Ritorno al futuro: la nazionale è già in modalità torneo: il rapporto tra l'allenatore Yakin e il capitano Xhaka ne è l'esempio migliore

Ecco questa foto di venerdì sera al St. Jakob-Park di Basilea. Il CT Murat Yakin sta discutendo con Granit Xhaka e Ricardo Rodriguez in campo subito dopo il fischio dell'intervallo. Il trio sembra familiare. I giocatori si coprono la bocca; l'argomento dev'essere incredibilmente importante, anche se la Svizzera è in vantaggio per 4-0 sul Kosovo dopo il primo tempo.

Yakin ha poi dichiarato che ciò era dovuto al fatto che Rodriguez era leggermente infortunato ma voleva disperatamente continuare a giocare: "Ma è andata bene, la prossima partita è lunedì, quindi lo abbiamo sostituito all'intervallo".

Questa breve discussione la dice lunga sulla nazionale svizzera nel settembre 2025. Sono concentrati, e tutto sta nel concentrare le forze e non sprecare energie dentro e fuori dal campo. La vittoria per 4-0 contro il Kosovo nella prima partita di qualificazione ai Mondiali è stata una dichiarazione, ma senza un punto esclamativo. L'avversario era troppo debole per questo; volevano giocare e si sopravvalutavano enormemente.

Gli svizzeri hanno poco da guadagnare quest'autunno, ma molto da perdere. La partecipazione alla Coppa del Mondo è prevista, anche se il girone con Svezia, Slovenia e Kosovo è scomodo. Yakin è in modalità torneo e affronta queste sei partite con la necessaria serietà. L'ampio staff tecnico gli ha fornito molte informazioni e la nazionale si è preparata contro il Kosovo, non solo sui calci piazzati, ma anche con un piano di gioco intelligente.

Dopo aver irritato il pubblico con idee sorprendenti, a volte avventurose, in diverse amichevoli, Yakin ora si astiene dagli esperimenti. I suoi stretti collaboratori lo descrivono come sereno ma concentrato, più aperto e accessibile, e più vicino al capitano Xhaka, il che aiuta i due nella loro non sempre facile collaborazione. In passato, ci sono state altre immagini e dichiarazioni meno armoniose da parte dei due riguardo al loro rapporto.

Murat Yakin lo sa bene: se la Svizzera non dovesse qualificarsi per la Coppa del Mondo, il suo ruolo di allenatore della nazionale probabilmente finirebbe. Quindi punta su talenti comprovati. Gli undici giocatori titolari contro il Kosovo hanno disputato un totale di 707 partite internazionali. "Ci conosciamo bene e possiamo contare l'uno sull'altro", afferma Xhaka.

Cinque giocatori della formazione titolare contro il Kosovo hanno cambiato squadra quest'estate. A prima vista, nessuno è migliorato in termini di dimensioni del club, eppure ogni trasferimento potrebbe rivelarsi utile, soprattutto per la nazionale. Dan Ndoye ha lasciato il Bologna, con cui ha vinto la Coppa Italia, e non gioca più per titoli al Nottingham, ma il suo prestigio internazionale è aumentato dopo il trasferimento da 40 milioni di euro.

Fabian Rieder ha perso due anni dopo il suo trasferimento dal Young Boys al Rennes nel 2023. Ma all'Augsburg, ora gioca sotto la guida di un allenatore che è elogiato come pochi altri prima di lui. Sotto la guida di Sandro Wagner, che desiderava ardentemente ingaggiare Rieder, il centrocampista ha potuto prosperare, e per giunta nel suo campionato preferito. Essendo uno dei trasferimenti più costosi nella storia del club (7 milioni di euro di commissione), Rieder gode anche di un'ottima reputazione all'Augsburg.

Granit Xhaka, d'altra parte, non giocherà più per una squadra in lizza per il titolo come il Sunderland, come faceva al Leverkusen. Il suo trasferimento può sembrare strano. Ma almeno ha dimostrato la sua ambizione e il suo coraggio, attaccando ancora una volta la Premier League, uscendo dalla sua zona di comfort. E il monumentale sconvolgimento al Leverkusen ha già portato all'esonero dell'allenatore Erik ten Hag. Al Sunderland, Xhaka è il capitano e una figura di spicco in un ambiente entusiasta.

Infine, Breel Embolo è passato dal Monaco, squadra partecipante alla Champions League, al Rennes. Anche lui sta facendo un passo indietro. Tuttavia, l'attaccante sarà l'ovvio successore di Arnaud Kalimuendo, passato al Nottingham per circa 30 milioni di euro.

E poi, a poche ore dalla fine del mercato, anche Manuel Akanji ha fatto quella che avrebbe potuto essere una mossa quasi ideale in questa fase della sua carriera. Al Manchester City, il minutaggio del difensore trentenne sarebbe stato limitato in una rosa estremamente ricca; all'Inter, farà parte di una squadra solida che ha raggiunto la finale di Champions League nel 2023 e nel 2025.

È probabile che Akanji sostituisca i veterani Francesco Acerbi e Stefan de Vrij nel tridente centrale. E il nuovo allenatore Christian Chivu, anche lui ex difensore, sta valutando di schierare regolarmente una difesa a quattro, il che metterebbe Akanji al fianco di Alessandro Bastoni, uno dei migliori difensori centrali al mondo.

Negli ultimi anni, ci sono stati spesso diversi campioni svizzeri che non erano titolari fissi nei loro club. È probabile che questo autunno, che segna un'epoca di svolta, sia meno vero. Quanto sarà sostenibile questa attenzione alla routine e alla maturità è irrilevante per ora. Ma è evidente che la selezione ha perso credibilità.

La scelta di Yakin non rappresenta un nuovo inizio. Il motto è: ritorno al futuro. La generazione di maggior successo del calcio svizzero sta esaurendo le sue ultime energie, con giocatori chiave come Yann Sommer, Fabian Schär e Xherdan Shaqiri che non fanno più parte della squadra. E in sostanza, solo Akanji e il portiere del Dortmund Gregor Kobel sono sotto contratto con un club internazionale di alto livello. Yakin non è riuscito a integrare altri giovani giocatori oltre a Johan Manzambi.

In ogni caso, non c'è euforia intorno alla nazionale. Sono stati venduti circa 10.000 biglietti per la partita casalinga di lunedì contro la Slovenia. Contro gli sloveni, indisciplinati e a tratti rudi, con le stelle Jan Oblak in porta e Benjamin Sesko in attacco, gli svizzeri avranno bisogno di resilienza, concentrazione e resistenza.