Des chercheurs du nord de la Colombie-Britannique ont besoin de votre aide pour trouver et collecter des excréments d'ours

Est-ce qu'un ours fait ses besoins dans les bois ? Ou en ville ?

Des chercheurs de Prince George, en Colombie-Britannique, demandent l'aide du public pour identifier et recueillir les excréments d'ours afin de pouvoir ensuite les analyser et comparer la santé des ours urbains à celle des ours vivant à l'extérieur de la ville.

La biologiste Laura Graham, professeure au Collège de Nouvelle-Calédonie, se lance dans une étude pluriannuelle sur les différences physiologiques observées chez les ours urbains afin d'identifier les causes de leur présence en ville. À terme, les chercheurs souhaitent trouver des solutions pour gérer les ours et réduire les conflits avec les humains.

En 2024, 303 ours noirs ont été abattus par le Service des agents de conservation de la Colombie-Britannique (SAC), soit une forte baisse par rapport aux 603 de l'année précédente. Entre 500 et 600 ours noirs sont généralement abattus chaque année par le SAC.

Bon nombre de ces décès sont dus au fait que les ours partent à la recherche de nourriture, souvent dans les poubelles.

Mais ce n’est pas toujours le cas, a déclaré Graham.

« Il y a deux ans, l'année a été très mauvaise pour les ours qui s'installaient en ville, mais aussi pour les incendies de forêt. Est-ce un facteur qui influence la présence ou non des ours en ville ? » a demandé Graham lors d'une entrevue avec Bill Fee de la CBC.

Elle a déclaré que la qualité de l’air et la santé au sortir de l’hibernation pourraient également être des facteurs.

Bien que Graham ait déclaré qu'elle ne demandait à personne d'aller chercher des excréments, si quelqu'un en trouve, elle veut le savoir.

« Nous viendrons les chercher, puis nous pourrons les analyser pour détecter les hormones liées au stress et au métabolisme », a-t-elle déclaré.

Il pourrait s'agir d'excréments d'ours suspects dans votre jardin ou dans un parc à proximité. Si vous voyez des excréments d'ours suspects, Graham vous demande de prendre une photo et de l'envoyer au 778-349-4813, ou de les récupérer si vous avez un sac en plastique à crottes sur vous, comme ceux utilisés pour ramasser les déjections canines.

Pour ceux qui envoient des photos, l'échantillon doit être relativement « frais » et ils devront inclure l'emplacement de l'échantillon.

Toute personne apportant l'échantillon doit l'étiqueter avec l'heure, la date et le lieu du prélèvement. Il peut être déposé à l'université, où un réfrigérateur est prévu pour les excréments d'ours.

Selon Fur-Bearers, un groupe de défense de l'environnement, identifier les excréments d'ours est simple : ils sont gros, sombres et peuvent paraître « lâches ou tubulaires », indique le site Web de l'organisation.

L'équipe de recherche accepte les photos et les échantillons jusqu'à fin octobre, et les résultats de l'étude devraient être disponibles d'ici le printemps 2026.