Un monarchiste américain, des enfants qui font l'école buissonnière et même quelques huées : le roi Charles conclut une visite éclair au Canada

OTTAWA — Lorsque Rushad Thomas a entendu parler plus tôt ce mois-ci de la prochaine visite royale à Ottawa, il n'y a eu aucun débat quant à savoir si un voyage de huit heures en voiture était prévu.

Portant une casquette avec un logo en forme de feuille d'érable, une montre avec l'image de la reine Elizabeth II sur le cadran et un écran de téléphone avec l'image du roi Charles III, le résident de Hyattsville, dans le Maryland, a expliqué en attendant cette semaine d'apercevoir le couple royal qu'il est un grand fan de tout ce qui concerne le Canada et la Couronne.

Le monarchiste autoproclamé et son partenaire, Terence Hayden, ont même une photo du roi et de la reine accrochée dans le hall de leur appartement.

« J’aime le Canada et la monarchie », a déclaré Thomas, même s’il n’a aucun lien familial avec le Canada ou le Royaume-Uni.

Thomas a déclaré qu'il suivait même l'actualité canadienne et avait entendu parler de la visite royale en regardant la première conférence de presse du Premier ministre Mark Carney après les élections fédérales en avril.

« Rien de ce qui est royal ne m’échappe », a-t-il plaisanté.

Carney et d'autres membres du gouvernement fédéral espèrent que Thomas ne sera pas le seul Américain à entendre parler de la visite royale de cette semaine.

La visite éclair du roi Charles et de la reine Camilla à Ottawa visait à envoyer un signal clair au président américain Donald Trump et à d'autres personnalités à Washington : le Canada est un pays souverain et, comme l'ont affirmé Carney et de nombreux autres politiciens canadiens ces derniers mois, un pays qui n'est pas à vendre. Invité à prononcer le discours du Trône mardi, le roi Charles a également rappelé et symbolisé clairement que le Canada possède sa propre histoire et sa propre culture politique.

La visite de deux jours du couple était leur première depuis que le roi Charles a accédé au trône après le décès de sa mère, la reine Elizabeth II, en septembre 2022. Cette visite marquait également la première fois qu'un monarque lisait le discours du Trône au Parlement canadien, au lieu du gouverneur général, depuis 1977.

Trump a contrarié et contribué à unir les Canadiens en menaçant son voisin du Nord avec de fréquentes références à l’annexion et à des tarifs douaniers débilitants.

Thomas a déclaré qu’il aime suivre l’actualité canadienne pour se détendre après toutes les « absurdités » qui se produisent ces jours-ci dans son propre pays.

Plusieurs des milliers de personnes qui se sont alignées dans les rues barricadées du centre-ville d'Ottawa lundi et mardi pour apercevoir le couple royal ont également apprécié leur effort de traverser l'Atlantique pour envoyer un message de solidarité avec le Canada à un moment bien nécessaire.

« C'est triste. Cela n'a aucun sens », a déclaré Lee Winchester, résident d'Ottawa, membre du Corps royal des transmissions du Canada et ancien combattant des forces des Nations Unies et de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), à propos des récentes menaces contre le Canada. « Cela a détruit une bonne relation. »

Si l'un des principes fondamentaux de la monarchie est de rester à l'écart de la politique, la famille royale a eu des siècles pour pratiquer le délicat équilibre entre rester pertinente en envoyant des signaux opportuns et rester officiellement à l'écart de la politique. La visite du couple royal à Ottawa, à un moment important pour un membre important et loyal du Commonwealth britannique, en est un parfait exemple.

Avant le discours du Trône de mardi, les monarques se sont rendus au Sénat à bord du landau d'État du Canada, tiré par des chevaux de la Gendarmerie royale du Canada. À leur arrivée, le couple a reçu tous les honneurs militaires, dont un salut royal, une garde d'honneur de 100 hommes du 3e Bataillon du Royal Canadian Regiment et une inspection de la garde. Ils ont ensuite participé à une cérémonie de dépôt de gerbes au Monument commémoratif de guerre du Canada.

Si la plupart des spectateurs étaient clairement des partisans de la famille royale, ce n’était pas le cas de tous.

Alors que la calèche transportant le couple royal et le gouverneur général se dirigeait devant la Colline du Parlement vers le Sénat, la foule a éclaté en acclamations ou en chantant « God save the King ».

Mais les sons les plus forts provenaient des huées de la foule lorsqu'un petit groupe de partisans du Freedom Convoy anti-gouvernemental portant un trio de drapeaux représentant « Trump 2024 », « US Truckers » et le drapeau canadien à l'envers est passé.

« C’était tellement satisfaisant d’entendre ça », a déclaré un participant à proximité à propos des huées après le passage du petit groupe de manifestants.

« Nous sommes souvent hués, nous y sommes donc habitués », a déclaré plus tard au National Post le porte-drapeau, que l'on voit presque quotidiennement devant le bureau du Premier ministre tenant diverses pancartes antigouvernementales et conspirationnistes.

Katie, une résidente d'Ottawa, a admis avoir retiré ses filles de l'école pour assister à cette visite historique. « Je suis enseignante au niveau universitaire, j'ai donc la flexibilité de le faire et je peux aussi en faire un cours », a déclaré la professeure de littérature anglaise.

Sa fille Frances, 11 ans, a déclaré que la santé du roi était sa principale préoccupation lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle voulait être dans la foule.

« J'ai entendu dire qu'il avait un cancer et il est vraiment important de le voir, car il risque de ne plus être là très longtemps », a-t-elle expliqué. « Nous n'avons jamais pu voir la reine Elizabeth en personne, et c'était vraiment triste. »

Lorsqu'on leur a demandé si elles étaient plus enthousiastes à l'idée de voir le roi ou la reine, Frances et ses sœurs Emma et Agnès ont désigné le roi du doigt. « Il est sur le dollar », ont-elles expliqué.

Lundi, premier jour du voyage, la famille royale a été accueillie à l'aéroport d'Ottawa par le premier ministre Mark Carney, la gouverneure générale Mary Simon et des dirigeants autochtones. Elle s'est ensuite rendue au parc Lansdowne pour parcourir un marché de producteurs et effectuer la mise au jeu officielle d'un match de hockey sur route, avant de se rendre à la résidence du gouverneur général pour une cérémonie de plantation d'arbres.

Kimberly Campbell, une résidente de Perth, en Ontario, a déclaré qu'il était « incroyable » qu'elle soit parmi les rares personnes présentes au parc Lansdowne à avoir eu la chance de parler aux Royals.

Sa mère, Gwen Campbell, également originaire de Perth, a déclaré qu'elle suivait la famille royale depuis toujours. « J'attendais ça depuis longtemps. »

Kyle White, copropriétaire de Milkhouse Farm Dairy à Smiths Falls, en Ontario, l'un des douze vendeurs qui ont accepté d'organiser un marché fermier spécial le lundi pour la visite royale, a déclaré qu'il considérait l'événement comme une « journée promotionnelle », mais qu'il était également conscient de l'importance de l'événement.

« Ce sera quelque chose dont nous pourrons parler longtemps lors de dîners », a déclaré White.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il ferait si l'un des membres de la famille royale voulait faire un achat mais n'avait que de la monnaie britannique sous la main, White a plaisanté en disant qu'il essaierait de fournir un « taux de change raisonnable ».

National Post, avec des dossiers de Christopher Nardi

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