Plus de 175 démocrates soutiennent la plainte de la NAACP contre le démantèlement du ministère de l'Éducation

Plus de 175 membres démocrates du Congrès ont déposé jeudi un mémoire d'amicus curiae s'opposant à la refonte du ministère américain de l'Éducation par l'administration Trump.

« La loi est on ne peut plus claire : le président n'a pas le pouvoir d'abolir unilatéralement le ministère de l'Éducation », a écrit la sénatrice Elizabeth Warren dans un communiqué obtenu en premier lieu par ABC News, ajoutant : « Donald Trump n'est pas un roi, et il ne peut pas à lui seul couper l'accès à l'éducation aux étudiants de tout le pays. »

Warren et les membres de la commission, Jamie Raskin (Judiciaire), Bobby Scott (Éducation) et Rosa DeLauro (Appropriations), dirigent ce document juridique de 15 pages. Ils sont rejoints par le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, plus de 20 sénateurs démocrates et plus de 150 autres membres du groupe parlementaire démocrate.

Le mémoire des législateurs, qui tente d'empêcher l'administration de supprimer le ministère de l'Éducation, soutient la plainte déposée par la NAACP contre le gouvernement au printemps dernier. En mars, cette plainte soutenait que la réduction des effectifs du ministère, qui a réduit de près de la moitié ses effectifs – entre autres mesures comme la suppression des programmes de subventions statutaires – violait la séparation des pouvoirs et manquait de fondement constitutionnel.

La NAACP, la National Education Association (NEA) et une coalition de groupes ont déposé cette semaine une injonction préliminaire auprès du tribunal de district américain du district du Maryland, arguant que l'examen de cette affaire par le juge est nécessaire après la récente décision de l'administration de suspendre plus de 6 milliards de dollars de programmes d'éducation alloués par le Congrès avant la rentrée scolaire.

« La motion cherche à obtenir réparation pour le grave préjudice que l'administration Trump a infligé aux étudiants, aux éducateurs, aux écoles, aux collèges et aux universités, et demande à la Cour d'ordonner au Département de remplir ses obligations statutaires envers les étudiants à l'échelle nationale », selon un communiqué publié par la NEA, qui représente plus de 3 millions d'éducateurs.

Raskin a condamné les efforts de l'administration pour freiner l'éducation publique, affirmant que le président Donald Trump et la secrétaire à l'Éducation Linda McMahon ne peuvent pas abolir l'agence sans l'approbation du Congrès.

« Le Congrès a créé le ministère de l'Éducation pour garantir à chaque élève américain un enseignement public gratuit et de qualité », a écrit Raskin dans un communiqué. « C'est le droit de chaque citoyen et une garantie démocratique essentielle contre la tyrannie politique », a-t-il déclaré.

« Aucun président n'a le pouvoir de démanteler une agence fédérale créée par la loi. Nous allons devant les tribunaux pour défendre non seulement le pouvoir du Congrès, mais aussi la mission éducative nationale du ministère, elle-même un pilier de la démocratie américaine », a ajouté Raskin.

Le pouvoir de réorganiser le pouvoir exécutif appartient au Congrès et est souligné par le fait que lorsque les présidents ont réorganisé le pouvoir exécutif, ils l’ont fait « par le biais de la législation et sous réserve de restrictions appropriées », selon le mémoire des législateurs.

Leur mémoire soutient que seul le Congrès a le pouvoir de créer, de restructurer et d'abolir les agences fédérales, que cela doit être fait par le biais d'une loi et que le ministère de l'Éducation ne peut pas être aboli unilatéralement car cela est statutairement obligatoire.

Le représentant Joe Neguse, démocrate du Colorado, a déclaré à ABC News que la fermeture du département priverait des dizaines de millions d'étudiants et d'enseignants de leur « soutien vital ».

« Je suis fier de me tenir aux côtés de mes collègues de la Chambre et du Sénat pour défendre la responsabilité du Congrès de garantir que chaque élève ait accès à une éducation de qualité et de défendre le travail essentiel du ministère de l'Éducation », a déclaré Neguse.

Les tentatives de démantèlement du ministère ont été bloquées par les tribunaux inférieurs ce printemps. La Cour suprême devrait se prononcer sur une affaire du Massachusetts qui pourrait décider du maintien du licenciement de près de 2 000 employés de l'agence. McMahon a souligné que les fonctions essentielles du ministère demeurent et que des services, comme ceux destinés aux étudiants en situation de handicap, pourraient à terme être transférés vers d'autres agences.

Ce dossier fait partie de la campagne plus vaste de Warren, Save Our Schools, qu'elle a lancée après que Trump a signé un décret visant à réduire le ministère de l'Éducation.

« Le gouvernement fédéral a investi dans nos écoles publiques », a déclaré Warren à ABC News en avril. « Priver nos enfants de cet argent pour permettre à une poignée de milliardaires de s'enrichir encore davantage est tout simplement répugnant, et je lutterai de toutes mes forces contre cela. »

La sénatrice a déjà demandé au Bureau de l'Inspecteur général de l'agence d'examiner l'« infiltration » présumée, par le Département de l'Efficacité gouvernementale, de la base de données interne de l'agence sur les prêts étudiants fédéraux. Avant la campagne « Sauvons nos écoles », elle a enquêté sur le licenciement d'employés de l'aide fédérale aux étudiants et sur les « conséquences désastreuses » qu'une réduction des effectifs de l'agence pourrait avoir pour les emprunteurs.

Ce mémoire fait également suite à une rencontre entre Raskin et plusieurs autres démocrates de la Chambre avec McMahon au sujet de l'avenir de l'agence. Cette rencontre a semblé laisser de nombreuses questions sans réponse, notamment celle de la représentante Frederica Wilson, membre éminente de la commission de l'éducation et de la main-d'œuvre de la Chambre, qui a également signé le mémoire d'amicus curiae.

« Le démantèlement du ministère de l'Éducation va être un choc pour la nation », a déclaré Wilson, ancien directeur d'école et éducateur de longue date. « Les écoles sont le fondement de la nation. Quand les écoles fonctionnent, notre pays fonctionne aussi. »