Regardez le moment où le baron de la drogue au volant d'une Bentley est arrêté pour avoir dirigé un réseau de fermes de cannabis

Un baron de la drogue qui a gagné des millions en gérant une série de fermes de cannabis à travers la Grande-Bretagne tout en exploitant des migrants illégaux dans le travail forcé, a été condamné.

Roman Le, 37 ans, a parcouru le pays dans une luxueuse Bentley Continental, se faisant passer pour un promoteur immobilier inspectant son empire de propriétés résidentielles et commerciales, installant même des échafaudages autour des bâtiments pour donner l'impression que des travaux étaient en cours.

Mais derrière la façade, ses lieutenants illégaux étaient occupés à l'intérieur des propriétés à fabriquer d'énormes quantités de cannabis qui étaient vendues pour des millions dans les rues du Royaume-Uni.

Né au Vietnam, Le dirigeait au moins huit fermes de cannabis dans des propriétés résidentielles et commerciales, ainsi qu'une installation de stockage abritant à la fois du matériel et du cannabis récolté.

Il a établi des usines de cannabis dans les Midlands, le Nord-Ouest et le nord du Lincolnshire, notamment dans une boîte de nuit désaffectée à Coventry, un ancien pub à Birmingham et un vieil hôtel dans le Lancashire.

Le a travaillé avec les coaccusés Yihao Feng, 29 ans, et David Qayumi, 36 ans, d'origine afghane, pour trouver et exploiter les propriétés destinées à être transformées en formes de cannabis.

Parmi elles figuraient une boîte de nuit désaffectée à Coventry, un ancien pub à Birmingham et un vieil hôtel dans le Lancashire. Au total, ces fermes étaient capables de produire des millions de livres de cannabis.

Qayumi s'est fait passer pour un homme d'affaires de Birmingham, travaillant avec Le pour acheter, louer ou sous-louer les propriétés, tandis que Feng, basé à Manchester, agissait comme « directeur des opérations » pour le groupe, s'assurant que les usines continuaient de fonctionner et que ce qui se passait à l'intérieur était gardé secret.

Des images vidéo dramatiques ont capturé le moment où de nombreux enquêteurs de la NCA ont défoncé la porte de l'ancien pub de Birmingham et arrêté le baron de la drogue sous le choc.

Après avoir menotté le faux magnat de l'immobilier, il a été escorté hors des lieux par deux agents.

Dans un autre clip accablant, des agents ont été vus en train d'immobiliser deux autres membres de gangs dans la boîte de nuit Big Bamboo à Coventry avant de les placer en état d'arrestation.

Les enquêteurs de la National Crime Agency (NCA) avaient placé le gang sous surveillance, observant Le garer sa Bentley devant l'ancien lieu Big Bamboo à Coventry avant d'entrer à l'intérieur.

Des images de drone de cette surveillance secrète montrent deux des membres du gang cagoulés se tenant à l'extérieur du site, ignorant qu'ils étaient filmés.

Lors d'une perquisition ultérieure sur le site, la police a découvert 1 500 plants de cannabis d'une valeur de plus d'un million de livres sterling, répartis sur trois étages.

À une autre occasion, ils ont vu Feng, membre du gang, né en Chine, s'éloigner dans sa voiture de sport Maserati après avoir visité l'Old Wellington Hotel à Clayton-le-Moors, où l'on a découvert plus tard qu'il y avait plus de 300 plantes qui poussaient à l'intérieur.

La plupart des fermes étaient exploitées par des migrants illégaux vietnamiens ou albanais qui, selon les enquêteurs, étaient exploités en raison de leur statut d'immigration.

Le jour même de l'arrestation de Feng, des policiers ont perquisitionné l'ancien pub Queen's Head, situé à Farm Street, Hockley (Birmingham), arrêtant six ressortissants albanais qui exploitaient la ferme et saisissant plus de 300 plants. Les enquêteurs de la NCA ont ensuite découvert que le pub et les terres environnantes avaient été vendus à une société contrôlée par Le.

Les policiers ont également perquisitionné un local de stockage sous clé à Aston, Birmingham, loué par Qayumi. Ils ont découvert du matériel utilisé pour la culture du cannabis, notamment des éclairages, des filtres à charbon, des nutriments, des pots et des tentes de culture. Ils ont également découvert plusieurs valises vides, ayant servi au transport du cannabis, ainsi qu'une machine à compter les billets. Les trois hommes avaient déjà été observés en train de visiter le site par les équipes de surveillance de la NCA.

Le a été arrêté à son domicile, un appartement d'Essex Street, à Birmingham, le 4 novembre 2020, qu'il partageait avec sa petite amie, la sœur de Yihao Feng.

Feng et Qayumi ont tous deux plaidé coupables de complot en vue de produire du cannabis, mais Le a nié l'accusation, affirmant qu'il était un homme d'affaires légitime qui ne savait pas que les propriétés dans lesquelles il avait des intérêts étaient utilisées pour la culture du cannabis.

Mais après un procès de huit jours à la Crown Court de Birmingham, il a été reconnu coupable jeudi de complot en vue de produire du cannabis.

Le commandant de la branche de la NCA, Kevin Broadhead, a déclaré : « Roman Le prétendait être un promoteur immobilier légitime, mais en réalité, il était à la tête d'un gang du crime organisé capable de produire des millions de livres de cannabis.

« Alors que lui et ses complices supervisaient ces opérations, achetant et louant des propriétés pour le compte des producteurs et récoltant les bénéfices, les personnes qui y travaillaient étaient souvent des migrants exploités qui avaient été introduits clandestinement au Royaume-Uni.

« En travaillant avec nos partenaires policiers, nous avons pu prouver que ces hommes étaient impliqués dans une entreprise criminelle sophistiquée. »

Les trois hommes seront condamnés le 4 juillet.