Les tarifs douaniers imposés par Trump peuvent rester en vigueur pour le moment, selon la cour d'appel
Le président américain Donald Trump peut continuer à percevoir des taxes à l'importation pour le moment, a déclaré une cour d'appel, un jour après qu'une décision commerciale a jugé illégale la majeure partie de ses tarifs mondiaux.
Une cour d'appel fédérale a accédé à la demande de la Maison Blanche de suspendre temporairement l'ordonnance du tribunal inférieur, qui avait statué que Trump avait outrepassé son pouvoir en imposant les devoirs.
Le jugement rendu mercredi par la Cour du commerce international des États-Unis a suscité la colère des responsables de Trump, qui l'ont qualifié d'exemple d'abus de pouvoir judiciaire.
Les petites entreprises et un groupe d'États ont contesté ces mesures, qui sont au cœur du programme de Trump et qui ont bouleversé l'ordre économique mondial.
Dans son appel, l'administration Trump a déclaré que la décision rendue la veille par le tribunal commercial avait remis en question de manière inappropriée le président et menaçait de ruiner des mois de négociations commerciales âprement disputées.
« Ce sont les pouvoirs politiques, et non les tribunaux, qui élaborent la politique étrangère et définissent la politique économique », indique le document.
Peu avant la suspension des droits de douane accordée jeudi par la cour d'appel, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré lors d'un point de presse : « L'Amérique ne peut pas fonctionner si le président Trump, ou tout autre président, voit ses négociations diplomatiques ou commerciales sensibles être contrées par des juges activistes. »
Trump a fustigé jeudi la décision du tribunal inférieur dans un message sur les réseaux sociaux, écrivant : « Espérons que la Cour suprême annulera cette horrible décision qui menace le pays, RAPIDEMENT et DE MANIÈRE DÉCISIVE. »
La décision prise mercredi par le tribunal commercial peu connu de New York annulerait les droits de douane imposés par Trump en février sur les marchandises en provenance de Chine, du Mexique et du Canada, qu'il a justifiés comme une mesure destinée à lutter contre la contrebande de fentanyl.
La décision du tribunal de première instance annulerait également une taxe d'importation générale de 10 % que Trump a dévoilée le mois dernier sur les marchandises en provenance de pays du monde entier, ainsi que des tarifs douaniers réciproques plus élevés sur les partenaires commerciaux, notamment l'UE et la Chine.
La loi de 1977 invoquée par Trump pour imposer de nombreux tarifs douaniers, l'International Emergency Economic Powers Act, ne permettait pas des prélèvements aussi importants sans l'avis du Congrès, a déclaré le tribunal inférieur.
Mais sa décision n'a pas affecté les tarifs douaniers imposés par Trump sur les voitures, l'acier et l'aluminium, qui ont été mis en œuvre en vertu d'une autre loi.
La Maison Blanche a suspendu ou révisé bon nombre de ses fonctions alors que les négociations commerciales se poursuivent.
Mais la décision de la cour d'appel autorise l'application des tarifs pour l'instant, le temps que l'affaire soit jugée. La prochaine audience aura lieu le 5 juin.
Jeudi, un autre tribunal fédéral supervisant une affaire distincte de tarifs douaniers est parvenu à une conclusion similaire à celle du tribunal du commerce.
Le juge Rudolph Contreras a estimé que les fonctions dépassaient l'autorité du président, mais sa décision ne s'appliquait qu'à une entreprise de jouets dans cette affaire.
Le conseiller commercial de Trump, Peter Navarro, a déclaré aux journalistes jeudi : « Vous pouvez supposer que même si nous perdons [devant les tribunaux], nous le ferons [les tarifs douaniers] d'une autre manière. »
Aucun tribunal n’a annulé les droits de douane sur les voitures, l’acier et l’aluminium imposés par Trump en invoquant des préoccupations de sécurité nationale en vertu de l’article 232 de la loi sur l’expansion du commerce de 1962.
Il pourrait étendre les taxes à l’importation prévues par cette loi à d’autres secteurs tels que les semi-conducteurs et le bois d’œuvre.
Le président pourrait également invoquer l’article 301 de la loi sur le commerce de 1974, qu’il a invoqué pour ses tarifs douaniers sur la Chine lors de son premier mandat.
Une loi commerciale distincte de 1930, l'article 338 du Trade Act, qui n'a pas été utilisé depuis des décennies, permet au président d'imposer des droits de douane allant jusqu'à 50 % sur les importations en provenance de pays qui « discriminent » les États-Unis.
Mais la Maison Blanche semble pour l'instant davantage déterminée à contester les décisions de justice. L'affaire devrait vraisemblablement aboutir devant la Cour suprême.
L'avocat Ilya Somin, qui a aidé à travailler sur l'affaire portée par les entreprises devant le tribunal de commerce, a déclaré qu'il était « prudemment optimiste » quant au fait que la décision serait finalement confirmée en appel.
Il a noté que l'ordonnance du tribunal commercial provenait de juges nommés par les présidents démocrates et républicains, dont un par Trump lui-même.
« Il n’est pas normal que le président des États-Unis s’empare d’un pouvoir aussi énorme et déclenche la plus grande guerre commerciale depuis la Grande Dépression », a-t-il déclaré.
Mais Terry Haines, fondateur de Pangaea Policy, qui conseille les entreprises sur les politiques de Washington, a déclaré qu'il pensait que « le président bénéficierait probablement du doute » de la part des tribunaux.
Les propriétaires d’entreprises, tout en exprimant de l’espoir, ont déclaré qu’ils n’avaient pas encore le sentiment que la situation était résolue.
« J'étais incroyablement heureuse et soulagée, mais je suis aussi toujours très prudente », a déclaré Kara Dyer, propriétaire de Story Time Toys, une entreprise basée à Boston, qui fabrique des jouets en Chine et les importe aux États-Unis pour les vendre.
« Cela a été tellement chaotique et impossible à planifier en tant qu’entreprise », a-t-elle déclaré.
« Je veux que cette affaire soit étudiée par notre système judiciaire afin que nous ayons un peu plus de certitude quant aux tarifs douaniers qui seront appliqués à l’avenir. »
Dmitry Grozoubinski, ancien négociateur commercial qui représentait l'Australie à l'Organisation mondiale du commerce, a déclaré que la bataille judiciaire avait affaibli la capacité de Trump à utiliser les droits de douane comme moyen de pression sur d'autres pays.
« Il lui sera beaucoup plus difficile d’augmenter les tarifs douaniers à l’avenir », a-t-il déclaré.
« Il s’agissait en fin de compte d’une négociation dans laquelle le président Trump menaçait d’autres pays avec un gros bâton et ce bâton est devenu considérablement plus éphémère. »
Avec des reportages du World Business Report et d'Opening Bell de la BBC.
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