Un propriétaire de serval affirme qu'une réglementation et des permis pour les chats exotiques sont nécessaires, et non une interdiction totale
Un propriétaire de serval et éleveur de chats Bengal et Savannah dans le centre de l'Okanagan en Colombie-Britannique exprime ses inquiétudes concernant la proposition de la province d'interdire l'élevage , la vente et la possession future de tous les chats exotiques et non domestiques, y compris les servals, les ocelots et les chats sauvages européens.
Dans un communiqué de presse publié mardi, la province a déclaré que les animaux seraient désignés comme « espèces exotiques contrôlées », une longue liste qui comprend, sans s'y limiter, des animaux comme les girafes, les hyènes, les jaguars et les ours polaires.
Mais Sonu De'cruze a déclaré qu'il serait plus approprié de réglementer les éleveurs et les propriétaires et d'exiger des permis plutôt que d'interdire complètement les chats exotiques.
De'cruze possède un serval de huit ans nommé Uzi, qu'elle décrit comme « adorable », mais qui a besoin de beaucoup de travail.
Elle a dépensé des milliers de dollars en enclos, intérieurs et extérieurs, pour qu'Uzi puisse se promener. Elle change régulièrement son environnement pour lutter contre l'ennui, et il dispose d'une roue géante pour chat sur laquelle il peut se déplacer – comme sur un tapis roulant, explique De'cruze.
Elle dépense également environ 700 $ par mois en nourriture : un mélange de croquettes, de la viande crue, des vitamines et des suppléments.
« Nous avons dû être très attentifs à son alimentation depuis qu'il était tout jeune, en veillant à ce qu'il reçoive tous les nutriments nécessaires », a-t-elle déclaré.
De'cruze est déterminée à posséder son serval, à tel point qu'elle ne prend pas de vacances, et quand elle et son mari doivent partir en cas d'urgence, il y a quelques personnes choisies qu'ils appellent pour prendre soin d'Uzi.
C'est beaucoup.
Et c'est quelque chose que De'cruze réalise que ce n'est pas pour tout le monde, et dit que cela ne devrait probablement pas l'être.
Mais, a-t-elle ajouté, une interdiction totale des chats pourrait être trop hâtive.
Elle craint que l'interdiction force les éleveurs et les propriétaires à se cacher et que ces chats ne reçoivent pas les soins appropriés parce que les propriétaires auront peur de les emmener chez le vétérinaire.
« Ce sera encore pire pour ces chats si les gens sont obligés de tout faire en secret. »
De'cruze élève également des chats Bengal et Savannah. Bien qu'aucune de ces races ne soit spécifiquement mentionnée dans le communiqué de la province, elles sont souvent associées à celles qui le sont.
Non seulement elle craint de ne plus pouvoir posséder de servals à l'avenir, mais elle s'inquiète également pour son entreprise.
« Je suis en quelque sorte assis dans les limbes à ce stade, attendant de voir ce qui se passe. »
Catherine Joyal, éleveuse de chats exotiques de la Colombie-Britannique, a déclaré dans un courriel adressé à CBC News qu'elle était navrée par la proposition de cette interdiction.
« C'est une situation triste », a déclaré Joyal. « Je comprends la nécessité d'une réglementation, mais j'aimerais que l'accent soit mis sur l'éducation et la responsabilisation des propriétaires, plutôt que sur la punition des animaux eux-mêmes. »
Elle a convenu avec De'cruze que posséder un chat exotique n'est pas pour tout le monde.
« Lorsqu'ils sont élevés correctement, ils peuvent devenir des compagnons affectueux, loyaux et vraiment extraordinaires. »
L'avocate Rebeka Breder, spécialisée en droit animalier, a déclaré que même si elle comprend pourquoi quelqu'un voudrait posséder un chat exotique, « ce n'est absolument pas nécessaire ».
« En fin de compte, ils souffrent en captivité », a-t-elle déclaré. « Lorsqu'un animal exotique, sauvage ou supposément sauvage, possède encore dans ses gènes et son instinct la capacité de parcourir des centaines de kilomètres, d'occuper un vaste territoire et de se nourrir d'une grande variété de produits, son bien-être ne peut tout simplement pas être satisfait dans un environnement familial. »
Breder souhaite que l'interdiction soit étendue à d'autres animaux, comme les boas constricteurs .
La BC SPCA a ouvertement soutenu l’interdiction des chats exotiques, encourageant les Britanno-Colombiens à signer sa pétition demandant la réglementation de tous les animaux exotiques.
L'organisation a déclaré que les chats constituent un risque pour la sécurité publique.
Deux servals se sont échappés d'un éleveur de l'île de Vancouver en 2022 et ont tué un chat domestique et plusieurs canards domestiques avant d'être capturés, a déclaré l'organisation.
« Les gens étaient vraiment effrayés », a déclaré Sara Dubois, directrice scientifique de la SPCA de la Colombie-Britannique, à CBC News. « Ils ne voulaient pas que leurs enfants se rendent à pied à l'autobus scolaire, car, encore une fois, ce sont des animaux imposants et dégingandés de 18 kg, qui peuvent se montrer agressifs et défensifs. »
Considérations complémentairesDe'cruze pense que la proposition d'interdiction découle de la saisie, en 2019, de 13 servals par la SPCA chez un éleveur près de Kamloops, en Colombie-Britannique, après qu'ils aient été trouvés vivant dans des « conditions horribles ». À l'époque, la SPCA avait déclaré que l'idée que ces chats vivent en captivité était « dérangeante », sans parler de conditions insalubres.
Le 9 juillet, la SPCA a confirmé dans un courriel envoyé à CBC News qu’aucune accusation n’avait jamais été portée dans cette affaire.
« Les personnes à l'origine du problème sont en liberté », a déclaré De'cruze. « Maintenant, tous les autres sont pénalisés. »
De'cruze espère qu'un peu plus de réflexion sera apportée à cette interdiction.
Bien que les propriétaires actuels puissent garder leurs chats jusqu'à leur mort à condition qu'ils demandent des permis gratuits, De'cruze espère que lorsque Uzi décédera, elle pourra obtenir un autre serval.
« Nous aimerions avoir la possibilité d'en avoir un autre si, à ce moment de notre vie, nous savons que nous serons en mesure de fournir le même niveau de soins que celui que nous avons fourni à notre chat, Uzi. »
cbc.ca
