TikTok perd sa tentative de rejeter un procès alléguant que sa « conception addictive » exploite les enfants

Un juge a rejeté cette semaine la tentative de TikTok de rejeter une action en justice intentée par l'État du New Hampshire l'accusant d'utiliser des fonctionnalités de conception manipulatrices destinées aux enfants et aux adolescents.

« La décision de la Cour est une étape importante pour tenir TikTok responsable des pratiques illégales qui mettent les enfants en danger », a déclaré le procureur général de l'État, John Formella, dans un communiqué vendredi.

Dans sa décision rendue mardi, le juge de la Cour supérieure du New Hampshire, John Kissinger Jr., a déclaré que les allégations de l'État étaient valables et suffisamment précises pour être traitées, écrivant que les réclamations civiles étaient « basées sur les fonctionnalités prétendument défectueuses et dangereuses de l'application » et non sur le contenu de l'application.

L'État allègue que la plateforme de médias sociaux TikTok est intentionnellement conçue pour créer une dépendance et vise à exploiter sa jeune base d'utilisateurs.

Le procès accuse la plateforme d'avoir mis en œuvre des « fonctionnalités de conception addictives » destinées à garder les enfants engagés plus longtemps, à augmenter leur exposition aux publicités et à inciter à des achats via la plateforme de commerce électronique TikTok Shop de TikTok.

TikTok a refusé de commenter.

Cette affaire est le dernier exemple en date de procureurs généraux ciblant les éléments de conception et les politiques de sécurité des entreprises technologiques plutôt que le contenu des plateformes, créé par d'autres utilisateurs.

Meta a été accusé par plusieurs États d'avoir mis en œuvre des fonctionnalités addictives dans sa famille d'applications qui ont des effets néfastes sur la santé mentale des enfants.

Le Nouveau-Mexique a intenté une action en justice contre Snapchat en septembre, alléguant que l'application créait un environnement dans lequel « les prédateurs peuvent facilement cibler les enfants par le biais de stratagèmes de sextorsion ».

En avril, la plateforme de messagerie sociale Discord a été poursuivie par le procureur général du New Jersey pour avoir induit les consommateurs en erreur sur les fonctionnalités de sécurité des enfants.

Le Congrès a tenté de prendre des mesures pour réglementer les plateformes de médias sociaux , mais en vain. La loi sur la sécurité des enfants en ligne a été réintroduite au Congrès en mai, après avoir été bloquée en 2024.

La mesure obligerait les plateformes de médias sociaux à avoir un « devoir de diligence » pour empêcher que leurs produits ne nuisent aux enfants.

Le dernier obstacle juridique rencontré par TikTok survient alors que son avenir aux États-Unis reste incertain.

En avril 2024, l'ancien président Joe Biden a signé une loi obligeant ByteDance à se séparer de TikTok sous peine de voir l'application interdite aux États-Unis. L'application a été supprimée d' Apple et Google App Stores en janvier avant l'investiture du président Donald Trump .

Depuis son entrée en fonction, Trump a reporté l’application de l’interdiction et a continué à repousser les délais.

En juin, Trump a accordé à ByteDance un délai supplémentaire pour vendre ses activités TikTok aux États-Unis, ce qui constitue sa troisième prolongation. La date limite est désormais fixée au 17 septembre.

Trump a également déclaré en juin qu'un groupe de « personnes très riches » était prêt à acheter TikTok et a déclaré aux journalistes qu'il aurait des discussions avec la Chine au sujet d'un accord potentiel.

TikTok développe actuellement une nouvelle version de son application pour les utilisateurs américains, selon The Information . L'application autonome devrait fonctionner sur un algorithme et un système de données distincts, a indiqué Reuters .

TikTok a réfuté le rapport de Reuters, le qualifiant de « factuellement inexact ».