Con un gilet refrigerante e un bollitore: come Fabian Staudenmann diventa il nuovo volto del wrestling

Tutto si intreccia. Questo include la storia di Fabian Staudenmann, attualmente il miglior lottatore del Paese, il Migliore dell'Anno 2023, il Migliore dell'Anno 2024, il vincitore del Festival Federale di Lotta del Giubileo 2024 e il contendente più frequentemente menzionato per il titolo di Re nel 2025. Il volto del wrestling. Grazie a Staudenmann, i bernesi dominano la scena, così caratterizzata dalla competizione tra associazioni regionali e cantonali.

Tutto sarebbe stato diverso se due giovani grigionesi non si fossero recati nel Cantone del Bernina nel 1968. Fides e Georges Renggli gestivano due ristoranti sul Passo del Bernina quando sentirono il bisogno di cambiare. Cercarono annunci e trovarono lo "Sternen" a Guggisberg.

Guggisberg, vicino a Berna, vicino a Thun, vicino a Friburgo. Ogni città è a una buona mezz'ora di distanza, raggiungibile, ma lontana.

Fides e Georges Renggli viaggiarono dal Bernina a Guggisberg a bordo di un Maggiolino VW grigio e, quando si fermarono davanti allo "Sternen", Georges chiese il prezzo e firmò il contratto.

Oggi, Fides Renggli ha più di 90 anni. Ogni tanto si reca ancora al Guggershörnli, il simbolo di Guggisberg, un sublime punto panoramico che rivela ciò che è a portata di mano, eppure così lontano. E Fides Renggli è la bisnonna di Fabian Staudenmann, che ancora oggi gli paga cinque sterline per i suoi successi.

È l'inizio di luglio e Staudenmann è seduto al ristorante "Sternen", con un piatto pieno davanti, i nonni, gli attuali locandieri dello "Sternen", accanto a lui, e un sacco di campanellini vinti come lottatore. Visita a casa, pausa.

È cresciuto a Guggisberg e ora vive a Berna. Prima dell'inizio della stagione, ha dichiarato: "Non farò nulla che possa mettere a repentaglio il mio successo". Ha già vinto tre festival nel 2025, il più recente dei quali è stato quello dell'Oberland Bernese ad Adelboden a fine giugno. Ha saltato una gara il 6 luglio per riposarsi e non fare nulla. Il prossimo fine settimana gareggerà al Cantonale Bernese, il festival di questa associazione, che è la sua associazione solo perché i suoi bisnonni un tempo lasciarono i Grigioni.

Guggisberg ha il Guggershörnli (Guggershörnli) e la leggendaria "Guggisberglied" (canzone di Guggisberg) che racconta la triste storia d'amore di Vreneli e Hansjoggeli. Ma a Guggisberg non c'è un club di wrestling. Guggisberg è un comune tentacolare con molte piccole frazioni e poco meno di 1.500 residenti (al 2024). Più di 100 persone si chiamano Zbinden e Staudenmann è il settimo cognome più comune a Guggisberg.

Fabian Staudenmann, nato nel 2000, da ragazzo si unì alla squadra giovanile di uno sci club locale e sapeva tutto sulla lotta libera. Non aveva mai avuto un entusiasmo più grande di questo. Finché non vide l'incontro finale della Festa Svizzera di Lotta e Alpinismo nel 2010, vinto dal bernese Kilian Wenger . Poco dopo, si tenne una giornata di prova di lotta libera nella vicina cittadina di Schwarzenburg, e Staudenmann ci provò, iscrivendosi al Club di Lotta di Schwarzenburg.

Staudenmann afferma di non aver mai considerato esplicitamente Wenger un modello, "ma per me rappresentava il volto del wrestling". Staudenmann riflette su come dire qualcosa. Si chiede perché la sua carriera si sia sviluppata in questo modo. Racconta il consiglio della sua madrina, che, dopo una giornata difficile da giovane lottatore, lo spinse ad allenarsi con il suo compagno, un triatleta di fama nazionale, Stefan Riesen.

