I mobili di Diego Giacometti sono una meravigliosa opera d'arte. Per molto tempo, tuttavia, quasi nessuno se ne è accorto.

Si descriveva semplicemente come un artigiano. Essere figlio di un famoso pittore, Giovanni Giacometti, e fratello di uno scultore ancora più famoso, Alberto Giacometti, gli sembrava più che sufficiente. Ma i suoi geni artistici sapevano che non era così: il genio aleggiava anche in Diego Giacometti. E alla fine trovò la sua espressione.

Un mobile di Diego Giacometti è immediatamente riconoscibile. Le sue sedie, i suoi tavoli, le sue mensole e le sue lampade in bronzo sono caratterizzati da un'elegante semplicità e da un equilibrio proporzionato. Hanno sempre quel tocco inconfondibile del fatto a mano, del modellato, del plasmato: del tattile.

Inoltre, questi mobili sono spesso accompagnati da una melodia botanica: foglie, rami, alberi. Oppure ravvivati ​​dall'orchestra di un vero e proprio bestiario: l'amore di Diego Giacometti per gli animali si riflette nelle splendide sculture di gufi, gufetti, topi, cervi, volpi, cani e gatti che si integrano nelle sue creazioni di mobili. Il virtuoso artista-designer raramente leggeva libri. Ma furono i libri sugli animali a ispirarlo.

Da bambino, il suo talento giaceva nell'ombra. Al contrario, suo fratello maggiore Alberto, primogenito della famosa famiglia di artisti Giacometti di Stampa, in Val Bregaglia, creò un busto di Diego in tenera età, dimostrando il suo talento. La "Testa di Diego" del 1914/15, realizzata in plastilina, fu la primissima scultura di Alberto Giacometti. Diego, il modello del fratello maggiore, rimase in posa per lui per innumerevoli ore durante la sua carriera artistica – pazientemente, immobile, come il maestro pretendeva.

Alberto dipendeva praticamente da Diego per questo. Diego divenne il suo assistente insostituibile a Parigi. Preparava i materiali con cui Alberto scolpiva le sue figure. Costruiva i rinforzi in filo di ferro per le fragili dee che suo fratello modellava in argilla. Le fondeva in gesso per poterle immortalare in bronzo. E ben presto fu anche considerato il miglior patinatore di bronzo di tutta Parigi.

Diego Giacometti inizialmente non voleva avere nulla a che fare con l'arte. Si laureò in economia e commercio e provò vari lavori saltuari. Come rappresentante di commercio, condusse una vita da dandy, alimentata da un'inquietudine esistenziale, tra Basilea, Chiasso, Marsiglia e Parigi, con un discreto successo.

"Se tu volessi venire a Parigi, ne sarei molto felice. Ho così tanto da fare che potresti lavorare con me e, naturalmente, per te stesso", scrisse Alberto nell'autunno del 1929 a Diego, che era tornato a casa a Stampa, in Val Bregaglia, dopo le sue fallimentari avventure professionali. Diego rispose alla chiamata, lavorando da allora in poi per il fratello e anche per sé stesso, all'ombra di Alberto, e senza che il mondo se ne accorgesse troppo.

Solo nel 1985, all'inaugurazione del Musée Picasso di Parigi, tre mesi dopo la sua morte, Diego avrebbe avuto la sua prima apparizione museale con le sue opere. Nel 1983, ricevette il prestigioso incarico di decorare il Museo Picasso, in fase di progettazione. Fu l'apice della sua carriera; all'epoca aveva quasi ottant'anni. Diego creò lampade, panche, sedie e tavoli bassi che non solo si armonizzavano con gli spazi monumentali dell'antico edificio del Marais, ma riuscivano anche a dialogare con le opere di Picasso.

Ora Diego Giacometti torna in un museo. E non come decoratore. Per la prima volta, un museo lo riconosce come artista a pieno titolo. Il Museo d'arte dei Grigioni di Coira gli dedica un'ampia mostra speciale. Le opere di Diego Giacometti vengono erette al piedistallo dell'arte. Sono presentate come sculture, quindi alla pari dei dipinti e delle sculture di Giovanni Giacometti e Alberto Giacometti.

Una panca rivestita in pelle con quattro massicce gambe in bronzo, che di solito funge da seduta per i visitatori della Kunsthaus di Zurigo, ora è posta su un piedistallo azzurro cielo sopra il pavimento della mostra. Tutte le creazioni più grandi di questa ampia mostra sono esposte su questi piedistalli.

Secondo il consenso generalmente accettato sulla terminologia di genere, fino ad allora le sue opere non avevano alcun posto in un museo d'arte: le belle arti erano rigorosamente separate dalle arti decorative. Fino ad allora, Diego Giacometti era stato onorato solo nel contesto delle arti applicate: poco dopo la sua morte, nel 1986, il Musée des Arts Décoratifs di Parigi, dove ora si trova l'intero suo lascito, gli dedicò una mostra. In Svizzera, i suoi mobili furono esposti nel 1988 al Museo di Arti Decorative Bellerive di Zurigo.

