Il tecnico del Chelsea critica: "Gli USA non sono il posto giusto per questa competizione"
Il Chelsea ha battuto il Benfica dopo quasi due ore di pausa a causa del maltempo. La squadra inglese è stata accolta con entusiasmo dalle critiche dopo la memorabile partita degli ottavi di finale.
L'allenatore del Chelsea, Enzo Maresca, ha criticato gli Stati Uniti per aver scelto la sede sbagliata dopo la loro memorabile apparizione nei quarti di finale del Mondiale per Club. La vittoria per 4-1 (1-1, 0-0) ai supplementari contro il Benfica Lisbona è stata ritardata di quasi due ore a causa di temporali imminenti. Si è trattato della sesta interruzione dovuta a temporali nella 50ª partita della neonata competizione organizzata dalla FIFA.
"Se hanno già sospeso sei, sette, otto partite, allora qualcosa non funziona", ha detto Maresca dopo la partita. "Gli Stati Uniti non sono il posto giusto per questa competizione". Il suo capitano, Reece James, si è lamentato in seguito dicendo che era semplicemente fastidioso per i giocatori dover aspettare così a lungo.
L'arbitro Slavko Vincic ha mandato i giocatori negli spogliatoi all'inizio dell'86° minuto, mentre il cielo si stava oscurando. La FIFA, l'organo di governo mondiale, ha annunciato il rischio di fulmini nei pressi dello stadio. Accompagnati dagli annunci urgenti dello speaker dello stadio, anche gli spettatori hanno abbandonato gli spalti. In definitiva, il pericolo direttamente sopra lo stadio è rimasto piuttosto vago.
A causa di un avviso di temporale, la squadra del Bayern Monaco è atterrata questa sera a Fort Lauderdale con due ore di ritardo per recarsi alla partita degli ottavi di finale contro il Flamengo.
Oltre alla gestione del meteo, la FIFA è stata più volte criticata durante il torneo per la programmazione delle partite e le condizioni del campo. Gli Stati Uniti ospiteranno la fase finale della Coppa del Mondo l'anno prossimo, insieme a Canada e Messico.
La vittoria del Chelsea contro il Benfica ha anche posto fine alla carriera europea del bomber Ángel Di María. Il campione del mondo, che si trasferisce dal Benfica al Rosario Central, la sua squadra d'infanzia, in Argentina, aveva reso possibili i tempi supplementari con un rigore di mano nei minuti finali (90'+5').
Per il Chelsea, James (64° minuto), l'ex giocatore del Lipsia Christopher Nkunku (108° minuto), Pedro Neto (114° minuto) e Kiernan Dewsbury-Hall (117° minuto) hanno segnato i gol. Il Benfica è stato sconfitto ai supplementari, anche perché Gianluca Prestianni (91° minuto) ha ricevuto un cartellino giallo in anticipo. Dopo il 2-1 di Nkunku, favorito da un errore del portiere, il Chelsea ha replicato due volte con gelida freddezza.
I tanti tifosi che sono tornati a casa presto si sono persi gli emozionanti supplementari iniziati dopo la pausa di due ore. Di Maria ha mandato il Benfica ai supplementari su rigore, dopo che la palla era rimbalzata sulla mano di Malo Gusto.
Poiché Prestianni ha dovuto lasciare il campo per ripetuti falli e il portiere del Benfica Anatolij Trubin si è lasciato sfuggire tra le gambe un pallone parabile prima che Nkunku realizzasse il 2-1, al Benfica è stata negata una rimonta importante.
La prossima partita del Chelsea a Philadelphia sarà contro il Palmeiras di San Paolo nei quarti di finale, in programma sabato mattina (CEST). Il club brasiliano ha vinto lo scontro contro i rivali del Botafogo FR di Rio de Janeiro per 1-0 (0-0) dopo i tempi supplementari. L'ex giocatore del Leverkusen, Paulinho, ha segnato il gol decisivo al 100° minuto.
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