La Federazione svizzera di hockey su ghiaccio ha un nuovo presidente: con Urs Kessler, un esperto di turismo è ora sulla graticola

Se non con lui, allora con chi? Questo è il tono generale prevalente nell'hockey su ghiaccio svizzero dopo l'elezione di Urs Kessler a nuovo presidente di Swiss Ice Hockey. Il nativo dell'Oberland bernese è stato elevato al vertice dell'associazione dall'assemblea dei delegati lunedì. Non c'è stata alcuna resistenza. L'associazione dovrebbe essere contenta di aver trovato qualcuno disposto a occupare la poltrona più calda.

Guidare l'hockey su ghiaccio svizzero sembra una missione impossibile. Negli ultimi anni, tre uomini, Marc Furrer, Michael Rindlisbacher e Stefan Schärer, hanno tentato la fortuna, tutti con una cosa in comune: tutti erano contenti di vederli andar via. Schärer, che è durato solo un anno, è stato infine l'obiettivo di un colpo di Stato orchestrato dal CT della nazionale Patrick Fischer.

L'ex campione di pallamano Schärer non ha centrato l'obiettivo, incontrando fin dall'inizio una dura resistenza. Ma il fallimento non è stato interamente colpa sua. Da quando la potente Lega Nazionale si è separata dalla Federazione Svizzera, l'hockey su ghiaccio svizzero è diventato una famiglia difficile da gestire. Come spesso accade in queste dispute, si tratta di potere e denaro.

Ma perché Kessler si trova ora su questa sedia a rotelle? La sua risposta è breve e semplice: "Mi piacciono le sfide". A giugno, il 63enne Kessler si è dimesso dalla carica di direttore delle Ferrovie della Jungfrau, dopo 38 anni trascorsi in azienda, 17 dei quali come CEO. Sotto la sua guida, la regione è diventata una delle destinazioni per gli sport invernali più moderne della Svizzera. Tra i progetti di prestigio di Kessler figurano il cosiddetto terminal di Grindelwald e la funivia V, costata 510 milioni di franchi svizzeri e che ha aperto la regione ai turisti e al mercato asiatico.

Padre di due figli, Kessler è cresciuto nel piccolo villaggio di Gsteigwiler, vicino alla località turistica di Interlaken. Naturalmente, aveva sentito parlare delle lotte di potere che infuriavano nell'hockey su ghiaccio svizzero. Ma sono proprio queste tensioni ad attrarlo di questo lavoro. "Mi avevano sconsigliato di accettare questo incarico. Allo stesso tempo, nutro una passione per lo sport, e in particolare per l'hockey su ghiaccio", afferma Kessler.

Il suo programma per l'hockey su ghiaccio svizzero include dieci punti, che intende discutere in dettaglio una volta informata la sua nuova squadra. Più importante delle strategie, tuttavia, è conciliare gli interessi. "La federazione deve impegnarsi per riconquistare il consenso tra i club. Diversi giocatori, sia in attività che in pensione, mi hanno contattato e mi hanno chiesto di accettare la sfida."

Tra coloro che hanno contattato personalmente Kessler c'era il giocatore della NHL di Coira Nino Niederreiter . L'attaccante dei Winnipeg Jets ha espresso pubblicamente più volte le sue preoccupazioni sul futuro dell'hockey su ghiaccio svizzero. Kessler afferma: "I giovani talenti sono il fondamento di tutto lo sport. È inutile sognare nuove piste di pattinaggio. Dobbiamo utilizzare quelle esistenti nel modo più efficiente possibile". Ritiene inoltre importante posizionare correttamente l'hockey su ghiaccio in competizione sia con il calcio che con il floorball.

Il suo primo grande progetto come presidente dell'Hockey su ghiaccio svizzero, tuttavia, saranno i Campionati del mondo di Zurigo e Friburgo della prossima primavera. È urgentemente necessario che la calma torni finalmente nell'hockey su ghiaccio svizzero in vista di questo grande evento. Chissà, forse Urs Kessler riuscirà in questa impresa.