Le Sénat débat du « grand et beau projet de loi » de Trump avant les votes de lundi

Washington — Le Sénat débat dimanche du projet de loi fiscal massif du président Trump avant la session de lundi, au cours de laquelle la chambre s'efforcera d'adopter la législation centrale du programme du second mandat de M. Trump.

La Chambre des représentants a adopté le projet de loi de justesse le mois dernier, et les sénateurs républicains s'efforcent depuis d'y apporter leur contribution, en agissant avec prudence afin de ne pas perturber l'équilibre fragile de la chambre basse. La Chambre devra approuver les amendements apportés par le Sénat avant que le projet de loi ne puisse être soumis à la signature du président. Les législateurs agissent rapidement, s'étant eux-mêmes fixé la date limite du 4 juillet pour la signature du projet de loi.

Le Sénat a travaillé tout le week-end, le Parti républicain s'apprêtant à finaliser le projet de loi avant la date limite. Connu sous le nom de « One Big, Beautiful Bill », ce projet de loi prévoit une augmentation des dépenses pour la sécurité des frontières, la défense et la production énergétique, compensée en partie par des coupes budgétaires dans les programmes de santé et de nutrition. Le Congressional Budget Office a estimé dimanche que cette loi creuserait le déficit de près de 3 300 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.

Les sénateurs républicains ont voté en faveur du projet de loi samedi soir. Tous les républicains, sauf deux, ont voté en sa faveur après plusieurs heures de retard, le Parti républicain s'efforçant de peaufiner les derniers détails et de dissiper les inquiétudes des réfractaires. Le vote sur la motion de poursuite du projet de loi est resté ouvert pendant plus de trois heures, les réfractaires cherchant des garanties auprès des dirigeants républicains. Quelques ajustements ont même été apportés au projet de loi avant que les républicains n'obtiennent finalement suffisamment de voix pour le faire avancer.

Les sénateurs démocrates ont encore retardé l'avancement du projet de loi en imposant sa lecture intégrale, qui a débuté tard samedi. Après près de 16 heures, les greffiers du Sénat ont conclu leur lecture en séance plénière, ouvrant ainsi le débat. Chaque camp dispose désormais de 10 heures de débat, dont les démocrates devraient consacrer l'intégralité à s'élever contre le projet de loi.

Les sénateurs républicains ont fait avancer le projet de loi par le biais du processus de réconciliation budgétaire, ce qui permet au parti majoritaire d'avancer sans le soutien de l'opposition. Avec une majorité simple requise pour faire avancer le projet de loi, au lieu des 60 voix nécessaires pour la plupart des projets de loi, les sénateurs démocrates disposent de peu de moyens pour s'y opposer.

Après le débat, le Sénat devrait entamer une procédure de vote-a-rama, au cours de laquelle les sénateurs pourraient proposer un nombre illimité d'amendements et contraindre la chambre à voter après vote. Ce processus devait initialement débuter lundi matin, mais les dirigeants du Sénat ont annoncé dimanche soir qu'une fois le débat terminé, le Sénat ne se réunirait pas avant lundi à 9 heures (heure de l'Est). Les démocrates devraient profiter de cette occasion pour faire entendre leurs collègues républicains sur plusieurs questions controversées en vue des élections de mi-mandat.

Avec une majorité de 53 sièges, les dirigeants républicains du Sénat ne peuvent se permettre de perdre le soutien que de trois républicains – ce qui nécessiterait encore un vote décisif du vice-président J.D. Vance. Et bien que plusieurs sénateurs qui avaient exprimé leur opposition au projet de loi aient finalement décidé de le faire adopter samedi, leur vote final reste incertain.

Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a déclaré samedi qu'il était temps de mener à bien cette loi, ajoutant que « 53 membres ne s'accorderont jamais sur chaque détail de la législation ». Il a toutefois insisté sur le fait que les Républicains étaient « unis dans leur engagement envers ce que nous faisons avec ce projet de loi ».

Vance était sur place samedi pour départager les candidats en cas d'égalité, même si son vote n'a finalement pas été nécessaire. Malgré tout, le vice-président a rencontré les réfractaires républicains dans le bureau du chef de la majorité samedi, alors que la Maison Blanche fait pression sur les législateurs pour que le projet de loi soit adopté.

Pendant ce temps, le sénateur Mark Warner, un démocrate de Virginie, a averti dimanche que la législation serait un « boulet politique » pour les républicains, tout en suggérant que le projet de loi pourrait même perdre le soutien du GOP, affirmant que « ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini ».

« Je pense que beaucoup de mes amis républicains savent qu'ils sont sur la sellette sur ce point, et nous verrons si ceux qui ont exprimé une consternation silencieuse auront réellement le courage de leurs convictions », a déclaré Warner dimanche dans « Face the Nation with Margaret Brennan ».