"E poi è successo qualcosa che è la cosa migliore per un giovane", dice Staudenmann. "Ho fatto un'altra sessione di allenamento e le mie prestazioni sono migliorate. E ne ho fatta un'altra seconda e le mie prestazioni sono migliorate ancora. Ho visto il legame tra impegno e ricompensa, più input, più risultati. Per un tredicenne o un quattordicenne, una simile intuizione è cruciale. Quando qualcuno ti dice che devi fare di più, non ci credi, ma quando te ne accorgi tu stesso..."

Il giovane lottatore Staudenmann definì il suo obiettivo di carriera: la corona federale. Quando qualcuno gli chiese perché non si impegnasse più a diventare campione di wrestling, ad esempio, Staudenmann rispose che anche per quello ci voleva fortuna.

Nella primavera del 2019, Staudenmann arrivò per la prima volta in finale, nell'Emmental, contro Curdin Orlik. Orlik, guarda caso, era originario dei Grigioni e, come i nonni di Staudenmann, si trasferì dai Grigioni a Berna e vi rimase. Vittoria per Orlik, delusione per Staudenmann. Orlik, tuttavia, gli disse: "A fine agosto, nessuno si chiede chi ha vinto l'Emmental".

Alla fine di agosto 2019, Staudenmann ha vinto la sua prima corona federale, diventando il secondo residente di Guggisberg dopo Walter Hürst. Hürst era un contadino che gestiva l'azienda con il fratello e si allenava nella sua palestra di wrestling, all'interno della fattoria. Ha vinto quattro corone federali, nel 1948, 1950, 1956 e 1958, quando i bisnonni di Staudenmann non sapevano nemmeno dove fosse Guggisberg.

A fine agosto 2019, nessuno ci pensava; e nessuno si chiedeva chi avesse vinto il campionato dell'Emmental – solo Staudenmann si chiedeva: "E ora?". Aveva raggiunto il suo obiettivo, a 19 anni, e si sentiva disorientato. È ancora convinto che il 2020 avrebbe avuto "un anno terribile per la lotta" se la pandemia di coronavirus non avesse paralizzato lo sport agonistico e quasi ogni aspetto della sua vita. Attraverso le competizioni sportive d'élite, ha incontrato Matthias Glarner , campione di lotta del 2016, e ha imparato cosa significa allenarsi duramente.

Da allora, ha lavorato costantemente sotto le istruzioni di Glarner. Glarner aveva fatto sapere subito a Staudenmann che "aveva già in mente altri due o tre gol" per lui. Era forse una promessa nascosta, e certamente una sottile garanzia di quanto Glarner credesse in lui.

Glarner vede Staudenmann come una "macchina a vapore" perché è il tipo di atleta che "va per la sua strada" una volta che sa dove vuole arrivare. Glarner ha pubblicato un libro intitolato "Dream Big" – Staudenmann dice: "Sono felice di contribuire a quel titolo. Sì, puoi sognare in grande, ma devi essere disposto a pagarne il prezzo". Input, output.

Nella stagione 2023, vinse sette Kranzfeste e ne perse una sola: contro Samuel Giger nel primo turno dell'Unspunnen Festival, l'ultimo e più importante evento dell'anno. Glarner e Staudenmann lo considerarono il turno più importante della stagione perché dimostrò ciò che mancava.

Il ricordo della sconfitta diede a Staudenmann una nuova motivazione. Ma c'era anche un vuoto: dopo un anno così positivo, Staudenmann non provava le emozioni che si aspettava. Dopo tutti quegli anni di lavoro e preparazione, si aspettava di più, più fortuna, più gioia. Invece, il pensiero dell'unica sconfitta e la domanda sul perché non si sentisse diverso dominavano la sua mente.

Da allora, uno psicologo fa parte del team di Staudenmann. E ora c'è anche un coordinatore dei media che raggruppa le richieste in modo che Staudenmann non abbia appuntamenti ogni due settimane. La locomotiva a vapore sa cosa vuole e dove vuole andare. Staudenmann studia matematica all'Università di Berna, ma in questa stagione non sta facendo nulla che possa compromettere il suo successo.