Il Kunstmuseum Chur è l'unico museo di belle arti in Svizzera ad aver recentemente aggiunto alcune opere di Diego Giacometti alla propria collezione. Nel 2016, il museo ha ricevuto in donazione un tavolo, una sedia, degli alari e un imponente candelabro che Diego Giacometti aveva realizzato per il fratello Alberto in occasione del suo cinquantesimo compleanno. L'opera presenta cinque candelabri, uno per ogni decennio, ed è ornata da due teste di cavallo, che potrebbero simboleggiare la lealtà dei fratelli. Alberto e Diego condividevano un profondo affetto. Il loro legame fraterno si è rafforzato nel corso degli anni, mentre vivevano e lavoravano fianco a fianco a Parigi.

Diego Giacometti è stato a lungo considerato sottovalutato. Tuttavia, questo era in parte colpa dell'artista stesso. Quando firmava le sue opere, ometteva sempre il cognome per non competere con Alberto Giacometti.

Diego Giacometti era riservato, taciturno e conduceva una vita appartata. Non aspirava al riconoscimento pubblico o alla fama. Per oltre vent'anni visse con Nelly Constantin, una donna di cui non si sa praticamente nulla; non esiste nemmeno una fotografia. Aveva 19 anni quando Diego si innamorò di lei, già divorziata, e aveva un figlio piccolo, che Diego crebbe come se fosse suo. Sua madre, Annetta Giacometti, non approvò mai questa relazione. Diego e Nelly non si sposarono mai, né la sua compagna fu mai presentata alla madre di lei a casa in Val Bregaglia.

Tutto ciò si adatta alla natura modesta di Diego Giacometti. Eppure, ebbe successo a Parigi fin dall'inizio. Già negli anni '30, lui e Alberto crearono oggetti di lusso su commissione di Jean-Michel Frank, rinomato designer di mobili e interior designer, che ricevettero un plauso eccezionale.

Per una clientela illustre, tra cui lo stilista Hubert de Givenchy e la famiglia di mercanti d'arte Maeght, creò interni completi con balaustre, librerie e apparecchi di illuminazione che rappresentano autentiche opere d'arte totali. Alla Fondation Maeght di Saint-Paul-de-Vence, ad esempio, l'interno del caffè, insieme alle opere site-specific di Joan Miró e Georges Braque, costituisce parte integrante di questo importante spazio espositivo.

Gli oggetti di Diego Giacometti si trovano oggi in prestigiose collezioni private e raggiungono prezzi elevati sul mercato dell'arte. Il decano del commercio d'arte svizzero, Eberhard W. Kornfeld, recentemente scomparso, riuscì a far sedere ogni ospite di una cena per dodici persone su una sedia di Diego. Conosceva personalmente il silenzioso assistente di Alberto e aveva ordinato personalmente le sedie. Ora sono raggruppate attorno a un tavolo rotondo a Coira, decorato con uccelli, rane e foglie.

Diego progettò anche l'interior design del bar Kronenhalle di Zurigo. L'incarico gli venne commissionato da Gustav Zumsteg, commerciante di seta e figlio del proprietario del ristorante Kronenhalle. Aveva un'idea per un bar, che realizzò nel 1965 con l'interior designer zurighese Robert Haussmann. Diego progettò le lampade del bancone e le lampade a sospensione, le gambe del tavolo e la maniglia della porta d'ingresso.

Si è a lungo creduto che Diego Giacometti avesse lavorato per Alberto Giacometti per circa 40 anni; solo dopo la morte di Alberto nel 1966 e durante gli ultimi 20 anni della sua vita lavorò in modo indipendente. La mostra di Coira, che presenta numerose opere degli anni '30, '40 e '50, confuta questa ipotesi. Un esempio lampante in mostra è una leonessa in bronzo dalle forme perfette del 1931, quando Diego aveva 29 anni.

Il modesto artista probabilmente lottò disperatamente per ottenere attenzione solo una volta, forse da sua madre, che idolatrava il figlio maggiore, Alberto. Nel 1907, all'età di cinque anni, Diego si ferì gravemente alla mano destra sugli ingranaggi di un trinciapaglia in funzione. Tre dita dovettero essere operate e il dito medio dovette essere tagliato a metà. Diego cercò sempre di nascondere questa disabilità. Il ricordo dell'incidente, tuttavia, ispirò Alberto, durante la sua fase surrealista, a creare la scultura "Mano in pericolo" del 1932. Raffigura una mano chiusa in una gabbia, legata a un dispositivo azionato da una manovella.

Solo molti anni dopo l'incidente Diego ammise che non si era trattato di un incidente. Aveva deliberatamente messo mano agli ingranaggi. Dopotutto, da abile artigiano, Diego aveva mantenuto in funzione la macchina artistica del fratello di successo per decenni. La mostra a Coira ora dimostra in modo impressionante le straordinarie opere che ha realizzato come artista con le sue mani.

«Diego Giacometti», Museo d'arte dei Grigioni Coira, fino al 9 novembre.