Le sénateur Thom Tillis annonce qu'il ne se représentera pas aux élections

Washington — Le sénateur républicain Thom Tillis de Caroline du Nord a annoncé dimanche qu'il ne se représenterait pas aux élections de 2026, quelques heures après que le président Trump a menacé de soutenir une primaire contre lui lorsqu'il a refusé de soutenir son projet de loi massif de dépenses et d'impôts qu'il a surnommé le « grand et beau projet de loi ».

« Ce n'est pas un choix difficile, et je ne briguerai pas de réélection », a déclaré Tillis dans un communiqué dimanche. Il a précisé qu'il n'était pas « enthousiaste à l'idée de briguer un nouveau mandat », évoquant le choix entre « passer six années supplémentaires à naviguer dans le paysage politique et l'impasse partisane à Washington » ou passer du temps avec sa famille.

Le républicain de Caroline du Nord a été élu pour la première fois au Sénat en 2014, et les spéculations vont bon train depuis des semaines quant à sa candidature à un nouveau mandat. Cette annonce est intervenue quelques heures après que M. Trump a publié sur Truth Social une critique de Tillis pour son opposition à certaines dispositions de l'importante loi fiscale en cours d'examen au Sénat. Le président a également annoncé qu'il rencontrerait d'éventuels adversaires aux primaires pour se présenter contre Tillis, « à la recherche de quelqu'un qui représentera fidèlement le peuple de Caroline du Nord ».

Tillis avait déclaré plus tôt dimanche qu'il ne pouvait pas soutenir la législation, qui est la pièce maîtresse du programme du second mandat du président, en raison des coupes dans Medicaid « qui seraient dévastatrices pour la Caroline du Nord ».

S'exprimant au Sénat dimanche soir, Tillis a déclaré : « Les Républicains sont sur le point de commettre une erreur sur le système de santé et de trahir une promesse. Il est inévitable que ce projet de loi, dans sa forme actuelle, trahisse la promesse même que Donald J. Trump a faite dans le Bureau ovale ou en salle du Cabinet lorsque j'étais là-bas avec le ministère des Finances, lorsqu'il a déclaré que nous pouvions lutter contre le gaspillage, la fraude et les abus dans tous les programmes. »

S'adressant aux journalistes après ses commentaires, il a également contesté la manière dont le projet de loi est présenté, déclarant : « Si vous devez surprendre ou brouiller votre conférence pour faire avancer les choses, vous êtes un législateur assez nul. »

Le sénateur a également exposé ses réflexions sur Washington ces dernières années dans sa déclaration précédente de dimanche : « Il est devenu de plus en plus évident que les dirigeants qui sont prêts à adopter le bipartisme, le compromis et à faire preuve d'indépendance d'esprit deviennent une espèce en voie de disparition. »

Faisant un clin d'œil apparent aux anciennes sénatrices démocrates devenues indépendantes Kyrsten Sinema d'Arizona et Joe Manchin de Virginie-Occidentale, Tillis a déclaré : « Les démocrates ont récemment perdu deux de ces leaders qui se consacraient à faire du Sénat un organe législatif plus fonctionnel et productif. » Il a ajouté que « leur présence au Sénat leur manque cruellement chaque jour depuis » qu'ils ont choisi de ne pas se représenter.

« Cela illustre la plus grande forme d'hypocrisie de la politique américaine », a poursuivi Tillis. « Quand les gens voient une pensée indépendante de l'autre côté, ils applaudissent. Mais quand ces mêmes personnes voient une pensée indépendante de leur côté, ils les méprisent, les ostracisent et même les censurent. »

Cette annonce ouvrira un siège clé en Caroline du Nord, qui a historiquement voté pour les républicains à chaque élection présidentielle, à l'exception de Barack Obama en 2008.

Le président du Comité sénatorial national républicain, Tim Scott, a déclaré dans un communiqué que M. Trump « a remporté la Caroline du Nord à trois reprises et que l'État a été représenté par deux sénateurs républicains pendant plus d'une décennie ».

« Cette séquence se poursuivra en 2026 lorsque les Caroliniens du Nord éliront un dirigeant conservateur déterminé à faire avancer un programme d'opportunités, de prospérité et de sécurité », a déclaré Scott.