Pogacar vince per la quinta volta il Giro di Lombardia: anche la leggenda del ciclismo Eddy Merckx gli rende omaggio

Il ciclista Tadej Pogačar aveva appena completato il suo capolavoro su Viale Roma quando il leggendario Eddy Merckx ha chiamato. "È stato davvero bello che abbia chiamato. Una bella sorpresa", ha detto l'eccezionale ciclista sloveno dopo aver ricevuto il cellulare dal maestro Ernesto Colnago, il 93enne produttore di biciclette, a Bergamo.

Merckx, il più grande ciclista della storia, non si è lasciato sfuggire l'occasione di congratularsi con il suo legittimo successore per il suo prossimo record. Con il suo quinto trionfo consecutivo al Giro di Lombardia – una delle cinque corse monumento del ciclismo – il campione del mondo e d'Europa ha eguagliato l'antico record detenuto da Fausto Coppi. L'italiano aveva vinto la storica corsa dal 1946 al 1949 e di nuovo nel 1954.

Dopo un'altra stagione superlativa, l'unico punto di riferimento per Pogacar è Merckx, anche se il 27enne non ne vuole sapere. "Sono sempre stato paragonato a lui: non mi dà fastidio, ma non mi piacciono questi paragoni. Mi sto solo godendo una giornata indimenticabile", ha detto Pogacar, che non pensa in termini di numeri.

Ma sono questi record impressionanti a renderlo un fenomeno delle due ruote. 20 vittorie stagionali, tra cui il suo quarto trionfo al Tour de France, il titolo di Campione del Mondo e di Campione d'Europa e, oltre al Giro di Lombardia, le vittorie in altre importanti corse di un giorno come il Giro delle Fiandre e la Liegi-Bastogne-Liegi. È salito sul podio in tutte e cinque le Monumenti: Pogacar è arrivato terzo alla Milano-Sanremo e secondo alla Parigi-Roubaix, un risultato che nessun ciclista professionista prima di lui aveva raggiunto in una sola stagione.

Il suo palmares è quasi completo, ma restano ancora alcune sfide. "I miei obiettivi sono Sanremo e Roubaix. Sono grandi sfide che non ho ancora vinto", ha detto Pogacar. La stella del ciclismo trascorrerà l'inverno a scervellarsi su come battere lo specialista della Classica Mathieu van der Poel sul suo terreno relativamente pianeggiante.

Quando le gare si fanno più impegnative, Pogačar è in una categoria a sé stante. Quasi come se fosse scontato, il corridore dominante ha attaccato al Passo di Ganda a 36 chilometri dal traguardo, sbaragliando il gruppo dei favoriti. Lo straordinario è ormai diventato la norma per Pogačar.

Il due volte campione olimpico Remco Evenepoel, come ai Campionati del Mondo e agli Europei, non è riuscito a tenere il passo nelle ultime settimane, concludendo al secondo posto. "Ho dato il massimo, ma lo stesso ragazzo è stato ancora più bravo. Posso ancora essere orgoglioso di come ho concluso la stagione", ha detto il belga, che ora correrà per il team tedesco Red Bull.

È difficile immaginare se avrà una possibilità in un ambiente diverso. "Sono nella forma migliore della mia carriera, ma ogni anno mi sorprendo. Alla fine di ogni stagione, dico sempre che è stata la mia migliore", ha detto Pogačar, aggiungendo: "La prossima volta potrebbe essere difficile".

Per il suo team manager, il ticinese Mauro Gianetti, Pogačar è da tempo "un pezzo di storia contemporanea" e "un fenomeno sportivo". Lo sloveno ha ampliato i confini naturali del suo sport, come ha sottolineato anche il suo compagno di squadra di lunga data Rafal Majka. È molto più facile gareggiare con lo sloveno che in allenamento, ha detto il polacco, ritiratosi sabato.

Per Pogacar, le cose stanno andando avanti. Prima, però, vuole rilassarsi un po' a casa, a Monaco, prima che la stagione ciclistica riprenda. Il periodo di riposo non durerà a lungo, come ha lasciato intendere Pogacar: "Purtroppo, non sono bravo a pianificare le vacanze quanto lo sono a pianificare la stagione agonistica".