Les Lions de la Colombie-Britannique ont battu les Elks d'Edmonton 31-14 lors du match d'ouverture de la saison

Nathan Rourke a lancé pour 324 verges et trois touchés, et les Lions de la Colombie-Britannique ont ouvert leur saison dans la LCF avec une victoire de 31-14 contre les Elks d'Edmonton samedi.

« Ils avaient certainement des réponses à ce que nous faisions », a déclaré l'entraîneur-chef des Elks, Mark Kilam, après la défaite.

Je pense que nous avons un peu essoufflé en défense. Il nous faut maintenir quelques offensives supplémentaires pour aider ces joueurs. Mais il y a eu des erreurs dans les trois phases, et nous sommes une équipe de football à trois phases, donc il y a clairement des points sur lesquels nous devons nous améliorer.

Le quart-arrière canadien a réussi 27 passes sur 36, rejoignant Stanley Berryhill III à deux reprises dans la zone des buts. Justin McInnis a capté son premier touché de la saison et James Butler a produit un autre touché.

Le vétéran Sean Whyte a contribué à un field goal de 22 yards pour les Lions, qui ont joué leur premier match sous la direction de l'entraîneur-chef recrue Buck Pierce.

Le quart-arrière des Elks, Tre Ford, a cumulé 178 yards à la passe, réussissant 17 de ses 27 tentatives et lançant une interception. Il a été sacké à deux reprises.

« Je ne pense pas que nous ayons été fantastiques en attaque », a déclaré Tre.

Je pense que nous étions coincés dans beaucoup de deuxièmes et longs essais, ce qui n'est pas une bonne situation pour l'attaque. Nous devons donc améliorer nos premiers essais. Mais beaucoup de ces problèmes me reviennent, car je suis le quarterback. Je dois faire bouger les choses pour nous.

Cody Fajardo a inscrit deux majeurs en course sur de courtes distances pour Edmonton, qui compte également un entraîneur-chef de première année en la personne de Mark Kilam.

Le rappeur Snoop Dogg s'est produit devant une foule annoncée de 52 837 fans avant le coup d'envoi.

Le match a commencé de manière prometteuse pour les Lions, Rourke et ses coéquipiers travaillant régulièrement le ballon sur le terrain pour donner à BC un premier essai sur la ligne des deux verges d'Edmonton.

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Chase Brice est entré en jeu pour une courte distance et a semblé étirer le ballon jusqu'à la zone d'en-but sur troisième tentative. Un contrôle du centre de commandement a cependant révélé que le quarterback était tombé avant de franchir la ligne.

Ford a eu du mal au début, allant jusqu'à 0 sur 3 lors de ses premières tentatives du match avant de se connecter avec Zach Mathias pour un gain de six verges lors de sa quatrième tentative de la soirée.

Edmonton a inscrit son premier but avec un peu plus de trois minutes à jouer au premier quart lorsque Cody Grace a envoyé un botté de dégagement de 66 verges dans la zone des buts pour un simple.

La Colombie-Britannique est de nouveau passée à quelques centimètres d'un touché en début de deuxième période lorsque Rourke a lancé une passe précise à Jevon Cottoy, directement sous les poteaux. Le receveur canadien a échappé le ballon, puis a regardé ses gants, visiblement incrédule.

Whyte a inscrit les premiers points de l'équipe locale de la soirée, en réussissant un field goal de 22 yards pour donner aux Lions une avance de 3-1.

Les Elks ont repris le contrôle au milieu du deuxième quart-temps lorsque Fajardo s'est frayé un chemin à travers la circulation pour un touché d'une verge au sol. Vincent Blanchard a raté la transformation et Edmonton a pris l'avantage 7-3.

Le score est resté inchangé à la fin de la première mi-temps après que le botteur des Elks ait envoyé une tentative de placement de 49 verges à côté dans les dernières secondes de la période.

BC a pris vie au début de la deuxième mi-temps, enchaînant une possession qui s'est terminée avec Rourke s'échappant de la poche, faisant quelques pas et lançant une passe de 34 verges à Stanley Berryhill dans la zone des buts.

Whyte a converti et les Lions ont pris un avantage de 10-7.

Edmonton a eu l'occasion d'égaliser le score quelques minutes plus tard lorsque Blanchard s'est préparé pour un placement de 45 verges, mais le coup de pied est encore passé à côté.

Rourke a prouvé lors de la possession suivante qu'il était une double menace, se précipitant pour 13 yards sur une action et 22 sur une autre.

Il a conclu la série avec un lob de 37 yards à Berryhill sous les montants et une autre conversion de Whyte a augmenté l'avance des Lions à 17-7 au milieu du troisième quart-temps.

Ford a réagi avec rapidité dans les dernières secondes du troisième quart-temps. Le Canadien de 27 ans a habilement contourné le milieu de terrain pour éviter plusieurs tentatives de sack et a réussi une passe de 37 verges à Justin Rankin, qui a également déjoué plusieurs défenseurs de la Colombie-Britannique avant d'être plaqué au sol à la ligne des trois verges.

Edmonton a ouvert la quatrième période avec Fajardo qui a percuté la circulation pour son deuxième touché de la soirée. Blanchard a converti le ballon entre les poteaux pour réduire l'écart des Elks à trois points.

BC a continué à faire pression et a lancé une série de sept jeux et 86 verges pour marquer, couronnée par une passe de 17 verges de Rourke à McInnis dans la zone des buts.

McInnis, originaire de Pierrefonds, au Québec, a mené la LCF au chapitre des verges de réception la saison dernière avec 1 469.

La défense des Lions s'est ensuite mise au travail avec le secondeur Ben Hladik interceptant la passe de Ford et parcourant 61 yards pour remettre son équipe en position de marquer.

La Colombie-Britannique en a profité pour laisser le ballon à Rourke au porteur de ballon Butler, qui a sprinté jusqu'à la zone des buts pour inscrire le quatrième touché de la soirée pour les locaux. Une autre transformation de Whyte a donné l'avantage aux Lions 31-14.

Un retour massif de coup d'envoi de 92 verges par Javon Leake a semblé réduire le déficit d'Edmonton au milieu du quatrième quart-temps, mais le secondeur des Elks Josiah Schakel a été appelé pour un blocage illégal sur le jeu.

NOTES

Le secondeur des Lions Jeremy Lewis (ischio-jambier) et le joueur de ligne défensive Deshawn Stevens (pied) ne sont pas revenus pour la deuxième mi-temps. … Ce match marquait la première fois que deux quarts-arrières canadiens étaient titulaires et s'affrontaient lors d'un match d'ouverture de la saison de la LCF.

SUIVANT

Elks : Accueillent les Alouettes de Montréal le jeudi 19 juin.

Lions : Rendez-vous chez les Blue Bombers de Winnipeg jeudi.