Gli esperti hanno anche scoperto che Staudenmann è straordinariamente scientifico per un lottatore. Quest'anno, quando ai festival di wrestling faceva particolarmente caldo, Staudenmann indossava dei gilet refrigeranti. Afferma: "Esistono studi che dimostrano che raffreddare il busto fino a quindici minuti prima di un'esibizione si traduce in un aumento delle prestazioni di qualche punto percentuale nei primi due minuti di sforzo".

Staudenmann cercò di modificare la sua dieta il giorno della gara: "Cosa mangi, come, quando?", il che rappresentava una sfida particolare quando si svolgeva un incontro ogni ora e mezza. Mentre attraversava l'arena con un bollitore, gli altri gli chiesero se servisse il caffè. No, si riferivano a riso e pollo, più facili da digerire se cotti con acqua calda.

Anche il suo collega del club di lotta libera, Severin Schwander, è "salito sul carro", afferma la locomotiva a vapore Staudenmann. Schwander ha completato il suo apprendistato da cuoco con il nonno di Staudenmann al ristorante "Sternen" ed è un macellaio certificato. I prodotti della macelleria Schwander hanno vinto numerose medaglie d'oro. Schwander porta il pollo ai festival di lotta libera, confezionato sottovuoto in porzioni e a basso contenuto di grassi.

Staudenmann afferma che il wrestling è ancora agli inizi e che offre molte opportunità per contribuire a plasmarlo: "Come lottatore, hai la responsabilità di portare a termine le cose; non tutto ti viene dato". È così che Staudenmann spinge avanti se stesso e gli altri, e forse anche lo sport. Dopotutto, è lui il volto del wrestling, no? "No", dice Staudenmann. Recentemente ha detto a un collega che era "in qualche modo incomprensibile" che i giovani lottatori bernesi li ammirassero, "siamo ancora solo dei ragazzini".

Lui stesso nutre il massimo rispetto per Florian Gnägi, Thomas Sempach e Bernhard Kämpf, che concludono festival dopo festival dietro Staudenmann, ma che lottavano già bene quando lui non era ancora membro di un club di lotta: "questo sentimento di rispetto probabilmente non scomparirà mai del tutto".

Si tratta di questioni di ruoli, di autoriflessione. Il bambino riflette ulteriormente e dice: "La cosa più assurda per me è il conflitto tra automobilisti e ciclisti. Quando sono in macchina, i ciclisti mi danno fastidio, e quando sono in bicicletta venti minuti dopo, mi danno fastidio gli automobilisti. Ed entrambe le volte, penso di avere ragione al cento per cento".

C'è chi pensa che Staudenmann potrebbe essere un po' più disponibile, e probabilmente ha ragione al cento per cento. Ma forse il 2025 non è proprio il momento. Nel 2023, mentre l'inverno volgeva al termine e la stagione di wrestling stava iniziando, partecipò comunque alla gara dello sci club. Nella prima manche, "si rigirò", come disse lui, ma rimase illeso.

Quest'anno non ha fatto nulla che potesse mettere a repentaglio il suo successo (Schwing) e ha saltato la gara di sci club, mentre il fratello minore ha vinto. Suo fratello lavora nell'azienda che Fabian sostiene come sponsor automobilistico e, da quando si è ritirato, impiega anche Kilian Wenger, l'ex volto del wrestling. Tutto sta andando per il verso giusto.

Staudenmann dice: "Con un obiettivo in mente, dimostro una grande disponibilità a soffrire". L'obiettivo è il titolo di re a fine agosto a Mollis, così vicino eppure così lontano, giusto? "No", risponde Staudenmann. "Se dicessi di voler diventare re, sarebbe al massimo un'affermazione, non un obiettivo".

Staudenmann non vede le cose diversamente da quando era un giovane lottatore, quando diceva di non puntare al titolo di campione perché anche quello richiedeva fortuna. Ma sa anche che entro la fine di agosto nessuno gli chiederà quanto ha fatto per minimizzare il suo bisogno di fortuna.