Hegseth rassure ses alliés sur le soutien des États-Unis face à l'agression chinoise

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a réaffirmé dans un discours prononcé samedi à Singapour que les États-Unis continueraient de soutenir leurs alliés dans la région indo-pacifique contre l'agression chinoise, tout en avertissant qu'une action militaire chinoise contre Taïwan pourrait être « imminente ».

Hegseth a fait ces remarques dans un discours prononcé lors du Dialogue annuel Shangri-La, organisé par l'Institut international d'études de sécurité et qui est un rassemblement de haut niveau de dirigeants de la sécurité régionale et internationale.

Ses remarques ont expliqué comment l'administration Trump considère la région indo-pacifique comme un « théâtre prioritaire » et comment les États-Unis sont prêts à soutenir leurs alliés dans une région où la Chine continue de mener des actions militaires agressives, notamment contre Taïwan et les Philippines.

« Nous ne cherchons pas le conflit avec la Chine communiste. Nous ne provoquerons ni ne chercherons à la soumettre ni à l'humilier », a déclaré Hegseth. « Le président Trump et le peuple américain ont un immense respect pour le peuple chinois et sa civilisation, mais nous ne nous laisserons pas expulser de cette région critique. Et nous ne laisserons pas nos alliés et partenaires être subalternes et intimidés. »

Ces dernières années, la Chine a investi massivement dans le renforcement de son armée et a accru sa présence navale et aérienne autour de Taïwan, se livrant à un harcèlement quasi quotidien des frontières de Taïwan - suscitant des inquiétudes quant à la possibilité qu'elle se prépare à reprendre par la force la nation insulaire qu'elle considère comme une province séparatiste.

« Personne ne sait ce que la Chine fera finalement », a déclaré Hegseth. « Mais elle se prépare et nous devons donc être prêts nous aussi. L'urgence et la vigilance sont notre seule option. »

« Nous nous préparons à la guerre, pour dissuader la guerre et pour instaurer la paix par la force », a ajouté Hegseth. « Et nous comptons sur vous, nos alliés et partenaires, pour nous rejoindre dans cette importante tâche. Notre heure est venue. Les menaces auxquelles nous sommes confrontés n'attendront pas. Nous non plus. »

« Pour être clair : toute tentative de la Chine communiste de conquérir Taïwan par la force aurait des conséquences dévastatrices pour l'Indo-Pacifique et le monde », a déclaré Hegseth, qui a souligné que la Chine pourrait être prête à agir plus tôt que la date limite de 2027 que le président chinois Xi Jinping avait fixée pour que l'armée chinoise soit prête à une éventuelle action contre Taïwan.

« Il n'y a aucune raison de dissimuler la situation. La menace que représente la Chine est réelle. Et elle pourrait être imminente – nous l'espérons, mais elle pourrait certainement l'être », a déclaré Hegseth.

La Chine a également accru les tensions avec les Philippines, où les navires militaires chinois harcèlent régulièrement les navires philippins opérant dans les eaux internationales de la mer de Chine méridionale, alors qu'elle continue d'affirmer ses revendications territoriales dans la région.

Les relations entre les États-Unis et la Chine se sont également détériorées après l'annonce par Trump d'une forte taxation des importations chinoises, ce qui a conduit la Chine à annoncer des tarifs réciproques. Les deux parties ont depuis conclu un accord temporaire précaire visant à réduire leurs tarifs.

Dans son discours, Hegseth a déclaré que l'administration Trump poursuivait une approche de « bon sens » pour rétablir la dissuasion, qui comprend l'augmentation de la présence militaire américaine dans le Pacifique occidental, « en aidant les alliés et les partenaires à renforcer leurs capacités de défense et en reconstruisant nos bases industrielles de défense ».

Hegseth a encouragé les pays asiatiques à suivre l'exemple des pays de l'OTAN qui se sont engagés à augmenter leurs dépenses militaires à 5 % de leur produit intérieur brut, car l'administration Trump a déclaré qu'elle souhaitait qu'ils assument davantage leurs engagements en matière de sécurité en Europe.

« Le président Trump et moi-même comptons sur vous, ici présents, nos alliés et partenaires, pour être des multiplicateurs de force de paix aux côtés des États-Unis », a déclaré Hegseth. « Nous demandons – et insistons – que nos alliés et partenaires assument leur part de responsabilité en matière de défense. »

Il a ajouté : « Parfois, cela implique des conversations difficiles et délicates. Les partenaires se doivent mutuellement d'être honnêtes et réalistes. C'est l'essence même d'une politique étrangère pragmatique et de bon sens. »

Hegseth a souligné que l’approche de l’administration ne signifie pas que les alliés de l’Amérique devront agir seuls dans d’éventuelles actions militaires.

« Vous constaterez également que nous sommes – et resterons – fidèles à nos alliés et partenaires. En réalité, la seule façon de garantir des alliances et des partenariats durables est de veiller à ce que chaque partie fasse sa part », a-t-il déclaré.

Hegseth a ajouté : « Nous serons à vos côtés pour dissuader l'agression chinoise », a déclaré Hegseth.

Ce forum est parfois l'occasion de rencontres de haut niveau entre les principaux responsables de la défense américains et chinois en période de tensions croissantes. Mais, manifestement un affront, le ministre chinois de la Défense n'a pas assisté au forum cette année ; la Chine y était représentée par une délégation de son Université nationale de défense.

« Nous ne pouvons pas expliquer si la Chine est présente ou non, mais nous sommes heureux d'y être et nous pensons que cela rend la région plus stable et plus pacifique », a déclaré Hegseth aux journalistes lorsqu'on lui a demandé de commenter la décision de la Chine.

L'agression croissante de la Chine dans la région a été un sujet majeur de la conférence qui comprenait un discours d'ouverture du président français Emmanuel Macron, qui a effectué une tournée dans les pays d'Asie du Sud-Est pour souligner le rôle de la France dans la région.

Vendredi soir, Hegseth était assis dans le public alors que Macron soulignait l'importance d'une nouvelle alliance entre les nations européennes et asiatiques pour éviter de devenir des « victimes collatérales des décisions prises par les superpuissances » - une référence aux États-Unis et à la Chine.

Macron a mis en garde contre une perte de crédibilité de l'ordre international fondé sur des règles si celui-ci est appliqué différemment par les États-Unis à l'égard de la Chine alors qu'ils tentent de résoudre la guerre en Ukraine en permettant à la Russie de conserver le territoire ukrainien saisi comme l'a proposé l'administration Trump.

« Si l'on considère que la Russie pourrait être autorisée à occuper une partie du territoire ukrainien sans aucune restriction, sans aucune contrainte, sans aucune réaction de l'ordre mondial, comment formuleriez-vous ce qui pourrait arriver à Taïwan ? » a demandé Macron. « Que feriez-vous si quelque chose se produisait aux Philippines ? »

« Ce qui est en jeu en Ukraine, c'est notre crédibilité commune, notre capacité à préserver l'intégrité territoriale et la souveraineté du peuple », a déclaré Macron. « Pas de deux poids, deux mesures. »