ouest de l'Ontario et une autorité de conservation promet de faire des merveilles pour les éleveurs de bovins du comté de Lambton — et pour les efforts de conservation.
La Lambton Cattlemen's Association (LCA) et la St. Clair Region Conservation Authority (SCRCA) ont conclu un accord pour établir un pâturage communautaire de taille considérable sur un terrain appartenant à l'autorité de conservation.
« Ce sera une véritable aubaine pour les éleveurs et pour l'autorité de protection de la nature lorsque nous aurons tout mis en place », a déclaré Chad Anderson, président de la LCA. « Nous sommes très enthousiastes. »
Bien que les pâturages communautaires ne soient pas une nouveauté, c'est une première pour le sud-ouest de l'Ontario, a déclaré Anderson, et la première fois qu'un pâturage communautaire appartient à une autorité de conservation tout en étant loué à des agriculteurs, selon la SCRCA.
Les pâturages communautaires sont souvent utilisés comme un moyen de réduire la pression des coûts sur les agriculteurs, de leur permettre d’utiliser leurs terres à d’autres fins, d’augmenter la capacité de pâturage et bien plus encore.
Celui-ci en particulier est créé en pensant aux jeunes agriculteurs, selon Anderson.
« Notre premier objectif est de voir une augmentation du cheptel de vaches de boucherie dans le comté de Lambton, et notre deuxième objectif est de donner la priorité aux jeunes agriculteurs », a déclaré Anderson.
En tant qu'agriculteur, Anderson a déclaré que toute personne de moins de 40 ans peut être considérée comme jeune.
« Compte tenu du coût des terres agricoles et de leur compétitivité, cela donne à un jeune producteur l’opportunité d’agrandir son troupeau ou au moins d’améliorer sa situation économique », a déclaré Anderson.
Quant à l'objectif d'augmenter la taille du troupeau, Anderson a déclaré que le pâturage serait réservé au troupeau reproducteur. Il est situé à 12 kilomètres au nord de Wallaceburg.
Les pâturages actuellement convenus couvrent 184 acres. Si une partie est déjà prête à être exploitée, une autre partie doit être réensemencée et l'ensemble nécessite l'installation de clôtures.
Un rapport présenté au conseil d'administration de la SCRCA le mois dernier indique que la clôture couvrira un périmètre de 11 kilomètres pour un coût de 170 000 $, payé par la LCA.
Le terrain lui-même est loué à un taux de 125 $ l'acre.
Selon Tim Payne, le gestionnaire des terres du SCRCA, l'accord est également une victoire pour la conservation.
La plupart des terres sont considérées comme « fragiles », ce qui signifie qu'elles sont facilement érodables en raison de fortes pentes, d'un mauvais drainage ou des inondations. Plutôt que de les mettre à l'abandon, elles peuvent être converties en pâturages, ce qui représente à la fois des revenus pour l'office de protection de la nature et la stabilité du territoire et de ses écosystèmes.
« Couvrir ces terres de manière permanente avec des herbes et des pâturages est certainement bénéfique », a déclaré Payne. « Cela contribuera à la santé des sols, au cycle des nutriments et, par conséquent, au ruissellement. »
Anderson a déclaré qu'une fois le pâturage opérationnel, il sera géré par un conseil spécialement créé à cet effet qui décidera qui peut utiliser le pâturage et quand.
Il y a beaucoup d’intérêt, a-t-il dit, donc il y a des décisions difficiles à prendre.
En regardant vers l’avenir, Anderson a déclaré qu’il espérait que le pâturage communautaire puisse être agrandi pour inclure la totalité des 600 acres de terres qui étaient initialement envisagées.
« Nous espérons pouvoir impressionner l’autorité de conservation avec ce que nous faisons, et c’est un plaisir de travailler avec eux », a-t-il déclaré.
cbc.ca
