Le sénateur Ernst défend ses propos selon lesquels « nous allons tous mourir » : « Je suis très compatissant »
La sénatrice républicaine Joni Ernst de l'Iowa s'est défendue lundi après avoir attiré l'attention pour avoir déclaré à un participant à une réunion publique inquiet des changements proposés à Medicaid que « nous allons tous mourir ».
« Je suis très compatissant et vous devez écouter toute la conversation », a déclaré Ernst à CBS News lundi.
Les réflexions désormais virales d'Ernst sur la mortalité ont été formulées lors d'une réunion publique controversée vendredi, où les participants ont interrogé le sénateur sur un projet de loi de politique intérieure soutenu par le Parti républicain et adopté par la Chambre le mois dernier. Ce texte – intitulé « One Big Beautiful Bill Act », d'après le nom donné par le président Trump à la mesure – imposerait, entre autres modifications, des obligations de travail à certains bénéficiaires de Medicaid.
À un moment donné, alors qu'Ernst expliquait certains des changements apportés par la législation au programme d'assurance maladie pour les personnes à faible revenu, une personne a semblé crier que des gens allaient mourir.
« Les gens ne le sont pas – eh bien, nous allons tous mourir, alors pour l’amour du ciel », a répondu Ernst.
Ernst a poursuivi en disant que la législation « se concentrerait sur ceux qui sont les plus vulnérables » et a ajouté : « ceux qui répondent aux critères d'éligibilité à Medicaid, nous les protégerons. »
Le sénateur a ensuite résisté et a publié une vidéo d'excuses sarcastiques sur Instagram.
« J'ai supposé à tort que tout le monde dans l'auditorium comprenait que, oui, nous allions tous disparaître de cette Terre. Je m'excuse donc », a déclaré Ernst dans la vidéo . « Je suis vraiment très content de ne pas avoir eu à aborder le sujet de la Fée des Dents. »
Les commentaires lors de la réunion publique ont suscité des critiques de la part de certains adversaires potentiels d'Ernst, candidat à sa réélection l'année prochaine. Nathan Sage, candidat à l'investiture démocrate pour le Sénat, a déclaré qu'Ernst « ne cherche même pas à cacher son mépris à notre égard ». Le représentant démocrate de l'État, J.D. Scholten, a quant à lui annoncé lundi sa candidature, précisant dans une publication Instagram qu'il ne prévoyait pas de lancer sa campagne maintenant, mais qu'il ne pouvait « pas rester les bras croisés » après la réunion publique d'Ernst.
Le projet de loi adopté par la Chambre des représentants ajouterait des restrictions à Medicaid, notamment une exigence de travail, de bénévolat ou de scolarité pour les adultes non handicapés sans enfants. Il prévoirait également des contrôles d'éligibilité plus fréquents, une réduction du financement des États qui utilisent le système Medicaid pour couvrir les immigrants sans papiers, un gel des taxes sur les prestataires et l'interdiction de la prise en charge des services de transition de genre.
Les modifications proposées par le projet de loi à Medicaid et au programme d'aide nutritionnelle supplémentaire, mieux connu sous le nom de bons alimentaires, pourraient permettre d'économiser des centaines de milliards de dollars, ce qui aiderait à financer la prolongation des réductions d'impôts de M. Trump en 2017 et à renforcer la sécurité aux frontières.
Mais avant d'arriver sur le bureau de M. Trump, le projet de loi doit encore être adopté par le Sénat, où certains républicains font pression pour annuler certaines coupes budgétaires dans Medicaid . Lors de la réunion publique de la semaine dernière, Mme Ernst a déclaré approuver certaines parties du projet de loi adopté par la Chambre, mais a précisé que « le projet de loi sera modifié ».
Nikole Killion est une correspondante du Congrès de CBS News basée à Washington DC. En tant que correspondante, Killion a joué un rôle clé dans la couverture politique et électorale du réseau en 2020, en faisant des reportages dans tout le pays pendant la dernière ligne droite de la campagne et tout au long de la transition de Biden.
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