Un spécialiste informatique a placé une clé USB contenant des informations classifiées dans un parc de Virginie : documents judiciaires

Un spécialiste informatique employé par la Defense Intelligence Agency a été arrêté jeudi et accusé d'avoir tenté de fournir des informations classifiées à un gouvernement étranger ami, a annoncé le ministère de la Justice.

Le FBI a déclaré avoir ouvert une enquête sur Nathan Laatsch, 28 ans, en mars, après avoir reçu un tuyau selon lequel il proposait de fournir des informations classifiées à un gouvernement étranger parce que - selon l'informateur - Laatsch n'était pas « d'accord ou ne s'alignait pas sur les valeurs de cette administration » et était prêt à partager « des produits de renseignement terminés, des renseignements non traités et d'autres documents classifiés divers ».

Le pays étranger que Laatsch est accusé d'avoir tenté de contacter n'est pas identifié dans les documents judiciaires.

Lors de communications avec un agent infiltré du FBI, se faisant passer pour un émissaire du pays étranger, Laatsch aurait transcrit des informations classifiées dans un bloc-notes posé sur son bureau sur une période de trois jours, qu'il aurait dit à l'agent qu'il était prêt à fournir.

Une vidéo prise à l'intérieur des locaux de la DIA où travaillait Laatsch le montrait en train d'écrire plusieurs pages de notes, qu'il pliait en carrés et cachait dans ses chaussettes, selon une déclaration sous serment déposée devant le tribunal de district américain pour le district est de Virginie.

Un autre employé de la DIA a vu Laatsch placer plusieurs pages de cahier au fond de sa boîte à lunch, selon l'affidavit.

Le FBI a ensuite mené une opération le 1er mai au cours de laquelle Laatsch a accepté de déposer les informations classifiées via une clé USB à un endroit désigné dans un parc public du nord de la Virginie, selon les documents d'accusation.

Le disque dur contenait prétendument des informations classées Secret et Top Secret. Laatsch a contacté l'agent environ une semaine plus tard et lui a fait part de son intérêt pour la citoyenneté du pays non identifié, car il ne s'attendait pas à une amélioration de la situation à long terme.

Laatsch aurait alors de nouveau tenté de préparer des informations classifiées à fournir à l'agent et, lors d'une opération plus tôt jeudi, il est arrivé à un endroit dans le nord de la Virginie où il a été placé en détention.

L'arrestation de Laatsch intervient dans un contexte d'inquiétude plus large parmi les responsables actuels et anciens des services de renseignement, selon laquelle les individus ayant accès à des informations classifiées de grande valeur pourraient profiter du moment actuel de désarroi et de consternation au sein de la communauté du renseignement pour tenter de vendre des informations à des gouvernements étrangers à des fins lucratives.

Laatsch, qui a été embauché par la Defense Intelligence Agency en août 2019, a récemment travaillé comme data scientist et spécialiste informatique pour la sécurité de l'information au sein de la division des menaces internes de l'agence, selon des documents judiciaires.

Les dossiers judiciaires en ligne ne mentionnent pas encore d'avocat pour Laatsch.